President Biden zal Cuba verwijderen van een lijst van staatssponsors van terrorisme, zo maakten Amerikaanse functionarissen dinsdag bekend, als onderdeel van een deal die naar verwachting demonstranten zal bevrijden die gevangen zitten tijdens het ingrijpende optreden van de communistische regering in 2021 tegen afwijkende meningen.
Het verwijderen van Cuba van de lijst zou doorgaans de verwachting wekken van verbeterde betrekkingen tussen Washington en Havana en hernieuwde hoop op economische investeringen in Cuba.
Maar het besluit van de heer Biden is slechts het laatste in een reeks tegenstrijdige Amerikaanse benaderingen van Cuba door verschillende regeringen. De regering-Obama nam het besluit om de aanduiding terrorisme voor Cuba te schrappen als onderdeel van een bredere poging om de betrekkingen met de natie te normaliseren. Maar dagen voordat president Donald J. Trump in 2021 zijn ambt verliet, plaatste zijn regering Cuba weer op de lijst.
Het besluit van Biden eerde de “wijsheid en raad die hem zijn gegeven door veel wereldleiders, vooral in Latijns-Amerika, die hem hebben aangemoedigd deze acties te ondernemen, over de beste manier om de mensenrechten van het Cubaanse volk te bevorderen”, aldus naar een verklaring van de perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre.
De keuze van de heer Trump om minister van Buitenlandse Zaken te worden in zijn nieuwe ambtstermijn, senator Marco Rubio van Florida, zal zich waarschijnlijk verzetten tegen de elfde-uuracties van de heer Biden tegen Cuba. De familie van de heer Rubio vluchtte van het eiland naar de Verenigde Staten voordat de revolutie van Fidel Castro in 1959 de macht greep, en hij is lange tijd een van de belangrijkste pleitbezorgers van de Republikeinse Partij geweest voor een harde houding tegen Cuba.
Mauricio Claver-Caronedie onlangs werd benoemd tot Trumps gezant voor Latijns-Amerika, spotte met de aankondiging. “Of het nu Venezuela vorig jaar was of nu Cuba, de regering-Biden lijkt dol te zijn op valse deals die autoritaire anti-Amerikaanse regimes bevoordelen”, zei hij, verwijzend naar een gevangenenruil met Venezuela in 2023.
Op de vraag of de regering-Trump het besluit onmiddellijk zou intrekken, zei hij: “Er is een proces, dus het zal tijd vergen, maar in de tussentijd kunnen we andere maatregelen nemen die een nog grotere impact zullen hebben.”
Het besluit van de heer Biden is het laatste in een aantal milieu, immigratie En acties op het gebied van het buitenlands beleid gemaakt in de laatste weken van zijn presidentschap voordat Trump terugkeert naar het Witte Huis.
Als de stap van Biden wordt gesteund, kan deze de gehavende economie van Cuba helpen. Door op een terrorismelijst te worden geplaatst, wordt een land blootgesteld aan economische straffen, waaronder een beperking van de toegang tot Amerikaanse hulp en een verbod op de export en verkoop van defensie. volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken. Grote banken stopten met zakendoen met Cuba omdat het te veel moeite kostte om ervoor te zorgen dat het land aan alle eisen voldeed om daar legaal zaken te kunnen doen. Toch zou Cuba, zelfs zonder de terroristische benaming, nog steeds te kampen hebben met het door de Verenigde Staten opgelegde handelsembargo.
John S. Kavulich, voorzitter van de handelsgroep US-Cuba Trade and Economic Council, zei dat Amerikaanse bedrijven geen enkele verandering zouden aanbrengen in hun standpunt over Cuba, omdat ze de kwetsbaarheid van de relatie tussen de twee naties kennen. Hij zei dat de maatregel waarschijnlijk zal worden teruggedraaid zodra de heer Rubio ‘President Trump een pen overhandigt’.
“Elke cent die de regering-Biden-Harris heeft verkregen, is de quo niet waard”, zei hij.
Door Cuba van de lijst te verwijderen, blijven alleen Noord-Korea, Iran en Syrië over.
De aankondiging van de regering-Biden omvatte maatregelen die de economische straffen tegen Cuba zouden verlichten. Amerikaanse functionarissen zeiden dat ze zouden afzien van een bepaling uit een wet uit 1996 die mensen toestond rechtszaken aan te spannen bij Amerikaanse rechtbanken over eigendommen die door de Cubaanse regering waren onteigend. De regering-Biden zal ook een nationaal veiligheidsmemorandum uit het Trump-tijdperk opheffen dat sancties oplegde aan Cubaanse militaire entiteiten – die toezicht houden op de hotelindustrie – en het voor Amerikaanse touroperators moeilijk maakte om grote groepen binnen te halen.
De Amerikaanse functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om een voorproefje te geven van het besluit van de heer Biden, zeiden dat de Verenigde Staten de actie ondernamen als onderdeel van een poging, onder druk van de katholieke kerk, om politieke gevangenen te bevrijden.
