Brittney Griner naar Atlanta: How Move Impact Dream, Mercury

Grote stappen in het WNBA -vrije bureau zijn de laatste jaren de norm geweest, maar dinsdag leverde een enorme voor 2025: Center Brittney Grinerde nr. 1 pick 2013 die haar 11-seizoenen WNBA-carrière heeft doorgebracht met de Phoenix Mercurygaat naar de Atlanta Dream.

Een tweevoudig WNBA-verdedigende speler van het jaar, Griner heeft gemiddeld 17,7 punten, 7,4 rebounds en 2,6 geblokkeerde schoten in haar WNBA-carrière. De voormalige Baylor -ster is een van de beste echte centra in de geschiedenis van WNBA en leidt acht keer de competitie in blokken. Met 812 blokken volgt Griner alleen de late Margo Dydek (877) en Lisa Leslie (822) in loopbaanblokken.

Griner, een drievoudige Olympische gouden medaillewinnaar, is synoniem geweest met het Mercury en een groot deel van de Phoenix-gemeenschap. Samen met Diana Taurasi En Penny Taylor, die in alle drie de Mercury Championship -teams zaten, Griner is een van de meest geliefde handtekeningspelers van de Mercury geweest.

Nu, met Griner weg en de gerapporteerde toevoeging van vooruit Alyssa Thomasen de status van de 42-jarige Taurasi voor het komende seizoen onzeker als ze met pensioen gaat, zal het Mercurius een nieuwe look hebben. We onderzoeken hoe Griner zal aansluiten bij de droom, wat ze bedoelde voor het Mercurius en hoe ze zich zonder haar zullen aanpassen.

Hoe past Griner in bij de Atlanta Dream Roster?

Tijdens een lange carrière aan Florida Gulf Coast stond de nieuwe droomcoach Karl Smeesko bekend om het spelen van een kleinere line-up die veel 3-pointers schoot. Dit is zijn eerste uitstapje naar de WNBA, dus we weten niet hoe hij zijn systeem zal veranderen met pro-niveau talent. Maar omringen van een centrum van Griner’s vermogen met shooters klinkt als een goed idee.

De droom ging vorig seizoen met 15-25 onder coach Tanisha Wright en was het laatste team dat de play-offs maakte als nummer 8 zaad. Ze verloren in de eerste ronde van de uiteindelijke kampioen New York. Dat was niet genoeg om Wright’s taak te redden; Ze werd ontslagen na drie seizoenen in Atlanta.

Atlanta ging in 2008 in de competitie als uitbreidingsteam en kreeg nummer 1 pick Angel McCoughtry in 2009. De droom heeft de WNBA -finale drie keer bereikt – 2010, 2011, 2013 – maar heeft nooit een finale -wedstrijd gewonnen. Seattle veegde ze in 2010 en Minnesota deed het twee keer.

De droom heeft de play -offs twee keer gemaakt in de afgelopen zes seizoenen, in 2023 en 2024. Maar Atlanta heeft een solide kern met een jonge ster zoals 2022 nr. 1 pick Rhyne Howarddie Atlanta leidde in het scoren van vorig seizoen op 17,3 ppg, veelzijdige bewaker Allisha Gray (15,6 ppg) en puntwacht Jordin Canadawiens laatste twee seizoenen de beste statistisch zijn geweest van haar WNBA -carrière.

Griner, die in oktober 34 werd, heeft veel in het buitenland gespeeld en met het Amerikaanse basketbal, dus het aanpassen aan een nieuw systeem zou niet zo moeilijk voor haar moeten zijn. Het zal interessant zijn om te zien hoe Atlanta het team om haar heen voltooit. – Vocht

Wat betekent het ondertekenen van Griner voor de droom?

Dit is de grootste ondertekening die Atlanta ooit heeft gemaakt in een gratis bureau. De droom ondertekende Tina Charles Vorig jaar, de weg vrijgemaakt voor haar om de toonaangevende rebounder van de WNBA te worden en naar nummer 2 te gaan op de scorelijst aller tijden in een Atlanta-trui. De droom voegde Canada ook toe via teken-and-trade. Maar Griner is een legende die nog steeds veel vraag was van meerdere teams. Volgens Ramona Shelburne van ESPN beschouwden de azen ook als Griner, die ervoor koos om deel te nemen aan de droom.

Afgezien van het basketbalelement, dat Griner toevoegt, steekt de droom die in de sportwereld van Atlanta wordt verhoogd, zelfs als het maar zoveel financieel kan doen. De droom heeft vorige week aangekondigd dat ze hun toewijzing van seizoenskaarten hebben uitverkocht voor het seizoen 2025, het tweede opeenvolgende jaar dat ze zijn uitverkocht in de 3.500 zitplaatsen Gateway Center Arena in College Park.

