Door Shefali Luthra, De 19e
Cecile Richards, de voormalige president van Planned Parenthood en feministische activiste, stierf maandag aan een agressieve hersenkanker, bevestigde haar familie in een verklaring. Ze was 67. Richards, de dochter van de voormalige gouverneur van Texas, was een van de meest prominente pleitbezorgers van het land voor abortusrechten.
“Vanmorgen is onze geliefde Cecile thuis overleden, omringd door haar familie en haar altijd trouwe hond Ollie. Onze harten zijn vandaag gebroken, maar geen woorden kunnen recht doen aan de vreugde die ze in ons leven bracht”, schreef de familie.
Zelfs na haar diagnose van glioblastoom in 2023 was Richards een vaste waarde in de Democratische politiek gebleven. In augustus hielp ze bij het uitbrengen van de ceremoniële stemmen van Texas op de Democratische Nationale Conventie om vice-president Kamala Harris te nomineren, en hield ze een van de toespraken van het evenement gericht op reproductieve rechten.
“Als vrouwen de vrijheid hebben om hun eigen beslissingen over hun leven te nemen en onze dromen te volgen, zijn we niet meer te stoppen”, zei ze in de toespraak van 21 augustus. “Maar toen Roe v. Wade werd vernietigd, verloor een generatie jonge mensen die vrijheid.”
Eind oktober vertelde Richards aan The 19th dat ze vroeg in New York City op Harris had gestemd, en voegde eraan toe dat ze tegen een verkiezingsmedewerker had gezegd dat ze ‘mijn hele leven op deze kans had gewacht’.
“Het voelde zo krachtig om op Kamala te stemmen en te weten dat jonge vrouwen en mannen hun eerste stem ooit op Kamala mogen uitbrengen”, zei ze.
Richards had onlangs gewerkt aan de lancering van Abortion in America, een website gewijd aan het delen van verhalen van mensen die de procedure hadden aangevraagd na de val van Roe v. Wade, evenals aan een chatbot genaamd Charley, die informatie gaf over waar en hoe mensen hun zwangerschap zouden kunnen afbreken. Ze was ook medevoorzitter van American Bridge, een liberale super PAC en oppositionele onderzoeksgroep.
Richards ging als tiener de politiek in en werkte op 16-jarige leeftijd aan een campagne om Sarah Weddington, de advocaat die in Roe v. Wade tegen het abortusverbod in Texas pleitte, te kiezen voor de wetgevende macht van de staat. Als een bachelor aan de Brown Universiteitsloot ze zich aan bij de inspanningen van studentenactivisten om de universiteit ertoe aan te zetten haar dotaties af te stoten van bedrijven die actief zijn in de apartheid in Zuid-Afrika.
Toen ze in de twintig was, werkte ze in de arbeidsorganisatie en leidde ze campagnes voor verpleeghuispersoneel en kledingarbeiders, voordat ze in 1990 terugkeerde naar Texas om te werken aan het gouverneurschapsbod van haar moeder. Na het ambtstermijn van haar moeder verhuisde Richards uiteindelijk naar Washington, DC
Het was Richards‘ werk bij Planned Parenthood, waaraan ze van 2006 tot 2018 leiding gaf, de langste tijd dat iemand de organisatie heeft geleid, dat haar in de nationale schijnwerpers bracht.
De ambtstermijn van Richards kwam toen de anti-abortusinspanningen een koortsachtig hoogtepunt bereikten, overlappend met pogingen van door de Republikeinen geleide staatswetgevers om wetten aan te nemen die de toegang tot abortus zouden kunnen beperken. bezuinigen op de financiering aan aanbieders van reproductieve gezondheidszorg, ook bij haar thuis staat Texas. Jaren later zou ze dat wel doen beschrijven de periode als “een keerpunt in de strijd voor toegang tot abortus.”
In 2013, toen de wetgevers in Texas probeerden een omnibuswet vol abortusbeperkingen goed te keuren, sloot Richards zich aan bij demonstranten in het Capitoolgebouw. het aanmoedigen van voorstanders van abortusrechten om luid genoeg te schreeuwen om de wetgevende procedures van de staat stop te zetten. Hun inspanningen werkten, zij het tijdelijk: het lawaai weerhield de wetgevers ervan het wetsvoorstel vóór de deadline van middernacht aan te nemen, een moment dat werd uitgezonden op een virale livestream van The Texas Tribune. (De rekening was uiteindelijk voorbij in een volgende zittingsperiode, eerder neergeslagen worden door het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2016.)
“Haar steun heeft echt geholpen om het allemaal samen te brengen”, vertelde Dave Cortez, een lid van Occupy Austin, destijds aan The Texas Tribune.
Onder Richards werd Planned Parenthood – nu onlosmakelijk verbonden met de Democratische Partij, die het abortusrecht grotendeels steunt – politiek actiever. In 2008 steunde het land Barack Obama als president, de tweede keer dat het zich in de presidentiële politiek waagde. In 2016 gaf het zijn eerste primaire steunbetuiging ooit, waarbij het zijn steun steunde op Hillary Clinton, die al jarenlang voorstander is van reproductieve rechten. Richards betoogde dat de stappen niet partijdig waren, maar in plaats daarvan gingen over het steunen van politici die zich bekommerden om reproductieve rechten.
Richards bleef betrokken bij de progressieve politiek nadat hij Planned Parenthood had verlaten en medeoprichter was van de feministische organisatie Supermeerderheid in 2019. De organisatie richt zich op het trainen van mensen om te pleiten voor de gelijkheid van vrouwen. Richards verliet de Supermeerderheid eind 2020.
Toen de abortusrechten onder vuur kwamen te liggen – en vooral met de val van Roe v. Wade in 2022 – kwam Richards naar voren als een uitgesproken voorstander van abortusrechten. In de maanden voordat Roe ten val werd gebracht, betoogde ze in een opiniestuk in The New York Times dat de Republikeinen ‘de rechten van vrouwen hadden ingeruild voor politiek opportunisme’.
“Als ik ergens spijt van heb uit mijn tijd als leider van Planned Parenthood, dan is het dat we geloofden dat het bieden van essentiële gezondheidszorg, met de publieke opinie aan onze kant, voldoende zou zijn om de politieke aanval het hoofd te bieden”, schreef ze in de krant. 2022 stuk.
Meer recentelijk vertelde ze aan The 19th dat ze geloofde dat het nog jaren zou duren voordat het land de abortusrechten zou herstellen.
‘Eerlijk gezegd vrees ik dat het lang zal duren voordat we de rechten die we ooit hadden, zullen herstellen’, zei ze. “Voor mensen die met uitdagingen worden geconfronteerd op basis van ras, geografie, inkomen en meer, zijn deze ongelijkheden diepgeworteld, intersectioneel en veel moeilijker uit te roeien. We moeten klaar zijn voor een meerjarige strijd.”
Grace Panetta heeft bijgedragen aan dit rapport.
Campagne Actie
Source link
