President Joe Biden heeft de voorgestelde deal van bijna $ 15 miljard voor Nippon Steel uit Japan om het in Pittsburgh gevestigde US Steel over te nemen verworpen – waarmee hij zijn eerdere belofte bevestigt om de overname van Steeltown, het meest legendarische staalbedrijf van de VS, te blokkeren.
“We hebben grote Amerikaanse bedrijven nodig die het grootste deel van de Amerikaanse staalproductiecapaciteit vertegenwoordigen, om het voortouw te blijven nemen in de strijd namens de nationale belangen van Amerika.” Biden zei dit vrijdagochtend in een verklaring.
Zijn besluit komt nadat de Committee on Foreign Investment in the United States, bekend als CFIUS, slaagde er niet in consensus te bereiken over de mogelijke nationale veiligheidsrisico’s van de deal vorige maand, en stuurde een langverwacht rapport over de fusie naar Biden. Hij had vijftien dagen de tijd om tot een definitief besluit te komen.
De commissie, voorgezeten door minister van Financiën Janet Yellen en samengesteld uit andere kabinetsleden, kan de president aanbevelen een transactie te blokkeren, en de federale wet geeft de president die macht.
Een Amerikaanse functionaris die bekend was met de zaak en die op voorwaarde van anonimiteit sprak, vertelde The Associated Press vorige maand dat sommige federale instanties die in het panel vertegenwoordigd waren, sceptisch waren over het feit dat het toestaan van een Japans bedrijf om een staalproducent in Amerikaanse handen te kopen nationale veiligheidsrisico’s met zich mee zou brengen.
Het besluit komt slechts enkele weken voordat de Democratische president zijn ambt zal neerleggen en zou de betrekkingen tussen de VS en Japan, Amerika’s grootste bondgenoot in Azië, kunnen schaden. Japan is ook de grootste buitenlandse houder van Amerikaanse schulden.
Biden sprak zich afgelopen maart al eerder uit tegen de deal – en werd gesteund door de United Steelworkers, die zich zorgen maakten over de vraag of het bedrijf de bestaande arbeidsovereenkomsten zou nakomen of banen zou schrappen, en over de financiële transparantie van het bedrijf.
“Het is belangrijk dat we sterke Amerikaanse staalbedrijven in stand houden, aangedreven door Amerikaanse staalarbeiders”, zegt Biden zei in een verklaring van maartterwijl hij nog steeds op zoek was naar herverkiezing als president voordat hij uit de race stapte. “US Steel is al meer dan een eeuw een iconisch Amerikaans staalbedrijf, en het is van cruciaal belang dat het een Amerikaans staalbedrijf blijft dat in eigen land eigendom is en geëxploiteerd wordt.”
De nieuwgekozen president Donald Trump heeft dat wel gedaan ook tegen de overname en beloofde in december op zijn Truth Social-platform om de deal te blokkeren en belastingvoordelen en tarieven te gebruiken om het bedrijf te laten groeien.
Vrijdag zei president David McCall van staalarbeiders dat de vakbond dankbaar is voor de stap van Biden om de verkoop te blokkeren en noemde dit de “juiste zet voor onze leden en onze nationale veiligheid.”
McCall had de status van Nippon Steel als eerlijke bemiddelaar voor de nationale handelsbelangen van de VS lange tijd in twijfel getrokken en herhaalde dat vrijdag in een verklaring dat “Nippon heeft bewezen een bedrieger van de seriehandel te zijn.”
“Het toestaan van de aankoop van US Steel zou het land de mogelijkheid hebben geboden om ons handelssysteem van binnenuit en gaandeweg verder te destabiliseren, en ons vermogen in gevaar te brengen om aan onze eigen behoeften op het gebied van nationale veiligheid en kritieke infrastructuur te voldoen”, aldus McCall.
McCall benadrukte dat US Steel over de financiële middelen beschikt om het bedrijf sterk en veerkrachtig te maken.
Nippon Steel van zijn kant had gezegd dat het het best gepositioneerd was om het Amerikaanse staal te helpen concurreren in een door de Chinezen gedomineerde industrie en om miljarden te investeren in door United Steelworkers vertegenwoordigde faciliteiten, waaronder de verouderde hoogovens van het bedrijf.
Het beloofde US Steel te beschermen in handelszaken, en beloofde geen stalen platen te importeren die zouden concurreren met de hoogovens.
Nippon-staal kondigde in december 2023 aan dat het van plan was de staalproducent te kopen voor $ 14,9 miljard in contanten en schulden, en beloofde de naam US Steel en het hoofdkantoor in Pittsburgh te behouden. Desondanks riep het voorstel zorgen op over wat de transactie zou kunnen betekenen voor werknemers in een vakbond, toeleveringsketens en de Amerikaanse nationale veiligheid.
De aankondiging kwam tijdens een golf van hernieuwde politieke steun voor de wederopbouw van de Amerikaanse productiesector en volgde op een lange periode van protectionisme Amerikaanse tarieven waarvan analisten zeggen dat ze hebben bijgedragen aan het nieuw leven inblazen van binnenlands staal.
Nippon Steel voerde een PR-campagne om supporters voor zich te winnen en bood zelfs $ 5.000 aan slotbonussen aan aan werknemers van US Steel, een uitgave van bijna $ 100 miljoen.
Een groeiend aantal conservatieven en zakengroepen zoals de Amerikaanse Kamer had de deal publiekelijk gesteund, toen Nippon Steel een aantal vakbondsleden en burgemeesters van staalarbeiders in gebieden nabij de hoogovens in Pennsylvania en Indiana voor zich begon te winnen.
Mike Pompeo, de eerste minister van Buitenlandse Zaken van Trump, noemde een mogelijke afwijzing van de deal vorige maand in de Wall Street Journal ‘kortzichtig’.
“De deal zou de huidige activiteiten en productiecapaciteit van US Steel versterken, de werknemers en hun gemeenschappen ten goede komen en de concurrentiekracht van de Amerikaanse staalindustrie vergroten”, schreef hij.
Source link
