Cecile Richards, prominent pleitbezorger voor abortusrechten, sterft op 67-jarige leeftijd

Cecile Richardseen prominente pleitbezorger voor abortusrechten die diende als voorzitter van Planned Parenthood ruim tien jaar lang overleden, overleed maandag. Ze was 67.

Richards kreeg in 2023 de diagnose glioblastoom, een terminale hersenkanker. Ze stierf thuis, ‘omringd door familie en haar altijd trouwe hond, Ollie’, zei de familie van Richards in een verklaring.

Haar overlijden kwam uren voordat Donald Trump werd ingehuldigd als president. Trump benoemde drie rechters van het Hooggerechtshof die een conservatieve meerderheid voorzagen Roe v. Wade ten val brengen in 2022, waarmee een einde komt aan de federale bescherming van abortusrechten in de hele VS

Richards was misschien het meest bekend om toonaangevend Plan Parenthood; van 2006 tot 2018 was zij voorzitter van de organisatie, de langste tijd elk individu leidde de organisatie. Haar ambtstermijn begon tijdens de tweede regering van president George W. Bush en eindigde tijdens de eerste regering van Trump. Toen de nationale strijd om de toegang tot abortus halverwege de jaren 2010 heviger werd, fungeerde Richards vaak als het publieke gezicht voor abortusrechten.

Tijdens haar tijd bij de organisatie, Richards aanvallen afgeslagen over de financiering van abortus door door de Republikeinen geleide staatswetgevers; in 2022 beschreef ze de afgelopen twintig jaar als “een keerpunt in de strijd voor toegang tot abortus” een essay voor The New York Times.

Ze was de dochter van de voormalige gouverneur van Texas, Ann Richards, een democraat die diende van 1991 tot 1995 en stierf in 2006. In 2013 sloot Cecile Richards zich aan bij demonstranten in het Capitool.schreeuwend uit hun longen‘ om te proberen een restrictieve abortuswet die uiteindelijk werd aangenomen, te blokkeren.

Richards verliet haar functie bij Planned Parenthood in 2018 en besteedde de resterende jaren aan het verbeteren van informatie en toegang rond reproductieve zorg. In november sprak voormalig president Joe Biden Richards gepresenteerd met de Medaille van de Vrijheid. Tijdens een privéceremonie zei Biden dat Richards “leider was geweest van enkele van de belangrijkste burgerrechtenzaken van ons land – om de waardigheid van werknemers te verhogen, de reproductieve rechten en gelijkheid van vrouwen te verdedigen en te bevorderen, en Amerikanen te mobiliseren om hun stemrecht uit te oefenen.”

Afgelopen zomer, New York Magazine sprak met Richards over haar voortdurende strijd voor toegang tot abortus te midden van haar eigen gezondheidsstrijd. Destijds was ze onlangs gelanceerd Abortus in Amerikaeen website waar individuen die abortuszorg hebben gezocht na de omverwerping van Roe hun verhalen kunnen delen. Ze werkte ook aan de lancering van Charley, een AI-chatbot die informatie geeft over waar mensen toegang hebben tot abortussen.

„Zoveel mensen met wie ik heb samengewerkt en georganiseerd, verpleeghuispersoneel, hotelpersoneel en conciërges, ze hadden geen enkele keuze“, vertelde Richards aan het tijdschrift. ‘Maar ik ben een van de weinige bevoorrechten geweest die konden doen wat ik dacht dat nodig was. En dus wat er ook daarna komt, ik heb dat.