Tegen Leicester bracht Virgil van Dijk op tweede kerstdag het aantal opeenvolgende competitiewedstrijden dat hij per minuut speelde op 50. Dit alleen verklaart niet waarom de Nederlander zo’n effectieve leider is, noch waarom zijn Liverpool-ploeg momenteel zo succesvol is, maar het helpt zeker. Er zijn veel soorten aanvoerders, veel manieren om leiding te geven, maar het enige dat onmiskenbaar noodzakelijk is, is aanwezig zijn. Je kunt een team niet vanaf de tribune leiden.
Op dat moment is het verleidelijk om Bruno Fernandes van Manchester United met beide benen op de korrel te nemen, zoals veel krantenkoppen vrijdagochtend deden. De Portugees is, tenminste nog een paar dagen, een van de slechts vier andere aanvoerders die in elke wedstrijd van dit Premier League-seizoen hebben gespeeld, maar die reeks eindigt maandag met het bezoek van Newcastle, waarvoor hij na Tony Harrington wordt geschorst. , net na de rust in de Tweede kerstdag nederlaag tegen Wolveswerd de derde scheidsrechter deze campagne die hem een rode kaart gaf.
Eén daarvan verdiende hij toen hij zijn evenwicht verloor en James Maddison van Tottenham in september uitschakelde: werd snel ingetrokken. De 30-jarige is niet veranderd in een soort meedogenloze, met de vuist zwaaiende voetballende superschurk, maar hij heeft zijn vele critici nog een reden gegeven om hem af te keuren: het algemeen verlies van zijn club en het voortdurende controleverlies dat schijnbaar wordt weerspiegeld door de zijne.
Het is een merkwaardige situatie, vooral gezien het feit dat Fernandes er dit seizoen op de een of andere manier in is geslaagd zowel meer gedisciplineerd als strenger gedisciplineerd te zijn. Het resultaat is dat hij, zelfs als hij zijn overtreding tegen de Spurs buiten beschouwing laat, in de afgelopen drie maanden net zo vaak van het veld is gestuurd als in de 143 maanden die zijn hele carrière in het eerste elftal vormden, terwijl hij tegelijkertijd de kansen aanzienlijk heeft verminderd. aantal fouten dat hij begaat. Op tweede kerstdag waren het er maar twee, niet bijzonder griezelig, maar hij kreeg twee gele kaarten, terwijl João Gomes en Gonçalo Guedes van Wolves er samen acht begaan en er één kregen. Soms suggereert een stroom rode kleuren dat een speler onsportief is, terwijl hij in werkelijkheid gewoon pech heeft.
Voor de start van dit seizoen had Fernandes 29.621 minuten voetbal op het hoogste niveau gespeeld, het equivalent van 329 wedstrijden van 90 minuten, en 397 overtredingen begaan tegen een gemiddelde van 1,2 per wedstrijd. Dit seizoen heeft hij zijn act opgeschoond, met gemiddeld minder dan één fout per wedstrijd, en kreeg hij minder vaak een gele kaart: dit seizoen in slechts twee competitiewedstrijden en vier in alle competities. Maar vóór dit seizoen was Fernandes een briljant vaardige loper op het disciplinaire koorddansen, waarbij hij één keer een gele kaart kreeg in 72 competitiewedstrijden en twee keer in slechts twee. Dit seizoen is hij zijn evenwicht kwijt en één gele kaart is 50% van de tijd twee geworden.
Alle aanvoerders van Manchester United, vooral de middenvelders, zijn voorbestemd om vergeleken te worden met Bryan Robson, die twaalf jaar lang de armband van United droeg, waarin hij slechts één keer van het veld werd gestuurd (een record dat de woedende Jimmy Hill er niet van weerhield veeleisend op de nationale televisie “een onmiddellijke verontschuldiging en een publieke belofte om de fatsoenlijke professional te zijn waarvan we allemaal weten dat hij is”, nadat hij in 1986 zijn marsorders bij Sunderland had ontvangen). “Als je de aanvoerder van het team bent, moet je je humeur kunnen beheersen”, zei Robson ooit in zijn kritiek op Roy Keane, een van zijn opvolgers bij United, die in zijn twaalf jaar op Old Trafford elf keer van het veld werd gestuurd. . Op dit moment is Keane niet alleen een precedent, maar ook een probleem.
Ondanks al zijn gaven als speler heeft Fernandes altijd veel kritiek gekregen, omdat hij veroordeeld was om in een vaak middelmatig team niet alleen de lasten te dragen van aanvoerderschap, maar ook van creativiteit en algemene verwachtingen. Hij is een van de weinige spelers bij de club met de combinatie van ervaring en bewezen uitmuntendheid die teleurstelling omzet in woede.
Zijn verdere ongeluk is dat hij leiding moet geven aan een ploeg die, vanwege hun geschiedenis, veel meer aandacht krijgt dan hun recente prestaties verdienen, en dat die focus vervolgens nog verder wordt versterkt door de aanwezigheid van zoveel oud-spelers in het expertcircuit. Als de aanvoerder van Chelsea, Arsenal of Manchester City teleurstelt, gaat er niets boven zoveel mensen die bij grote omroepen in dienst zijn om dat als een persoonlijke belediging op te vatten.
na nieuwsbriefpromotie
“Ik zou de aanvoerdersband voor 100% van hem overnemen”, zei Keane vorig jaar. ‘Zijn gezeur, zijn gekreun, het voortdurend in de lucht gooien van zijn armen, het is echt niet acceptabel. Hij is een briljante voetballer, maar hij is het tegenovergestelde van wat ik zou willen in een aanvoerder.” Zijn armwerpen lijkt bijzonder impopulair. “Ik heb er genoeg van dat hij zijn armen naar zijn teamgenoten gooit. Hij zeurt tegen iedereen”, zei Gary Neville, wiens taak het is om letterlijk tegen iedereen te zeuren, vorig jaar opnieuw.
Ruben Amorim was niet bijzonder sympathiek na de nederlaag van de Wolves, en de afwezigheid van Fernandes zondag kan Harry Maguire, een mindere speler maar misschien wel een geschiktere speler, terugbrengen naar de aanvoerdersband die hij afgelopen zomer verloor.
“Als het niet zo goed gaat met het team, ben je je ervan bewust dat de manager, spelers en fans naar jou kijken om er iets aan te doen”, schreef Robson over de kunst van het aanvoerderschap. “Ik geloof dat een aanvoerder het verschil kan maken en het verloop van een wedstrijd kan beïnvloeden. Hij moet spelers kunnen opbeuren als het even niet goed gaat en ze zelfvertrouwen moeten geven.” Het probleem voor Fernandes is dat de enige mensen die hij, ondanks al zijn bekwaamheden, tot meer geloof en meer treffende interventies inspireert, experts en, in toenemende mate, scheidsrechters zijn.
