Alle ogen in Kansas City waren gericht Patrick Mahomeslinkerenkel deze week. Na een productieve oefenweek lijkt het erop dat coach Andy Reid genoeg heeft gezien om hem ervan te overtuigen dat zijn ster-quarterback zaterdag klaar zal zijn om te spelen.
In het definitieve blessurerapport van het team had Mahomes geen enkele titel nadat hij de hele week volledig had deelgenomen, wat aangeeft dat hij klaar is om te gaan. Dit komt nadat Reid donderdag aan verslaggevers vertelde dat Mahomes zal „hoogstwaarschijnlijk“ de starter zijn wanneer de Chiefs tegenover de Houston Texans staan.
„Hij bewoog zich redelijk goed“, zei Reid over hoe zijn ster-quarterback deze week naar de training keek. „Je probeert er altijd voor te zorgen dat ze uit de weg kunnen gaan om te voorkomen dat ze nog meer schade oplopen, dus daar kijk ik naar.“
Mahomes gaf dinsdag toe dat als hij zaterdag nog steeds last had van zijn enkel, hij waarschijnlijk niet zou proberen dingen te pushen, aangezien het geen play-offwedstrijd is.
„Ik zou niet zeggen dat het verschrikkelijk is dat ik speel“, zei Mahomes. via ESPN.com. „We spelen niet in de AFC Championship Game om de Super Bowl te bereiken. We hebben nog wat ruimte over, maar uiteindelijk proberen we te winnen.“
De drievoudig Super Bowl-winnaar herhaalde ook de gedachten van Reid door erop te wijzen dat als hij vanwege zijn enkel niet rond de pocket kan bewegen, het voor hem misschien niet zo logisch is om te spelen.
„Het is duidelijk dat het voetbal is en dat je klappen krijgt, maar je wilt jezelf kunnen beschermen“, zei Mahomes. „Dus dat zal zijn waar ik ben en ik wil het spelplan niet beperken. Dat is iets anders voor mij, ik wil door de zak kunnen bewegen, zodat we niet alleen maar op één plek zitten. het hele spel en laat hun D-lijn er echt achteraan gaan. Het gaat erom dat ik die balans vind en kijk waar ik sta.“
Op dit punt, zolang Mahomes en Reid zich op hun gemak voelen dat de QB door de pocket kan bewegen, is het vrij duidelijk dat Mahomes de starter zal zijn.
Als Mahomes niet kan gaan of als hij de blessure tijdens de wedstrijd verergert, is Carson Wentz de volgende man.
„Als ik het gevoel heb dat ik kan spelen en een voetbalwedstrijd kan winnen, zal ik spelen“, zei Mahomes. „En als ik niet het gevoel heb dat dit het beste scenario is, laat ik jongens als Carson spelen.“
Mahomes raakte geblesseerd tijdens de wedstrijd van Kansas City in week 15 tegen de Browns toen hij probeerde een vierde en derde om te zetten door een korte pass te gooien, en terwijl hij de bal gooide, werd hij ingeklemd door twee verdedigers. Niet alleen stond Mahomes langzaam op, maar hij kon nauwelijks lopen toen hij het veld verliet.
Nadat Mahomes de wedstrijd had verlaten, nam Wentz het over als quarterback. Als Wentz tegen de Texanen moet starten, zei Reid dat de ploeg „het volste vertrouwen“ zal hebben in hun back-up.
„Als hij moet ingrijpen en spelen, dan denk ik dat iedereen, coaches en spelers, er het volste vertrouwen in heeft dat hij naar binnen kan gaan en goed werk kan leveren“, zei Reid dinsdag. „Hij is begonnen in de competitie en is succesvol geweest. Hij heeft een goed gevoel voor deze aanval. Heel slim, grote arm. Ik hou van de manier waarop hij zich gedraagt. Ik vind alles aan hem leuk.“
De blessure van Mahomes komt op een ongelegen moment voor de Chiefs, die net zijn begonnen aan een periode van drie wedstrijden in tien dagen. In de dagen voorafgaand aan de wedstrijd tegen de Browns had Mahomes dat wel gedaan eigenlijk geklaagd over het feit dat de NFL dwong zijn team om tussen 15 december en 25 december drie wedstrijden te spelen.
„Je wilt nooit zoveel games spelen in deze korte tijd“, zei Mahomes. „Het is gewoon niet goed voor je lichaam. Maar uiteindelijk is het jouw werk, jouw beroep. Je moet naar je werk komen en het doen.“
Met de manier waarop het schema is opgesteld, zal Mahomes niet veel tijd hebben om te genezen. Niet alleen zullen de Chiefs een korte week hebben met de zaterdagwedstrijd tegen Houston in week 16, maar ze moeten zich ook omdraaien en vier dagen daarna spelen met een woensdagwedstrijd op Kerstmis tegen de Pittsburgh Steelers.
Zelfs als Mahomes in beide wedstrijden speelt, kan hij gehinderd worden. En als hij een keer moet missen, zou dat een enorm probleem zijn voor een Chiefs-team dat probeert de nummer 1 overall plaats in de AFC te veroveren. De Chiefs kunnen de nummer 1 overall plaats veroveren door 2-1 te worden in hun laatste drie wedstrijden, dus als Mahomes deze week of in week 17 moet zitten, zouden de Chiefs nog steeds in staat zijn om het beste reekshoofd te verdienen.
