GLENDALE, Ariz. – Op oudejaarsavond waren er twee Boise States op het veld.
De ene was een conferentiekampioen die een droomseizoen beleefde. Een team gedragen naar de Play-off universiteitsvoetbal op de achterkant van de ster die terugloopt Ashton Jeantyen opnieuw een legendarisch programma bovenop de Groep van 5-conferenties.
De andere Boise staat was een te slim af zijnde G5-selectie die een dappere maar nutteloze poging deed tegen een betere en meer getalenteerde Penn State-ploeg.
Beide versies bestonden naast elkaar Nr. 3 Boise State’s 31-14 verlies tegen nr. 6 Penn State in de kwartfinales van de Playoff in de Fiesta Bowl op dinsdagavond. De eerste verdient het om gevierd te worden. Deze laatste zorgde voor de tweede plaats van Big Ten Penn-staat een schijnbaar gemakkelijkere weg naar de halve finales dan Big Ten-kampioen en nr. 1 zaad Oregon of SEC-kampioen en nummer 2 zaad Georgiëen zal het verhaal verder voeden dat een onvolmaakt uitgebreide Playoff het indelingsformaat zo snel mogelijk moet aanpassen.
Voor Broncos-fans, en degenen die geneigd zijn Assepoester te steunen, zal een teleurstellend en frustrerend optreden een magische run niet verminderen. Nee, Jeanty heeft het haastrecord van Barry Sanders in één seizoen niet verbrokendie 27 meter verlegen kwam in zijn laagste haastige prestatie van het seizoen. Nee, de meest vooraanstaande underdog van de sport kon niet nog een keer de Fiesta Bowl van streek maken, op hetzelfde veld waar de beslissende overwinningen van het programma plaatsvonden. Maar 2024 zal de boeken ingaan als een van de meest memorabele seizoenen in de geschiedenis van het Boise State-voetbal.
“Ik ben zo trots op dit team. Het ging vanavond niet naar onze zin, maar zij wel herstelde de standaard in Boise om een licht op de heuvel te zijn, voor het land, dat een tijdje verloren was gegaan”, aldus hoofdcoach Spencer Danielson. “Dat is een erfenis die hen nooit kan worden afgenomen.”
Voor de andere CFP-teams die dinsdag niet op het veld stonden, of voor fans van universiteitsvoetbal in het algemeen – een weliswaar moeilijk te bevredigen groep – onderstreepte de matchup een cruciale fout in een systeem dat bedoeld was om conferentiekampioenen te belonen, maar eerder was ontworpen herschikking verdunde de Power 5 tot een topzware Power 4.
De fout in deze Playoff-formulemet byes voor de vier hoogst gerangschikte conferentiekampioenen, was duidelijk lang voordat de teams op Selectiezondag door ESPN werden bespat, waaronder de op de negende plaats geplaatste Boise State die helemaal naar nummer 3 sprong dankzij een Mountain West-kampioenschap. Het creëerde een reeks waarin nr. 1 Oregon op de zesde plaats zal komen te staan Staat Ohiodat als achtste is geplaatst, en nummer 2 Georgië staat op de vijfde plaats Notre Damedie op nieuwjaarsdag als zevende is geplaatst.
Degenen die het format begrepen, waarschuwen al maanden voor deze onbedoelde gevolgen. Maar zien is geloven, en Penn State bracht die realiteit naar huis in de Fiesta Bowl als het vierde geplaatste team, maar nr. 6 reekshoofd tegen de negende gerangschikte maar nr. 3 reekshoofd Broncos. In een miljardentoernooi dat jaren in de maak was, was het simpele nalatigheid (of misschien koppigheid?) die ervoor zorgde dat een hoger gerangschikt maar lager geplaatst team de kwartfinale van het nationale kampioenschap met een score van 11,5 punten kon betreden. favoriet – een wedstrijd die de Nittany Lions uiteindelijk met 17 wonnen.
