Chelsea sloeg een cruciale 2-0 overwinning over Manchester-stad naar boven verplaatsen Superliga voor dames (WSL) tafel en claimen hun zesde titel op rij. Tot de 75e minuut bleef het een patstelling tussen de ploegen in een ongewoon passief duel.
Beide partijen hadden moeite om hun kansen te benutten Maika Hamano vakkundig uitgezocht Mayra Ramírezdie een perfect solodoelpunt creëerde. De aanval zorgde ervoor dat Chelsea kon ademen en binnen vier minuten voegde de ploeg een seconde toe Guro Reitendie alle drie de punten claimde. Dit was de eerste nederlaag van Manchester City van het seizoen nadat ze zes overwinningen en een gelijkspel hadden behaald om hun campagne te beginnen.
Het 2-0 resultaat betekent dat Chelsea-coach Sonia Bompastor haar perfecte seizoensstart handhaaft, nu ongeslagen in alle zeven Chelsea's WSL-wedstrijden (met nog een wedstrijd op zak), naast drie overwinningen in de Champions League.
De perfecte start van Chelsea blijft intact
Op welk punt zal Chelsea punten laten liggen? Niet snel, zo lijkt het. Bompastor's nadrukkelijke vuiststoot en „ja!“ Uitroep bij het laatste fluitsignaal weerspiegelde hoeveel dit resultaat betekent voor het team en hun hoop op de titel. Na hun 100% perfecte start van het seizoen schakelde Chelsea hun grootste demon en titelrivaal in Manchester City uit om hun winning streak naar 10 wedstrijden te brengen (zeven WSL; drie UWCL).
Bompastor, die pas in de zomer bij The Blues kwam, was curator van Chelsea's beste start van een WSL-seizoen ooit. Geen enkele manager heeft ooit zeven opeenvolgende overwinningen behaald aan het begin van zijn ambtstermijn, waardoor de Franse manager in slechts een paar maanden tijd geschiedenis kon schrijven.
Ze heeft haar grootste beproevingen met gemak doorstaan en baant zich een weg door de concurrentie alsof ze al jaren aan de leiding staat in de WSL. De realiteit is dat ze pas vier maanden aan het roer staat en na de twaalfjarige ambtstermijn van Emma Hayes vakkundig en snel het roer overneemt om een winnende machine met haar eigen stijl te creëren.
Dit seizoen zag het er soms niet altijd comfortabel uit en Chelsea oogde kwetsbaar. Toch heeft hun mentaliteit, diepgang en vermogen om een doorbraak te vinden hen van andere teams gescheiden.
Middenvelder, vooruitlopend op deze potentieel beslissende titelstrijd Erin Cuthbert vertelde ESPN dat de manager hoge eisen stelt aan de training en legt uit hoe Chelsea hun grootste tests met gemak kan doorstaan. Voordien versloegen ze Arsenaal in een comfortabele 2-1 overwinning, waarmee ze hun eerste overwinning in het Emirates Stadium markeerden.
Chelsea staat nu bovenaan de ranglijst, met een voorsprong van twee punten op City. Ze zijn ook qua doelsaldo met plus-22 op voorsprong gekomen, meer dan Arsenal en City samen, die allebei plus-10 hebben.
Om zout aan de wond te doen voor City, heeft Chelsea nog een wedstrijd tegoed tegen Manchester United volgende week gespeeld worden. Als Chelsea hun perfecte reeks kan voortzetten, hebben ze vijf punten voorsprong op hun titelrivaal met slechts acht gespeelde wedstrijden van het seizoen.
Stadsstrijd bij afwezigheid van hennep
City werd ernstig vermist Lauren Hennepuitgesloten vanwege een lichte knieblessure, waardoor hun aanval minder dan wenselijk was. Hemp, die het hele seizoen een sleutelfiguur is geweest in de aanval van City, miste halverwege de week het Champions League-duel met Hammarby en werd uitgesloten voorafgaand aan hun reis naar de Londense club.
Haar afwezigheid was de hele avond voelbaar als productief doelpuntenmaker Khadija Shaw bleef uitgehongerd aan kansen als Maria Fowler En Aoba Fujino slaagde er niet in duidelijke kansen te bieden voor de Jamaicaanse international om te finishen.
Maar de weinige kansen die Shaw had, verspeelde ze. Het was duidelijk dat de winnaar van de Gouden Schoen van vorig jaar gefrustreerd raakte door de situatie, maar zelf niets kon genereren, gespierd van de bal door Millie Helder en gecontroleerd door Hanna Hampton's snelle onderscheppingen van de bal. Shaw zakte ook dieper om het gebrek aan controle op het middenveld te helpen voorkomen, wat betekende dat niemand het middelpunt van de linie was toen City op gang kon komen.
Linksback van Manchester City Leila Ouahabi werd overspoeld door Chelsea Johanna Kaneryds tempo en lichamelijkheid, waardoor ze als extra aanvalsdreiging werd verwijderd en City kwetsbaar werd aan de linkerkant. Stad voelt de afwezigheid van Laia Aleixandri ook achterin, die sinds de meest recente interlandbreak ontbreekt. Hun verdedigingslinie miste controle na haar blessure.
City heeft nog geen tijdlijn gegeven over de terugkeer van Hemp of Alexiandri, maar hoe eerder ze terugkeren, hoe beter voor manager Gareth Taylor en de titelhoop van het team.
Chelsea's mentaliteit loont
Chelsea, meestal dominant voor het doel, had moeite met hun besluitvorming in het laatste derde deel, waarbij ze voor de verkeerde pass of schot kozen en hun kansen op doel niet registreerden. Het was een passief openingsuur en pas in de 75e minuut werd het geduld van Chelsea beloond.
Het was een nogal ingetogen start van The Blues die het moeilijk hadden Keltisch midweek in de Champions League, waarbij ze voor het eerst dit seizoen op achterstand kwamen, maar hun ervaring en mentale kracht gebruikten om terug te vechten en een overwinning veilig te stellen. De vermoeidheid in de zijkant was echter duidelijk zichtbaar. De kenmerkende mentaliteit van Chelsea, iets dat de spelers en de manager prezen toen ze vóór de wedstrijd met ESPN spraken, was van cruciaal belang bij het scheiden van de ploegen in het duel aan de top van de tafel.
Hun balbezit, slechts 36,6%, was ook veel lager dan waar Bompastor gewoonlijk op hoopt, wat bijdraagt aan het feit dat Chelsea geen klinische voorsprong had. Dit maakte uiteindelijk niet uit, want geduld en geloof in hun systeem werden beloond, resulterend in twee doelpunten in vier minuten.
De overwinning wordt nog indrukwekkender gezien de huidige blessures waarmee Chelsea kampt. Kerncijfers Mia Vissel, Sam Kerr En Sophie Ingle zijn nog steeds uitgesloten bij blessures aan de voorste kruisband (VKB) zonder dat er een terugkeerdatum in zicht is.
Niam Charles (schouder), Kadeisha Buchanan (knieblessure) en Lauren James (enkel) zijn allemaal recente afwezigheden met onbepaalde rendementen, waardoor Bompastor gedwongen werd haar tactiek en opstelling te wijzigen die hebben bijgedragen aan hun strijd voor het doel.
Het was echter een statement-zege van Chelsea en een voorbeeld van hoe het Chelsea van Bompastor eruit ziet: meedogenloos, gecontroleerd en een echte winnende machine.
