Een bedrijf dat is opgebouwd rond steeds meer op maat gemaakte kant-en-klaarmaaltijden heeft startups in het Midden-Oosten opgeleverd Calo een aanzienlijke financieringsinjectie omdat het erop lijkt dat beide zullen worden uitgebreid Wat het kan zijn klanten met tijdgebrek en waar het levert zijn groeiende assortiment just-heat-to-eat-gerechten.
De markt voor maaltijdbezorging in het Midden-Oosten zal toeslaan 11,2 miljard dollar in 2030aldus een rapport van Vorig jaar verscheen MarkNtel Adviseurs. Voedselverzamelaars zoals Careem, Deliveroo en Talabat hebben grote bedrijven opgebouwd door te vertrouwen op de gewoonten van drukke professionals die eten bestellen in plaats van zelf maaltijden te bereiden – grotendeels gevoed door door de COVID-19-pandemie.
Het in Riyad gevestigde Calo onderscheidt zich door op maat gemaakte maaltijdabonnementen aan te bieden voor gespecialiseerde segmenten zoals gewichtsverlies, hoge eiwitinname of uitgebalanceerde maaltijden – gericht op klanten die erom geven wat ze eten, en niet alleen wanneer hun eten arriveert.
De startup is van plan zich verder te richten op het aanpassen van maaltijden om tegemoet te komen aan meer gepersonaliseerde segmenten en voedselbehoeften, zoals maaltijden gericht op mensen die op zoek zijn naar spiergroei of die lijden aan diabetes, PDS (prikkelbare darm syndroom) of PCOS (polycysteus ovarium syndroom). Het uitgangspunt van Calo is dat mensen die in deze categorieën vallen een premie zullen betalen voor voedselaanpassingsfuncties die aan hun gemaksbehoeften voldoen.
Het bedrijf heeft er zo veel vertrouwen in dat het iets op het spoor is, dat het ook bezig is met de overname van een niet bij naam genoemde voedselstartup in Groot-Brittannië om volgend jaar zijn voetafdruk buiten het Midden-Oosten uit te breiden – met ambities om mondiaal te gaan.
Om de nieuwe groeivectoren te financieren heeft Calo $25 miljoen opgehaald in Serie B-financiering onder leiding van Nuwa Capital met deelname van Khwarizm Ventures en STV. Opvallend is dat al deze investeerders terugkerende investeerders zijn.
Calo wordt nu gewaardeerd op ongeveer $250 miljoen, volgens meerdere bronnen waarmee TechCrunch sprak.
De startup, die actief is in Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit, Qatar en Bahrein, stelt gebruikers in staat gezondere kant-en-klaarmaaltijden te kiezen, inclusief ontbijt, lunch, diner en een snack. Het biedt maaltijdfilters zoals uitgebalanceerd, eiwitrijk, koolhydraatarm en vegetarisch. Gebruikers kunnen hun maaltijden en plannen aanpassen en zelfs dagen overslaan.
Deze aanpak heeft voor momentum gezorgd in de regio: dit jaar zegt Calo 10 miljoen maaltijden te hebben geserveerd, waarbij de gemiddelde kosten van een maaltijd variëren van $7 tot $9.
Naast de Series B-ronde zei Calo dat het ernaar streeft een verlengingsronde van $ 25 miljoen af te ronden in het eerste kwartaal van 2025 en dat het de bedoeling is om de komende jaren naar de beurs te gaan. Dit zou dus de laatste financieringstranche kunnen zijn voordat het bedrijf naar de beurs gaat in Saoedi-Arabië. (Nu de Series B is gesloten, heeft Calo in meerdere rondes in totaal $ 51 miljoen opgehaald.)
