Philippe Clement kan alleen maar hopen dat de wet van de gemiddelden in zijn voordeel zal uitslaan. Zo niet, dan dreigt het gevoel van een langgerekte, onbevredigende afsluiting van zijn periode als manager van Rangers zal donderdagavond nog sterker zijn geworden.
Brendan Rodgers heeft slechts in één van de twintig Old Firm-wedstrijden een nederlaag geproefd. De manager van Celtic heeft in die reeks zestien overwinningen op zijn naam staan. Clement zou dan zijn schroom vergeven worden, terwijl de Rangers zich voorbereiden om hun oudste vijanden te ontvangen. De Belg moet nog verslaan Keltischnadat ik ze al een half dozijn keer had geconfronteerd.
Clement kan er redelijkerwijs op wijzen dat elke focus op dit armatuur oneerlijk is. Celtic is tenslotte enorm superieur aan Rangers; dat is al meer dan tien jaar zo, afgezien van een opmerkelijk hoogtepunt in de blauwe helft van Glasgow. Cliche suggereert dat boeken uit het raam vliegen in derby-spellen, wat doorgaans niet waar is. Aangezien Celtic in dit tijdperk het Schotse voetbal heeft gedomineerd, is het logisch dat Rangers het moeilijk zullen hebben om ze te verslaan.
Het probleem van Clement ligt in het onvermogen om harten en geesten te veroveren. Er zijn maar heel weinig sporen van de vooruitgang van Rangers, bijna vijftien maanden na de ambtstermijn van de 50-jarige. Dit is de reden waarom hij Celtic dringend moet verslaan. De manager wordt, terecht of ten onrechte, gezien als een excuusmaker in een tijd waarin Rangers openhartigheid nodig hebben. In de eredivisie staan ze veertien punten achter. Hun binnenlandse uitvorm is verschrikkelijk, aangezien ze veel meer uitgeven dan wie dan ook behalve Celtic. Het enige betrouwbare aan Rangers is hun onbetrouwbaarheid.
Rangers-supporters zullen historisch gezien een oogje dichtknijpen voor stijl als de resultaten goed zijn. Het team van Clement presteert op geen van beide fronten. De zachtheid van Clement’s Rangers werd de afgelopen weken gedemonstreerd, zoals het sterke optreden inhet verliezen van een League Cup-finale na strafschoppen tegen Celtic werd gevolgd door een nederlaag bij St Mirren en een gelijkspel bij Motherwell. Rangers stonden zondag tijdens de rust in Fir Park met 2-0 achter, terwijl de supporters in opstand kwamen.
Vervolgens komen de kampioenen in een tijd waarin Rangers een onheilspellend tekort hebben aan fitte verdedigers en het zonder hun doelman Jack Butland zullen hebben, die dinsdagavond in het ziekenhuis heeft doorgebracht met wat hij omschreef als een “significante” inwendige bloeding in een van zijn benen. Rangers zeiden dat Butland uit het ziekenhuis was ontslagen en herstellende was.
Clement ziet veiligheid in het behalen van alternatieve doelen, zoals het ontwikkelen en verkopen van ‘spannende jonge spelers’. Hoewel de Rangers op dat vlak misschien beter zullen worden, is er nog steeds sprake van aanzienlijke verspilling sinds Clement de ongelukkige Michael Beale verving. Clement heeft ook macht gekregen van een rommelig regime boven hem, bestaande uit talloze minderheidsaandeelhouders plus een CEO en voorzitter die nog geen maand in functie zijn. Wie de baas is bij Ibrox is moeilijk te doorgronden. Er is ook geen aantrekkelijke lijst met kandidaten voor een leidinggevende functie waarin, dankzij Celtic’s kracht op en buiten het veld, de op één na beste al jaren onvermijdelijk lijkt.
„Ik zie wat iedereen doet om deze club terug te brengen naar het niveau waarop het moet zijn“, aldus Clement. “Maar ik wist ook dat dit een hele grote uitdaging zou zijn. Ik ben die uitdaging met alle energie in mijn lichaam aangegaan en dat zal ik blijven doen. Ik weet dat als je niet de resultaten behaalt die mensen verwachten, je kritiek zult krijgen. Ik weet ook dat de mensen binnen de club weten wat het plan is. Een grote stap in de zomer was om weer duurzaam te zijn en te investeren in jonge spelers.” De grondgedachte van Clement is goed, maar wordt tegengesproken door de routinematige berichten van de Rangers over de noodzaak om nu te winnen.
na nieuwsbriefpromotie
Rodgers heeft moeten bijten tegen het gevoel dat deze wedstrijd een dood rubber is voor zijn spelers. Op nationaal vlak blijft de derby voor Celtic zo goed als maar kan. Het was enigszins komisch om Rodgers zijn spelers te horen prijzen voor de recente overwinningen op St Johnstone en Motherwell, zonder enige erkenning van de kloof tussen Celtic en dergelijke oppositie. Denk aan Tolstoj versus een peuter bij Scrabble. Rodgers lijkt de wereld te willen laten geloven dat Schotland een serieuze en serieus competitieve competitie biedt, terwijl dat in werkelijkheid al lang niet meer het geval is. De Champions League van dit seizoen, waar Celtic heel goed heeft gepresteerd, heeft dat debat afgezwakt, maar het onbevredigende karakter van de wedstrijd Schotse eredivisie zal Rodgers – opnieuw – uiteindelijk frustreren. Hij heeft daarom gelijk als hij het gevoel van gelegenheid ter sprake brengt nu Celtic Ibrox bezoekt.
Als Rodgers zijn liefdesrelatie met deze wedstrijd zou voortzetten, zal het resterende krediet van Clement van de bank zijn weggenomen. Rangers zullen daarom afglijden naar een andere manager, hetzij onmiddellijk, hetzij aan het einde van dit seizoen. Geen enkele hoeveelheid commentaar op het grote plaatje van Clement zal die realiteit veranderen. Wat hij zou geven voor drie punten en een nieuw leven.
Source link