Honderden demonstranten werden in juli 2021 gearresteerd tijdens een brutaal optreden na een van de grootste demonstraties in Cuba sinds de communistische regering ongeveer zestig jaar eerder de macht overnam. De demonstranten waren boos over het gebrek aan vrijheid en de ernstige economische achteruitgang van het land.
Mensenrechtenorganisaties zeggen dat sommige van de mensen die tijdens en na de protesten zijn gearresteerd dat wel hebben gedaan gemarteld en dat velen na oneerlijke processen tot lange gevangenisstraffen zijn veroordeeld. Er zitten ongeveer duizend politieke gevangenen in Cuba, en ongeveer de helft van hun zaken hield verband met het protest van juli 2021, aldus mensenrechtenorganisaties.
In een verklaringHet Cubaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat president Miguel Díaz-Canel Bermúdez de beslissing had genomen om 553 mensen “geleidelijk” vrij te laten “die waren veroordeeld, in overeenstemming met het eerlijke proces, voor verschillende misdaden die strafbaar zijn door de wet” na een ontmoeting met paus Franciscus. Deze stap werd gezet ter erkenning van het jubileum van de katholieke kerk, een bijzonder jaar van barmhartigheid en vergeving.
Alejandro González Raga, een dissident die op grond van een akkoord uit 2008 werd vrijgelaten en naar Spanje werd gestuurd, benadrukte dat ten minste vier van de belangrijkste oppositieleiders van Cuba ook gevangen bleven zitten, en dat zij en alle resterende politieke gevangenen zouden moeten worden vrijgelaten zonder enige voorwaarden of onder dwang. verbannen.
Maar sommigen in Cuba uitten hun twijfel over het vooruitzicht.
“Ik zal het geloven als ik het zie”, zei Eloy Pedroso, wiens zoon, ook wel Eloy genoemd, werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf nadat hij op 18-jarige leeftijd op de nationale televisie verscheen en stenen naar de politie gooide.
In een post op sociale media bedankte de heer Díaz-Canel iedereen die had bijgedragen aan het besluit om Cuba te verwijderen van een lijst waarvan hij zei dat het nooit op de lijst had mogen staan, wat ‘hoge kosten met zich meebrengt voor Cubaanse gezinnen’.
“We zullen de economische oorlog en de acties van inmenging, desinformatie en in diskrediet gefinancierd met Amerikaanse federale fondsen blijven confronteren en aan de kaak stellen”, zei hij.
Veel experts hebben lange tijd kritiek geuit op de opname van Cuba op de lijst van staatssponsors van terrorisme, en gaven die status de schuld voor het veroorzaken van een slechte financiële situatie die tot een humanitaire en migratiecrisis op het eiland leidde. De Cubaanse regering heeft de afgelopen maanden moeite gehad om de elektriciteit draaiende te houden en de winkels bevoorraad te houden.
“Het statuut dat de terrorismelijst opstelt, specificeert het geven van materiële steun aan terroristen of het onderbrengen van terroristen die actief betrokken zijn bij terrorisme terwijl u hen onderdak biedt”, zegt William M. LeoGrande, een Cuba-expert aan de American University. “Cuba heeft die dingen gewoon niet gedaan.”
Er verblijven inderdaad verschillende Amerikaanse voortvluchtigen in Cuba, maar die mogen niet meetellen, omdat het Amerikanen zijn die betrokken zijn geweest bij politiek gemotiveerd geweld in de Verenigde Staten, en geen internationale terroristen, zei de heer LeoGrande.
Nog een reden genoemd Het feit dat Cuba op de lijst bleef staan, was de weigering om leden van een Colombiaanse rebellengroep, het Nationale Bevrijdingsleger, ook bekend als het ELN, uit te leveren. De rebellen kregen een veilige doorgang naar Cuba om deel te nemen aan vredesbesprekingen, die later mislukten. Maar de president van Colombia, Gustavo Petro, heeft de regering-Biden onlangs gevraagd Cuba van de lijst te verwijderen, wat volgens een Amerikaanse functionaris een van de belangrijkste factoren was die de regering-Biden motiveerde.
Juan Pappier, adjunct-directeur van de divisie Amerika van Human Rights Watch, zei dat de stap van Biden te laat kwam.
“Biden heeft de fout gemaakt door Cuba op de achterbank te zetten en er niet in te slagen het verderfelijke beleid van de regering-Trump omver te werpen”, zei de heer Pappier.
Hij zei dat Biden het besluit uitstelde uit angst voor vervreemding van de kiezers in Florida in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
De zoon van Migdalia Gutiérrez, Brusnelvis Cabrera Gutiérrez, werd op 20-jarige leeftijd veroordeeld tot 10 jaar wegens opruiing wegens het gooien van stenen, een beschuldiging die hij ontkent.
“Het is het beste dat kan gebeuren. Het is briljant!” zei ze over de verwachte vrijlating van de gevangenen. ‘Ik wil dat hij bevrijd wordt. Ik heb hoop. Hoe kan het dat ik geen hoop heb?”
Ed Augustijn bijgedragen rapportage uit Havana.