„Het is duidelijk dat we vanavond niet hebben gepresteerd op de manier die we nodig hadden, om een zwaargewichtgevecht te winnen waarvan we wisten dat het zou gaan gebeuren“, zei Danielson.
Boise State beging vier omzet en dertien strafschoppen. (Mark J. Rebilas / Imagn-afbeeldingen)
Boise State was geen liefdadigheidszaak. Het versloeg Penn State met 412 yards naar 387 yards, en veel van zijn problemen – waaronder 13 straffen voor 90 yards – werden aan zichzelf te wijten. Maar een Broncos-team dat het hele seizoen slechts acht omzet verloor, maakte er dinsdag vier, en profiteerde van een tegenstander die het grootste deel van drie kwartalen met zijn eten speelde. Penn State leidde van draad tot draad, en buiten de voorsprong die vroeg in de tweede helft kortstondig werd teruggebracht tot 17-14, voelden de Nittany Lions de hele weg de controle.
“Ik denk dat de Big Ten onze jongens hebben voorbereid”, zei Penn State-coach James Franklin. “Boise is een heel goed voetbalteam. … We namen ze niet licht op. We praten over de volwassenheid van ons voetbalteam, ik denk dat dat naar voren komt.”
Het verlies is geen aanklacht tegen Boise State, of het seizoen met twaalf overwinningen dat eraan voorafging. En dit is niet hetzelfde debat als degenen die erover kletsen Indiana en SMU verdienen grote biedingen. Er is geen argument te goeder trouw dat de Broncos geen Playoff-plek verdienden en geen kans hadden om te strijden voor een nationale titel.
Dit team was een voorbeeld van de grotere tentaanpak die deze sport al tientallen jaren wanhopig ontbeert. Dezelfde lof en kritiek die Boise verheven, zijn ook van toepassing op nummer 4 zaad Staat Arizona uit de Big 12, die op de 12e plaats eindigde in de uiteindelijke CFP-ranglijst en op de derde plaats en op de vijfde plaats zal spelen Texas in de Peach Bow van woensdag. Maar de Broncos slaagden er als eerste in om te bewijzen dat de twijfelaars ongelijk hadden. het valideren van hun “Please count us out” T-shirts. In plaats daarvan lieten ze het zelfs nog moeilijker om een systeem te rechtvaardigen dat ervoor zorgde dat de nummer 5 en 6 zaden – en het verliezen van een conferentiekampioenschap – voordeliger leken dan de twee beste plaatsen.
Boise State hoeft zich nergens voor te verontschuldigen. Aanvallende coördinator Dirk Koetter erkende dit De Atletiek vorige week dat het plaatsingssysteem van de Playoff waarschijnlijk zal worden gewijzigd, misschien al volgend seizoen. Maar het is niet zo dat de Broncos het systeem hebben georkestreerd of uitgebuit.
“Wij hebben die (doei)regels niet gemaakt”, zei Koetter. „Ik ben slim genoeg om te beseffen dat we misschien niet het derde beste team zijn, maar we verdienen het zeker om daar te staan.“
Danielson herhaalde dat gevoel dinsdag na de wedstrijd, net toen de klok middernacht sloeg aan de oostkust en het nieuwe jaar inluidde. College football in 2025 is beter vanwege een uitgebreide Play-off, waardoor de weg naar een nationale titel wordt verbreed. Boise State verdiende dit seizoen zijn intrede op dat pad, net als SMU en Penn State en Georgia en elk ander team in het veld. Dat zou in de toekomst niet moeten veranderen.
Ook al was Boise State – tegelijkertijd, op hetzelfde veld – ook de reden dat het pad er de volgende keer dat de Broncos aankomen er een beetje anders uit zal zien.
GA DIEPER
‚Dit is gejuich‘: Penn State geniet van de overwinning in de Fiesta Bowl terwijl de Playoff-aanval voortduurt
(Bovenste foto van Ashton Jeanty: Christian Petersen / Getty Images)
Source link
