De erfenis van de familie Kennedy verkeert in een crisis nu de eens zo gevierde politieke dynastie afstand neemt van Robert F. Kennedy Jr. knapperig-naar-alt-right De politieke herschikking heeft geleid tot felle – en steeds meer publieke – afkeuring onder zijn familieleden.
Caroline Kennedy, de Amerikaanse ambassadeur in Australië en dochter van wijlen president John F. Kennedy, nam maandag geen blad voor de mond.
“Ik denk dat de opvattingen van Bobby Kennedy over vaccins gevaarlijk zijn, maar ik denk niet dat de meeste Amerikanen deze delen”, zei ze in een toespraak voor de Australische regering. Nationale Persclub.
Ooit een prominent pleitbezorger voor ecologische oorzakenstaat RFK Jr. nu meer bekend om het verspreiden van desinformatie tegen vaccins. Hij heeft getekend veroordeling van wetenschappers en volksgezondheidsdeskundigen voor het promoten van de ontkrachte en gevaarlijke bewering dat vaccins autisme veroorzaken, naast andere onwaarheden. Zijn anti-vaccinatiestandpunten brachten hem verder op één lijn met rechts tijdens de COVID-19-pandemie, die een opstand tegen vaccinatie onder conservatieven.
En nu Donald Trump hem heeft genomineerd om het ministerie van Volksgezondheid en Human Services te leiden, bevindt RFK Jr. zich in het hart van MAGA, dineren op hamburgers en frietjes van McDonald's in een privéjet, ondanks dat ze dergelijk voedsel onlangs ‘vergif’ noemden.
De nominatie van RFK Jr. markeert een dramatische afwijking van de Democratische waarden die lange tijd met zijn familie werden geassocieerd.
Vroeger een uitgesproken DemocraatRFK Jr. haalde afgelopen oktober de krantenkoppen nadat hij zijn voornaamste uitdaging aan president Joe Biden had beëindigd en zich kandidaat had gesteld voor het presidentschap als onafhankelijke. (Een groot deel van zijn familie, inclusief zuster Kerry Kennedy, al steunde zijn run niet.) Maar zijn politieke reis nam afgelopen augustus een scherpe wending, toen hij er helemaal mee stopte onderschreven toenmalige kandidaat Donald Trump.
Die stap veroorzaakte een zinderende reactie van zijn broers en zussen. In een gezamenlijke verklaring op dezelfde dag vrijgegeven als die goedkeuring, drukten vijf broers en zussen van Kennedy Jr. – allemaal kinderen van wijlen senator Robert F. Kennedy – hun diepe teleurstelling uit: ‘De beslissing van onze broer Bobby om Trump vandaag te steunen is een verraad aan de waarden die onze vader en onze familie zijn ons het meest dierbaar. Het is een droevig einde van een droevig verhaal.”
De afwijzing hield daar niet op. Kerry Kennedy, een prominente mensenrechtenadvocaat en een van de zussen van RFK Jr., verscheen op MSNBC kort daarna.
“Ik ben woedend en walg van de opzichtige en obscene omhelzing van Donald Trump door mijn broer”, zei ze. „Ik verloochen en scheid en distantieer mij volledig van Robert Kennedy Jr. en zijn flagrante en onverklaarbare poging om de nagedachtenis van mijn vader te ontheiligen, te vertrappen en in brand te steken.“
Haar hartstochtelijke veroordeling schetste een beeld van een gezin in crisis, verscheurd tussen hun toewijding aan progressieve waarden en het verraad dat ze voelen van een van henzelf.
Een andere broer of zus, Max Kennedy, gewogen met een aangrijpend opiniestuk gepubliceerd in de Los Angeles Times. ‘Met pijn in het hart vraag ik vandaag mijn landgenoten om te doen wat onze vader het meest zal eren: Bobby negeren en vice-president Kamala Harris en het Democratische platform steunen’, schreef hij. “Dit is het beste voor ons land.”
De Kennedy's zijn lange tijd een symbool geweest van democratisch leiderschap. De politieke invloed van de familie strekt zich uit van het presidentschap tot de Senaat en omvat tientallen jaren van publieke dienstverlening.
Eerder dit jaar verzamelden ze zich in groene pakken en jurken bij de Witte Huis met president Biden op St. Patrick's Day, waar we een moment van familie- en partijeenheid deelden in de Rozentuin. Toch was de afwezigheid van RFK Jr. op die foto een flagrante omissie, die een dieper wordende kloof benadrukte. De familie bracht ook tijd door op het campagnespoor, eerst met Biden en dan met vice-president Kamala Harris toen ze de Democratische kandidaat werd. RFK Jr. probeerde naar verluidt Harris om een rol in haar bestuur als ze werd gekozen, en werd afgewezen.
De marginale ideeën van RFK Jr. houden niet op bij zijn anti-vaccinatieovertuigingen. Hij heeft ook gestookt verkeerde informatie rondom gefluorideerd water en ondersteund de ‘chemtrails’-complottheoriewelke valselijk beweert dat normale condensatiesporen van vliegtuigen in feite neerkomen op het spuiten van chemicaliën door de overheid om de bevolking onder controle te houden.
De publieke breuk bij de Kennedy's toont een familie in wanorde. Ooit gezien als de fakkeldrager van progressieve idealen, daagt RFK Jr.'s omhelzing van Trump en alt-right deze erfenis uit.
