De England and Wales Cricket Board heeft opgeroepen tot een verenigd antwoord op actie tegen Afghanistan, te midden van oproepen aan het Engelse herenteam om de Champions Trophy-wedstrijd van volgende maand tussen de partijen te boycotten.
Engeland staat op 26 februari in Lahore tegenover Afghanistan, maar Britse politici willen dat het team weigert de 50-over-wedstrijd te spelen en stelling neemt tegen de aanval van het Taliban-regime op de vrouwenrechten.
Een brief aan de ECB, geschreven door Labour-parlementslid Tonia Antoniazzi, en ondertekend door onder meer Reform UK-leider Nigel Farage en voormalige Labour-leiders Jeremy Corbyn en Lord Kinnock, spoorde Engeland aan de wedstrijd te boycotten om “een duidelijk signaal af te geven” dat “ zulke groteske misbruiken zullen niet worden getolereerd“.
De deelname van vrouwen aan sport is feitelijk verboden sinds de Taliban in 2021 weer aan de macht kwam en veel vrouwelijke spelers in Afghanistan verlieten het land voor hun eigen veiligheid.
Volgens de regels van de International Cricket Council (ICC) is volledig lidmaatschap afhankelijk van het beschikken over vrouwencricketteams en trajectstructuren.
Het Afghaanse herenteam mag echter schijnbaar zonder sancties deelnemen aan ICC-toernooien.
In reactie op de brief ondertekend door een groep van meer dan 160 politici waarin wordt opgeroepen tot een boycot, zei ECB-topman Richard Gould dat het bestuursorgaan “geëngageerd is aan het vinden van een oplossing” die “de rechten van vrouwen en meisjes in Afghanistan hooghoudt”.
“Hoewel er geen consensus bestaat over verdere internationale actie binnen het ICC, zal de ECB actief blijven pleiten voor dergelijke maatregelen”, zei hij.
“Een gecoördineerde, ICC-brede aanpak zou aanzienlijk meer impact hebben dan unilaterale acties van individuele leden.”
Gould zei dat de ECB haar beleid zal voortzetten om geen bilaterale wedstrijden tegen Afghanistan te plannen, maar heeft zich hoe dan ook niet verplicht tot een boycot.
Hij voegde eraan toe dat de ECB zal samenwerken met de Britse regering, andere internationale besturen en het ICC om “alle mogelijke wegen voor betekenisvolle verandering te verkennen”, maar erkende dat er “verschillende perspectieven” waren op de kwestie.
“We begrijpen de zorgen van degenen die geloven dat een boycot van mannencricket onbedoeld de inspanningen van de Taliban zou kunnen ondersteunen om de vrijheden te onderdrukken en de Afghaanse samenleving te isoleren”, voegde Gould eraan toe.
“Het is van cruciaal belang om het belang van cricket te erkennen als een bron van hoop en positiviteit voor veel Afghanen, inclusief degenen die uit het land zijn verdreven.”
Het Ministerie van Cultuur, Media en Sport (DCMS) onderhoudt contact met de ECB over de bredere kwestie van het Afghaanse vrouwencricketteam.
„We zijn diep bezorgd over de verschrikkelijke erosie van de rechten van vrouwen en meisjes in Afghanistan“, zei een woordvoerder van DCMS.
„Wij zijn blij met het feit dat de ECB protest aantekent bij het ICC over deze bredere kwestie en welke steun er gegeven kan worden.“
Het Afghaanse vrouwenteam werd in 2010 opgericht, negen jaar nadat het Taliban-regime viel door toedoen van een door de VS geleide militaire coalitie.
De Afghanistan Cricket Board (ACB) verbood het damesteam aanvankelijk om op verschillende internationale toernooien te spelen, omdat het „Taliban-bedreigingen“ had ontvangen.
In 2020 kregen vijfentwintig vrouwelijke cricketspelers contracten van de ACB. Minder dan een jaar later kwamen de Taliban weer aan de macht, waarmee een einde kwam aan elke vooruitgang richting Afghanistan als officiële vrouweninternational.
Meer dan twintig Afghaanse vrouwencricketspelers zijn erin geslaagd het land te verlaten en wonen momenteel in Australië.
Engeland heeft drie keer tegen Afghanistan gespeeld in eendaagse internationals en T20-internationals – allemaal op ICC-evenementen – en verloor hun meest recente ontmoeting op het WK 50-over van 2023.
Pakistan en het neutrale Dubai zullen van 19 februari tot 9 maart gastheer zijn van de uit acht teams bestaande Champions Trophy. Australië en Zuid-Afrika sluiten zich aan bij Engeland en Afghanistan in Groep B, terwijl Pakistan, India, Nieuw-Zeeland en Bangladesh elkaar ontmoeten in Groep A.
Source link