Vorig jaar speelde Atlanta beide wedstrijden tegen de Indiana Fever In de veel grotere State Farm Arena, het huis van de Dream van 2008 tot 2016. Met Griner aan boord kan Atlanta zich dit seizoen meer comfortabel voelen om extra wedstrijden te verplaatsen en in de toekomst een grotere locatie kan overwegen als ze blijft hangen. – Pelton

BREAKING: 10 keer WNBA All-Star Brittney Griner heeft ingestemd met een eenjarige deal met de Atlanta-droom, bronnen vertellen het mij en @Shamscharania

Griner bracht haar hele carrière door bij Phoenix en gaat nu naar Atlanta in een van de meest verbluffende gratis bureaubewegingen in de competitiegeschiedenis pic.twitter.com/bppqiex7bw

– Alexa Philippou (@alexaphilippou) 29 januari 2025

Wat is de erfenis van Griner met het kwik?

De Mercury won hun meest recente WNBA -titel in 2014, het tweede seizoen van Griner in de competitie, en maakte hun meest recente reis naar de WNBA Finals in 2021, toen ze Phoenix leidde in scoren, rebound, blokken en velddoelpercentage. In februari 2022 werd Griner opgesloten in Rusland, waar ze in het laagseizoen speelde en het WNBA -seizoen 2022 miste.

Griner werd in december 2022 vrijgelaten in een gevangenenuitwisseling. Haar terugkeer naar actie op Phoenix’s Homecourt in mei 2023 – twee dagen nadat Griner en de Mercurius het seizoen hadden geopend voor een groot, ondersteunend publiek in Los Angeles – was er een van De meest emotionele spellen in de geschiedenis van de competitie. Griner zei vele malen in haar carrière, ook na haar terugkeer uit haar detainment, dat Phoenix „thuis“ was en ze zich niet kon voorstellen ergens anders te spelen.

Maar in professionele sporten, zeg nooit nooit. De Mercury stortte neer in 2023, ging 9-31 en miste de play-offs voor het eerst sinds 2012. Vorig seizoen verbeterden ze naar 19-21 onder nieuwe coach Nate Tibbetts, verloren in de eerste ronde van de play-offs. Phoenix heeft een reset gehad in termen van een nieuwe coach en algemeen directeur (Nick U’ren), en het vertrek van Griner is de volgende stap van het losmaken van het verleden.

Dat gezegd hebbende, haar erfenis speelt zich af in Phoenix als een speler die haar conceptpotentieel waarmaakte, was consequent een van de sterspelers van de WNBA en was een favoriet bij fans. Wat Griner ook doormaakte in haar leven en carrière, de „X Factor“ Mercury -fans bleven bij haar. Ze zullen Griner missen en vice versa. – Vocht

Hoe wordt Phoenix beïnvloed door de exit van Griner en de toevoeging van Thomas?

Zowel Griner als de Mercurius hadden zich voorbereid om in een andere richting te gaan. Cap Space is op een premium gegeven de ambitie van Phoenix om zowel Thomas als toe te voegen Satou Saballyplus mogelijk Dewanna Bonner. (ESPN’s Alexa Philippou meldde dinsdag dat het Mercurius een van de twee finalisten is voor Bonner, een onbeperkte vrije agent en Thomas ‚verloofde.)

Bovendien had de fit op het veld tussen Thomas en Griner lastig kunnen zijn. Hoewel Thomas speelde met een niet-schietcentrum in Connecticut, Brionna Joneshet resultaat was een aanval die op de 11e plaats stond van 12 WNBA-teams in 3-punts pogingen en relatief weinig ruimte had om te werken. Dat is niet de stijl die Phoenix -coach Nate Tibbetts liever speelt.

Op basis van die omstandigheden was het Mercurius zeker comfortabel om Griner gratis bureau te laten verkennen en een betere pasvorm te vinden. Op dit punt in hun respectieve carrière is Thomas effectiever op het veld. Ze was de tweede plaats in MVP-stemmen in 2023 en was vorig seizoen een all-WNBA First Team-pick.

Als Phoenix sabally kan landen via teken-and-trade, zal de Mercurius zich positioneren als winnaars buiten het seizoen ondanks het verlies van Griner. Als Thomas waarschijnlijk de beste speler is die dit seizoen buiten het seizoen zal veranderen, kan Sabally-twee jaar worden verwijderd van het toetreden tot Thomas in het all-WNBA First Team-op de tweede plaats op die lijst.

Toch zal Phoenix zeker dolblij zijn als een van deze nieuwkomers van dit seizoen de impact benadert die Griner in de vallei heeft gemaakt. – Pelton