“Het is een krachtig idee om kant-en-klare maaltijden te leveren die voedzaam en gezond zijn en zijn afgestemd op uw behoeften”, vertelde Khaled Talhouni, managing partner bij Nuwa Capital, tijdens een telefoongesprek aan TechCrunch. „Of je nu spieren wilt opbouwen of wilt afvallen, Calo helpt je maaltijden te personaliseren, en dat idee maakt ons enthousiast.“
“De GCC-markt (Gulf Cooperation Council) heeft een ingebouwde neiging om voedsel te bestellen. Daarom zijn bedrijven als Talabat en Deliveroo succesvol. Bovendien plaatst het logistieke model van Calo, dat lijkt op een bulkmelkrun, hen in een voordelige positie”, voegde hij eraan toe.
Calo werd in 2019 in Bahrein opgericht door Ahmed Al Rawi. Daarvoor bouwde Al Rawi een andere startup waarmee mensen sportlocaties konden boeken en aan lopende games konden deelnemen. Later adviseerde hij startups in New York voordat hij Calo startte.
“Voordat ik de startup oprichtte, dacht ik dat er niet veel te doen was op het gebied van voedselbezorging, aangezien startups als Careem al bestonden. Maar ik besefte dat een deel van de klanten op maat gemaakte maaltijden wilde met een specifiek aantal calorieën of ingrediënten, en dat gevestigde exploitanten dit niveau van personalisatie niet boden”, vertelde Al Rawi tijdens een telefoongesprek aan TechCrunch.
Hij merkte op dat er diensten bestonden om maaltijdaanbevelingen te geven op basis van de lengte, het gewicht, de leeftijd, het geslacht en de activiteit van een persoon, maar dat ze geen echte maaltijden boden, wat niet ideaal was voor drukke professionals – vandaar dat Al Rawi een kans zag voor meer. maaltijdbezorging op maat.
Volgens Calo kopen mensen 30% meer maaltijden via de service dan bij een on-demand voedselaggregator (zoals Careem). Het bedrijf schrijft deze vasthoudendheid toe aan het combineren van het gemak van maaltijdbezorging en het besparen van zijn klanten op het gedoe van het vinden van het juiste gerecht om aan hun gezondheidsdoelen te voldoen.
Het bedrijf exploiteert één centrale keuken per stad en gebruikt bestelwagens om in verschillende steden te bezorgen met de hulp van kleinere bestelwagens en individuele passagiers. Volgens Al Rawi heeft Calo momenteel 200 busjes die door het Midden-Oosten rijden.
Klanten ontvangen hun maaltijden gekoeld, die ze kunnen opwarmen in de magnetron of met behulp van een pan op hun kookplaat. De startup zei dat het zijn activiteiten snel en gestroomlijnd heeft kunnen houden door niet veel bezorgcentra te hebben en zich aan geplande leveringen te houden.
Toekomstige routekaart
Naast het openstellen van de hierboven genoemde nieuwe segmenten, is Calo van plan een nog diepere personalisatie voor gebruikers te introduceren – waarbij ze bijvoorbeeld de exacte portie eiwitten, koolhydraten of vetten kunnen specificeren die ze in een maaltijd willen, of ze kunnen verwijderen een ingrediënt.
De startup experimenteert ook met nieuwe bedrijfsmodellen, zoals kiosken voor meeneemmaaltijden in bijvoorbeeld bedrijfskantoren, en een on-demand bezorgservice.
Momenteel vertegenwoordigt Saoedi-Arabië 70% van de inkomsten van Calo, terwijl de VAE met 15% op de tweede plaats komen. Al Rawi vertelde ons echter dat hij verwacht dat de VAE de komende jaren exponentieel zal groeien.
Dit jaar haalde Calo een omzet op jaarbasis van negen cijfers en draait het bedrijf bijna break-even. Het bedrijf streeft ernaar volgend jaar winstgevend te zijn, voordat het naar de beurs gaat.
“Omdat we kapitaalefficiënt zijn, hoefden we geen geld in te zamelen en zouden we organisch zijn gegroeid. Maar we zagen nieuwe groeimogelijkheden. We hebben dus in de eerste plaats geld ingezameld om onze bedrijfsmodellen uit te breiden, meer segmenten te bedienen en ook nieuwe geografische gebieden waarin we actief zijn te ontsluiten”, aldus Al Rawi.
