Chad Moore's nieuwe boek Oh, You verzamelt uitzonderlijk tedere portretten van de vrienden van de New Yorker, gefotografeerd over het verleden twee jaar
Het is 8.00 uur in Londen en 17.00 uur in Tokio Tsjaad Moore beantwoordt de telefoon. Op de achtergrond klinkt het onduidelijke geschreeuw van een restaurant in Jinbocho, een mooie buurt waar nicheboekwinkels en onafhankelijke uitgevers worden afgewisseld door een raster van kronkelende straatjes. Moore is aanwezig bij de lancering van zijn tweede project bij cultuitgeverij Super Labo, het feest waarvoor over minder dan een uur op gang komt. “Ik kwam voor het eerst naar Tokio met Ryan McGinley in 2012”, zegt hij. “Hij deed hier zijn eerste grote tentoonstelling en hij bracht mij en onze vriend Kyle als cadeau. We verbleven in het Park Hyatt waar ze filmden Verloren in vertaling en we sliepen alle drie in een Californisch kingsize bed. Het was de beste kennismaking met de stad.”
Moore is sindsdien talloze keren in Tokio geweest. Bij deze gelegenheid vieren we de lancering van O, jijeen tentoonstelling en boek met uitzonderlijk tedere portretten van de vrienden van de New Yorker die de afgelopen twee jaar zijn gemaakt. Het markeert een vervolg op Hoe dan ookzijn eerste boek met Yasunori Hoki van Super Labo, waarin ideeën over verbinding in de nasleep van Covid werden onderzocht door middel van zachte portretten en spectrale opnamen van de nachtelijke hemel. „Het is zo gaaf om met Yasunori te kunnen werken“, zegt Moore. “Toen hij me e-mailde over het eerste boek dacht ik: 'Holy shit.' Hij is een van die jongens als je een jonge fotograaf bent met wie je ervan droomt een boek te schrijven”, voegt hij er veel te bescheiden aan toe; „Ik had er gewoon nooit aan gedacht hem te slaan, omdat het buiten mijn bereik leek.“
Moore wordt tentoongesteld in galerijen over de hele wereld en is een uitzonderlijk talent dat de afgelopen vijftien jaar de persoonlijke werelden heeft gefotografeerd van degenen die het dichtst bij hem staan. “Ik ben enig kind, dus toen ik zestien jaar geleden naar New York verhuisde, heb ik een groep vrienden gemaakt die op mijn familie lijken,” legt de in Tampa geboren fotograaf uit. “Fotografie is altijd mijn manier geweest om verbinding te maken, om bewondering te tonen voor de mensen van wie ik hou. Ik maak altijd foto’s.”
Moore's werk wordt vaak geassocieerd met de jeugdjaren. Vol adrenaline-geladen nachten, stevige omhelzingen op de verdiepingen van appartementen en zonsopgangen met tranende ogen op de daken, ikHet is waar dat weinigen de extatische kick van het twintiger zijn in New York City zo levendig hebben kunnen vastleggen als hij. Maar nu de fotograaf halverwege de dertig is, liggen de zaken een beetje anders. Het documenteren van een waarneembare verschuiving, O, jij volgt zijn vrienden terwijl ze nieuwe stadia van verbinding bereiken, omgaan met liefde en verlies en nadenken over wat er daarna in hun leven komt. „Nu zijn alle mensen op mijn foto's ouder, en ik ben ook ouder, dus het gaat niet echt om de jeugd“, legt hij uit. “Het legt dezelfde momenten vast, maar op verschillende manieren.”
Nog steeds documenteren ze late nachten, gelach door wolken sigarettenrook en kinderachtigheid op straat – een bijzonder mooie foto toont een engelachtige glimlach van een vriendin terwijl ze op de stoep plast – sommige foto’s in het boek hebben ook iets weemoedigs. Vrienden omhelzen elkaar bij een herdenkingsmonument, laten tranen vallen in taxi's en laten sporen zien op lichamen die hebben geleefd – van de genezen littekens van stomme ongelukken tot de striae veroorzaakt door een babybuikje. „We hebben allemaal samen zoveel meegemaakt“, zegt Moore. 'Er staat een foto in dit boek van onze vriendin Mara die twee jaar geleden is overleden, en er staat ook een foto van mijn vrienden die elkaar knuffelen bij haar herdenking. Als je ouder wordt, beginnen de dingen te (veranderen). Het gaat meer om een mentaliteit en om op een bepaalde manier naar de wereld kijken en niet bang zijn voor de toekomst.”
Een andere verandering die door de leeftijd wordt veroorzaakt, is dat Moore niet meer wacht op dingen die gebeuren. Hij kocht een speciale sleutel om brandkranen op Amazon te openen, gebruikte die een keer in de zomer om zijn vrienden Emi en Chase vast te leggen terwijl ze aan het vrijen waren terwijl het water over hen heen stroomde, en een andere keer in het holst van de winter. “De eerste keer dat ik de sleutel kreeg, was in februari, dus het was erg koud”, zegt hij. “Ik was bij mijn vriendin Simona en zij zei: 'Ik ga het water in.' Het maakt mij niet uit.' We hebben in tien seconden een heel filmrolletje opgenomen. Het is degene waarbij het lijkt alsof ze engelenvleugels heeft, tegen het einde van het boek.
In veel opzichten gaat het boek over het niet als vanzelfsprekend beschouwen, of het nu het gezelschap is van een vriend die er volgend jaar misschien niet meer is, of de schoonheid van een boom die elk voorjaar maar een paar dagen bloeit. “De omslag van het boek is een van mijn favoriete foto’s”, zegt hij, een naakt portret van zijn vriendin Delaney die even pauzeert voor een explosie van roze bloesem. “Er staat een hele grote boom bij mijn huis in Chinatown, maar daar lijkt het maar een dag op voordat de bladeren eraf vallen. We moesten het om vijf uur 's ochtends doen en heel snel, zodat we niet gearresteerd zouden worden wegens openbare zedenschennis. We hebben gewoon één filmrolletje eraf geschoten en dat was het.'
Aan het einde van ons gesprek vraag ik of Moore's gevoelens over New York in de loop van de tijd zijn veranderd. Het is een plek waar hij al zo lang geworteld is, die zich zo verbonden voelt met zijn werk, maar die ook is getransformeerd te midden van een turbulent Amerika. “New York City is een zich steeds verder ontwikkelend ecosysteem van gekte”, zegt hij. “Naarmate je ouder wordt, is het een wilde manier van leven. Maar al mijn familie zijn mijn vrienden, en ze zijn allemaal in New York. Dus daar blijf ik.”
O, jij door Chad Moore wordt uitgegeven door Super Labo en is nu verkrijgbaar.
