De regering-Biden heeft vrijdag ingrijpende verlengingen van de deportatiebescherming uitgevaardigd voor honderdduizenden mensen uit Soedan, Oekraïne en Venezuela, een maatregel die het voor de nieuwgekozen president Donald J. Trump bijna onmogelijk maakt om de uitkering snel te ontnemen wanneer hij aantreedt.
De verlenging van de tijdelijke beschermde status, zoals het programma wordt genoemd, maakt het voor immigranten mogelijk om in het land te blijven met werkvergunningen en een schild tegen deportatie voor nog eens 18 maanden na het verstrijken van hun huidige bescherming in het voorjaar. Eind vorig jaar adviseerde minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken in een reeks brieven om de bescherming uit te breiden.
Decennia lang hebben Democratische en Republikeinse regeringen de bescherming aangewezen voor burgers van landen die in rep en roer zijn en die als onveilig worden beschouwd om naar terug te keren. President Biden heeft uitgebreid wie de status zou kunnen krijgen, toen de oorlog uitbrak in Oekraïne en de instabiliteit landen als Venezuela en Haïti in zijn greep hield.
“Deze benamingen zijn geworteld in zorgvuldige evaluatie en samenwerking tussen instanties om ervoor te zorgen dat degenen die getroffen zijn door milieurampen en instabiliteit de bescherming krijgen die ze nodig hebben, terwijl ze een betekenisvolle bijdrage blijven leveren aan onze gemeenschappen”, zei Alejandro Mayorkas, de minister van Binnenlandse Veiligheid, in een verklaring.
De heer Trump heeft gezworen het programma te beëindigen, in ieder geval voor bepaalde landen. Voorstanders van immigranten hadden er bij de regering-Biden op aangedrongen om het voor veel van die landen uit te breiden voordat hij aantrad.
In zijn eerste termijn, de heer Trump beëindigde de status voor ongeveer 400.000 mensen uit El Salvador en andere landen, met het argument dat de omstandigheden daar waren veranderd en dat de bescherming niet langer gerechtvaardigd was. Deze stap werd voor de rechtbank aangevochten en werd niet van kracht, maar er wordt verwacht dat hij het tijdens zijn tweede termijn opnieuw zal proberen, als onderdeel van zijn belofte om massale deportaties uit te voeren.
Volgens de Congressional Research Service hadden vanaf 2024 ruim een miljoen migranten uit landen in Latijns-Amerika, het Caribisch gebied, Afrika en het Midden-Oosten een tijdelijke beschermde status.
Deze stap maakt het juridisch moeilijk voor Trump om de beschermingsmaatregelen voor burgers van de vier landen terug te draaien, in ieder geval totdat deze ergens in 2026 aflopen.
“Omdat president Biden de bescherming van de onderdanen van al deze landen heeft uitgebreid, zal president Trump deze personen binnenkort niet kunnen deporteren”, zegt Steve Yale-Loehr, een immigratiewetenschapper aan de Cornell Law School.
“Trump kan niet negeren wat het Congres in 1990 in de wet heeft vastgelegd”, zei hij.
Ongeveer 600.000 Venezolanen die momenteel de bescherming genieten, zullen tot oktober 2026 de mogelijkheid krijgen om hun bescherming te verlengen en in de Verenigde Staten te blijven, en ongeveer 232.000 immigranten uit El Salvador zullen dat kunnen doen. Ook zullen ruim 100.000 Oekraïners tot oktober 2026 in de Verenigde Staten kunnen blijven. Ook zullen ongeveer 1.900 mensen uit Soedan hun status mogen verlengen.
Het programma werd door president George HW Bush bij wet ondertekend om ervoor te zorgen dat buitenlandse burgers die zich al in de Verenigde Staten bevinden, in het land kunnen blijven als het voor hen niet veilig is om naar hun thuisland terug te keren vanwege een natuurramp, een gewapend conflict of andere onrust. .
Tijdens de campagne noemde JD Vance, de verkozen vice-president, het programma illegaal toen hij kritiek uitte op de Haïtianen die zich in zijn thuisstaat Ohio hadden gevestigd en ervan hadden geprofiteerd. Haïti heeft te maken gehad met politieke onrust en bendegeweld, en zo’n 200.000 burgers zijn tot begin 2026 op grond van de TPS beschermd tegen verwijdering.
“We gaan stoppen met het massaal toekennen van een tijdelijke beschermde status”, zei de heer Vance in oktober.
Critici hebben betoogd dat de tijdelijke bescherming herhaaldelijk wordt verlengd en de facto dient als een middel om mensen in staat te stellen voor onbepaalde tijd in het land te blijven, in tegenstelling tot de bedoeling ervan om een kortetermijnoplossing te zijn.
Hoewel het programma voor veel immigranten vrijwel permanent is geworden, benadrukt het ook hoe onrustig veel hoeken van de wereld zijn en hoe het Congres er niet in is geslaagd wetgeving aan te nemen om het Amerikaanse immigratiesysteem aan te passen aan de realiteit van de hedendaagse mondiale migratie.
Immigranten uit verschillende landen, waaronder El Salvador, Honduras en Nicaragua, komen al meer dan twintig jaar in aanmerking voor de bescherming. Recentelijk zijn daar andere landen aan toegevoegd, zoals Ethiopië, Libanon en Syrië.
Als de status zou worden afgeschaft, zouden honderdduizenden immigranten onmiddellijk onwettige inwoners van de Verenigde Staten worden, tenzij ze onmiddellijk vertrokken. Velen van hen hebben in de VS geboren kinderen, bedrijven en banen in sectoren die afhankelijk zijn van arbeidsmigranten, zoals de bouw, de horeca en de gezondheidszorg.
In steden als Denver is een tijdelijke status toegestaan duizenden Venezolanendie de afgelopen twee jaar vanaf de zuidgrens arriveerden met bussen van de Republikeinse gouverneur van Texas, Greg Abbott, om daar legaal te werken en in de economie te integreren.
Mike Johnston, de burgemeester van de stad, zei dat hij de aankondiging van de regering-Biden om de aanwijzing te verlengen toejuichte.
“In Denver vervullen mensen met een tijdelijke beschermde status cruciale banen, dragen ze bij aan onze economie en worden ze integrale leden van onze gemeenschappen”, zei hij.
Gonzalo Roa, 43, een Venezolaan die een begunstigde is in Columbus, Ohio, zei dat hij zich zorgen maakte over het lot van het programma.
“Het is geweldig nieuws dat het wordt vernieuwd”, zegt de heer Roa, die bij een autodealer werkt en samen met zijn vrouw een klein restaurant runt.
Zonder deze status, zo zei de heer Roa, zou hij zijn baan bij de dealer verliezen en zouden zijn twee in Venezuela geboren kinderen niet in aanmerking komen voor studiebeurzen en andere voordelen waarvoor een wettelijke status vereist is.
