Chelsea profiteerde van de fouten van hun rivalen om twee punten van de top van de Premier League af te komen, maar maakte hard werk van een nipte 2-1 overwinning op Brentford.
The Blues maakten niet dezelfde fout als Liverpool, Arsenal en Manchester City, die eerder dit weekend allemaal punten hadden laten liggen op eigen veld, maar uiteindelijk de overwinning behaalden tegen een ploeg van Bees die het hele seizoen slechts één uitpunt had gepakt.
Ze namen een verdiende voorsprong in de rust toen Marc Cucurella enkele minuten voor rust knikte in zijn eerste Premier League-doelpunt voor de Blues, nadat hij de eerste helft had gedomineerd zonder veel duidelijke kansen te creëren.
Nicolas Jackson had de wedstrijd op het uur moeten beëindigen toen hij de voorzet van de invloedrijke Jadon Sancho vanaf zes meter afstand over de kop gooide, en zonder dat bleef de kleine voorsprong van de Blues altijd precair.
Brentford was zo dichtbij om ze te laten betalen toen het momentum begon te verschuiven en Christian Norgaard een voortreffelijke vingertopstop uit Robert Sanchez haalde, voordat de glijdende poging van Fabio Carvalho van de lat stuiterde, niet meer dan een paar centimeter van het overschrijden van de lijn.
Enzo Maresca’s festiviteiten, waarbij Jackson’s daverende seconde na een snelle tegenaanval werd begroet, waren een samenvatting van de opluchting rond Stamford Bridge met nog tien minuten te gaan, toen Chelsea zichzelf eindelijk een buffer gaf om te verdedigen.
Maar zelfs toen zorgde een hospitaalpass van een aangooi van Cucurella naar Moises Caicedo ervoor dat een counter van Brentford stijlvol werd afgewerkt door Bryan Mbeumo, waardoor The Blues zeven minuten extra tijd moesten wachten voordat ze eindelijk konden vieren dat ze een mars op hun titel hadden gestolen. rivalen met de overwinning.
De uitstekende avond van Cucurella eindigde zuur na het fluitsignaal, toen de doelpuntenmaker een tweede gele kaart kreeg vanwege een woordenwisseling met Kevin Schade.
Maresca: Titelwinnaars krijgen dit soort doelpunten niet tegen
Chelsea-manager Enzo Maresca:
„Ongeacht hoeveel wedstrijden we winnen, ik denk dat we niet klaar zijn om voor de titel te strijden. Een van de redenen hiervoor is dat teams die weten hoe ze titels moeten winnen, geen doelpunten zullen incasseren zoals wij deden.“
„90e minuut, onze aanvallende inworp. Als je me niet gelooft, of denkt dat ik het gewoon zeg, zou ik graag de druk willen uitoefenen om te concurreren. Maar we zijn er om vele redenen niet klaar voor, en een van de redenen is dat we dat niet kunnen Het doelpunt dat we tegen kregen, opende de wedstrijd.“
Over de rode kaart van Marc Cucurella: „De tweede gele kaart was vanwege een slechte houding, vertelde de scheidsrechter me. Toen het laatste fluitsignaal klonk, was ik samen met de technische staf aan het vieren, dus ik heb niets gezien.
„Hij was samen met de andere tien top. Ze waren fantastisch en we zijn blij met de prestatie van Marc. Aan het einde van de wedstrijd is de wedstrijd afgelopen, we kunnen het moment op een andere manier aanpakken. Maar het is een ervaring voor de spelers om te leren.“
Frank: De festiviteiten bij Chelsea lieten zien dat we een punt verdienden
Brentford-hoofdtrainer Thomas Frank:
„We hadden in veel opzichten de pech dat we niets uit de wedstrijd haalden, op zijn minst een gelijkspel. De tweede helft was fantastisch, we gingen min of meer van teen tot teen met een van de favorieten in de Premier League.
“De manier waarop we die tweede helft speelden was enorm indrukwekkend. We hadden twee grote momenten, met Christian Norgaard en Fabio Carvalho – en toen zetten we er één in en oefenden druk uit. Uiteindelijk kwamen ze spelhervattingen te kort en renden ze in de hoek.
„De manier waarop ze het tweede doelpunt en de overwinning vierden, betekende veel voor hen. We moeten ze veel problemen hebben bezorgd, dus ik ben erg blij met de prestatie van mijn team.“
Analyse: Chelsea komt dichter bij de top, maar titelreferenties lijken minder overtuigend
Ron Walker van Sky Sports op Stamford Bridge:
„Chelsea is geslaagd waar Liverpool, Arsenal en Manchester City hadden gefaald door thuis te winnen, maar als ze door Brentford waren gestraft, zoals ze misschien waren geweest, zou het net zo goed aan zichzelf te wijten zijn geweest.
„De opties van Robert Sánchez en Chelsea als centrale verdediger worden benadrukt als hun achilleshiel, maar het was hun onvermogen om Brentford af te maken en de manier waarop ze het doelpunt uiteindelijk tegen kregen – vanuit hun eigen aanvalsworp – wat enige geloofwaardigheid geeft aan de inzet van Enzo Maresca.“ Ze benadrukken dat ze niet klaar zijn om voor de titel te strijden.
„Van buitenaf gezien kan dit een perfect voorbeeld zijn van een team dat wint zonder goed te spelen – het kenmerk van elke goede ploeg.
Maar de manier waarop Chelsea Brentford, een ploeg die zes van de zeven op de weg had verloren, uit het niets de controle over de wedstrijd terug liet worstelen en op enkele centimeters afstand liet komen van iets, is een ander teken dat de volwassenheid zich nog steeds aan het ontwikkelen is.
„The Blues hebben nog steeds een ontzettend lange weg afgelegd onder Maresca. Terwijl hun titelrivalen allemaal gevestigde en ervaren namen hebben door de ruggengraat van het team, is Chelsea nog steeds op weg naar boven. Ze komen daar, maar hebben nog een weg te gaan .“
