De CEO van TikTok is van plan de inauguratie van de nieuwgekozen president Donald J. Trump bij te wonen en is uitgenodigd om in een erepositie op het podium te zitten, waar traditioneel voormalige presidenten, familieleden en andere belangrijke gasten zitten, zeiden twee mensen die bekend waren met de plannen woensdag.
De uitnodiging aan de uitvoerende macht, Shou Chew, ging uit van het Trump Vance Inaugural Committee, zeiden de mensen, en sprak op voorwaarde van anonimiteit om de inauguratie van maandag te bespreken. Meneer Chew zal meedoen technologiemagnaten als Mark Zuckerberg en Elon Musk op het evenement; Jeff Bezos is ook uitgenodigd.
TikTok, eigendom van het Chinese bedrijf ByteDance, weigerde commentaar te geven.
De steun van Trump voor TikTok markeert een verbluffende ommekeer ten opzichte van 2020, toen hij tijdens zijn eerste termijn probeerde de app in de Verenigde Staten te blokkeren en de verkoop ervan aan Amerikaanse bedrijven af te dwingen. Vorig jaar maakte hij kennis met het bedrijf, vooral nadat hij en zijn campagne tijdens de verkiezingen van vorig jaar enorm populair waren geworden op TikTok.
De omhelzing van de heer Chew door de regering-Trump is veelbetekenend nu de app in de Verenigde Staten op de rand van de dood balanceert. Het Congres heeft vorig jaar een wet aangenomen waarin staat dat ByteDance TikTok aan een niet-Chinees bedrijf moest verkopen, anders zou er vanaf 19 januari een verbod in de Verenigde Staten gelden, onder verwijzing naar zorgen over de nationale veiligheid. TikTok gokt er al bijna een jaar op dat het de wet in de rechtbank kan verslaan. Meer recentelijk heeft het zijn zinnen gezet op het bereiken van doelen een andere oplossing met de regering-Trump om een regelrechte verkoop te voorkomen. Het Hooggerechtshof zal zich de komende dagen over de wet uitspreken.
De heer Trump heeft beloofd de app in de Verenigde Staten te zullen redden zodra hij op 20 januari wordt ingehuldigd, hoewel zijn mogelijkheden daartoe beperkt zijn. Juridische experts hebben gezegd dat het gebied waarop de heer Trump hoogstwaarschijnlijk zou kunnen ingrijpen een deel van de wet zou omvatten dat de president de bevoegdheid geeft om te bepalen of ByteDance genoeg heeft gedaan om TikTok uit de Chinese controle te verwijderen.
Meneer Trump publiekelijk veranderd zijn standpunt over TikTok vorig jaar, kort nadat hij Jeff Yass had ontmoet, een Republikeinse megadonor die een aanzienlijk deel van ByteDance bezit. De heer Trump heeft gezegd dat ze het bedrijf niet hebben besproken. Maar de heer Yass hielp bij de oprichting van de handelsfirma Susquehanna International Group en is een van de grootste voorstanders van de anti-belastinglobbygroep Club for Growth. Deze heeft mensen aangenomen die banden hebben met de heer Trump, zoals Kellyanne Conway, een voormalig topadviseur van de komende president, en de Republikeinse adviseur David Urban, gaan lobbyen voor TikTok in Washington.
De heer Trump heeft ook herhaaldelijk gesproken over hoe de inhoud over hem en zijn campagne goed heeft gepresteerd op TikTok. Zijn adviseurs zagen de waarde van interactie met de site.
Meneer Trump ontmoeting met TikTok-managers op 16 december in Mar-a-Lago, zijn resort in Florida, volgens een ambtenaar die bekend is met de zaak. Rond de tijd van die bijeenkomst vertelden TikTok-functionarissen aan mensen in de omgeving van Trump, en mogelijk ook aan de verkozen president zelf, dat meneer Trump degene zou moeten zijn die zou moeten beslissen over het lot van TikTok, volgens twee mensen met kennis van de contacten tussen de twee. partijen, die spraken op voorwaarde van anonimiteit. Kort daarna vertelde de heer Trump aan verslaggevers dat hij een “warme plek” had voor TikTok en dat hij de kwestie zou onderzoeken.
