Het kan lastig zijn om jouw ‘stijl’ als illustrator of animator te vinden. Het kan iets ongrijpbaars zijn dat zelfs jij niet hebt opgemerkt aan je werk, een soort beeldtaal die buitenstaanders voor je vastpinnen. Of het kan gewoon één doorlopende ontdekkingslijn zijn. Onder een uitgesproken cartoonachtige esthetiek en de zachte, vage korrel van zijn werk, animator Juan R Lage's praktijk is “een verkenning van de plasticiteit van beweging”. Uiteraard voelt hij zich aangetrokken tot onderwerpen als: “het circus, overdreven liefde, geesten, het monsterlijke, het tedere, fantasie, het psychedelische en alledaagse voorwerpen die een universum van betekenissen verbergen – zoals speelgoed en films.”
De animator werkt frame voor frame en houdt ervan dingen door elkaar te halen, verschillende technieken met elkaar te verweven en te experimenteren met verschillende formaten. Hoewel hij werk vaak digitaal maakt, begint zijn proces meestal als meer traditionele tekeningen, voordat ze overgaan in de met kleuren gevulde ritmes van zijn vage animaties. Het creatieve proces zelf is waar de animator “de magie vindt”, in deze vermenging van abstracte experimenten en geanimeerde karakterontwikkelingen, “waar figuratieve elementen het onvoorspelbare ontmoeten”.
Juan onderzoekt animatie sinds 2017. Nadat hij film en audiovisuele kunst had gestudeerd, voelde hij zich aanvankelijk aangetrokken tot het maken van live-actionfilms, maar geleidelijk verschoof hij naar het experimenteren met frame-voor-frame videokunst en 2D-personageontwerp. “Door dit proces heb ik mijn eigen, unieke stijl kunnen ontwikkelen”, zegt hij, daarbij geholpen door een hele reeks inspiratiebronnen. “Me langs het pad begeleiden waren figuren als David Lynch, Maya Deren, Jan Švankmajer, samen met Rocko's moderne levenPinda's, De PowerpuffgirlsWile E. Coyote, the Road Runner en Hello Kitty… Ik ben ook een groot bewonderaar van de Teletubbies.”
