Drie grote sportteams uit Los Angeles hebben hulde gebracht aan de eerstehulpverleners en troost geboden aan de fans toen ze weer in actie kwamen in de door brand verwoeste stad.
De Los Angeles Rams bereikten de tweede ronde van de NFL-play-offs, terwijl de Lakers en Clippers maandag hun NBA-wedstrijden speelden.
“Sport is een heleboel dingen en sport kan zeker een ontsnapping en afleiding bieden”, zegt Lakers-coach JJ Redick, die het huis dat hij deelde met zijn vrouw en twee zonen verloor toen de Palisades-brand vorige week uitbrak.
“Hopelijk kan sporten vanavond ook voor wat vreugde zorgen”, zei Redick.
Ruim 90.000 mensen bleven maandag, zeven dagen na meerdere, nog steeds ontheemd door de wind aangedreven branden braken uit.
Minstens 24 mensen zijn om het leven gekomen en duizenden zijn zonder huis achtergebleven, en de autoriteiten waarschuwden dat de wind die naar verwachting dinsdag weer zal toenemen, zou kunnen leiden tot ‘extreem brandgedrag en levensbedreigende omstandigheden’.
Twee Lakers-wedstrijden en één Clippers-wedstrijd waren uitgesteld voordat de wedstrijden van maandag doorgingen, en beide teams wijdden de avond aan de gemeenschap en de eerstehulpverleners.
De Lakers vielen tegen de San Antonio Spurs 126-102 in hun Crypto.com Arena in het centrum van LA, terwijl de Clippers de Miami Heat 109-98 versloegen in de Intuit Dome in Inglewood, enkele kilometers naar het zuiden.
Ondertussen domineerden de Rams de Minnesota Vikings met 27-9 in een NFL wild-card ronde playoff-wedstrijd die vanwege de branden naar Glendale, Arizona werd verplaatst.
Het thuisstadion van de Arizona Cardinals werd getransformeerd met de kleuren en logo’s van de Rams. Het team charterde een konvooi bussen om fans uit Los Angeles te vervoeren, waarbij de mensen vóór zonsopgang bij het SoFi Stadium arriveerden om aan de zes uur durende reis te beginnen.
Fans zwaaiden met vlaggen en borden om de brandweerlieden te bedanken, en Rachel Platten zong haar volkslied ‚Fight Song‘ tijdens een pre-game ceremonie.
Het lied ter ere van de veerkracht paste in de boodschap “LA Strong” die maandag werd verzonden door de geliefde teams van de stad.
Eerder op de dag beloofden een tiental profclubs uit Los Angeles acht miljoen dollar voor hulp bij natuurbranden en schetsten ze plannen voor drie evenementen om voorraden uit te delen aan degenen die getroffen waren door de branden die de op één na grootste stad van de Verenigde Staten nog steeds teisteren.
Naast die concrete steun zei quarterback Matthew Stafford dat de Rams ook een beetje emotionele steun hoopten te bieden.
‘We wisten waar we voor speelden’, zei hij. “Het is een moeilijke tijd om terug te zijn (in Los Angeles). We zijn gewoon blij dat we vanavond naar buiten zijn gekomen en zo hebben gespeeld om (de fans) iets te geven om blij mee te zijn.
Clippers-coach Tyronn Lue zei dat hij hoopte dat de wedstrijd van zijn team “een glimlach op sommige gezichten zou kunnen toveren”, hoewel hij erkende dat “nadat deze wedstrijden voorbij zijn, het nog steeds weer terug is naar het echte leven”.
Veteraan James Harden, geboren in Los Angeles, scoorde 21 van zijn 26 punten in de tweede helft om een comeback van de Clippers te bewerkstelligen en leunde na de wedstrijd op het thema ‚LA Strong‘.
“We maken momenteel moeilijke tijden door”, zei Harden. “Iets wat we nog nooit eerder hebben gezien. Het is dus heel, heel krachtig voor ons om samen te staan… als één kunnen we samen staan en er doorheen komen.‘
Spurs-veteraan Chris Paul, een voormalige Clipper wiens familie hun huis in Los Angeles moest evacueren, zei dat de onzekerheid veroorzaakt door de branden ook zwaar was voor de bezoekende teams.
„Maar ik denk dat wij, samen met de Lakers waarschijnlijk, gewoon opgewonden waren om de kans te krijgen om te hoepelen“, zei Paul, die teamgenoot was van Redick toen beiden bij de Clippers waren.
Hij en Victor Wembanyama gaven na de wedstrijd truien aan de jonge zonen van Redick.
Lakers-ster Anthony Davis vond het alleen jammer dat de Lakers niet tot een overwinning konden komen.
“Eén ding dat we tijdens de COVID-pandemie hebben ontdekt, is dat sport mensen weer vreugde brengt, ook al is het tijdelijk”, zei Davis.
“We wilden graag weer basketbal spelen voor onze fans – het is balen dat we de overwinning niet hebben kunnen behalen.”
Source link
