WASHINGTON (AP) – President Joe Biden heeft zondag een wet ondertekend die de socialezekerheidsuitkeringen voor huidige en voormalige overheidsfunctionarissen verhoogt, wat gevolgen heeft voor bijna 3 miljoen mensen die een pensioen ontvangen uit hun tijd als leraar, brandweerman, politieagent en andere baan in de publieke sector.
LEES MEER: De Senaat keurt een verhoging van de socialezekerheidsuitkeringen voor veel gepensioneerde ambtenaren goed
Voorstanders zeggen dat de Social Security Fairness Act een tientallen jaren oude ongelijkheid rechtzet, hoewel het ook druk zal zetten op de Social Security Trust Funds, die met een dreigende insolventiecrisis worden geconfronteerd.
Het wetsvoorstel herroept twee bepalingen: de Voorziening voor eliminatie van meevallers en de Overheidspensioencompensatie – Dat beperk de socialezekerheidsuitkeringen voor ontvangers als zij pensioenuitkeringen ontvangen uit andere bronnen, waaronder openbare pensioenprogramma’s van een staats- of lokale overheid.
“Het wetsvoorstel dat ik vandaag onderteken gaat over een simpel voorstel: Amerikanen die hun hele leven hard hebben gewerkt om een eerlijk inkomen te verdienen, moeten met economische zekerheid en waardigheid met pensioen kunnen gaan – dat is het hele doel van het socialezekerheidsstelsel”, zei Biden. zei tijdens een ondertekeningsceremonie in de East Room van het Witte Huis.
“Dit is een groot probleem”, zei hij.
Biden werd vergezeld door vakbondsleiders, voorstanders van pensioenen en democratische en republikeinse wetgevers, waaronder de belangrijkste sponsors van de wetgeving, de Republikeinse senator Susan Collins uit Maine en de vertrekkende democratische senator Sherrod Brown uit Ohio, die een staande ovatie ontvingen van de ceremoniebezoekers.
De Congressional Research Service schatte dat er in december 2023 745.679 mensen waren, ongeveer 1% van alle begunstigden van de sociale zekerheid, van wie de uitkeringen werden verlaagd door de Government Pension Offset. Ongeveer 2,1 miljoen mensen, of ongeveer 3% van alle begunstigden, werden getroffen door de meevallerseliminatievoorziening.
De Congresbegrotingsbureau In september werd geschat dat het elimineren van de Meevaller-eliminatievoorziening de maandelijkse betalingen aan de getroffen begunstigden tegen december 2025 met gemiddeld $360 zou verhogen. Het beëindigen van de overheidspensioencompensatie zou de maandelijkse uitkeringen in december 2025 verhogen met gemiddeld $700 voor 380.000 ontvangers die uitkeringen ontvangen op basis van levende echtgenoten, aldus het CBO. De verhoging zou gemiddeld $1.190 bedragen voor 390.000 overlevende echtgenoten die een weduwen- of weduwnaarsuitkering krijgen.
Deze bedragen zouden in de loop van de tijd stijgen als gevolg van de reguliere aanpassingen van de kosten van levensonderhoud van de sociale zekerheid.
De wijziging betreft betalingen vanaf januari 2024 en daarna, wat betekent dat de socialezekerheidsadministratie achterstallige betalingen verschuldigd zou zijn. De maatregel zoals aangenomen door het Congres zegt dat de commissaris voor sociale zekerheid “de bedragen van de primaire verzekering zal aanpassen voor zover nodig om rekening te houden met” wetswijzigingen. Het is niet meteen duidelijk hoe dit zal gebeuren en of de getroffenen actie zullen moeten ondernemen.
Edward Kelly, voorzitter van de International Association of Fire Fighters, zei dat brandweerlieden in het hele land “opgewonden zijn om de verandering te zien – we hebben een fout van veertig jaar rechtgezet.” Kelly zei dat het beleid “veel flagranter was voor de overlevende echtgenoten van brandweerlieden die hun eigen quota aan de sociale zekerheid betaalden, maar het slachtoffer werden van het overheidspensioenstelsel.”
De IAFF heeft ongeveer 320.000 leden, exclusief de honderdduizenden gepensioneerden die van de verandering zullen profiteren.
“Nu kunnen brandweerlieden die heel weinig betaald krijgen het zich nu veroorloven om daadwerkelijk met pensioen te gaan”, zei Kelly.
Brown, die als senator uit Ohio jarenlang op het voorstel heeft aangedrongen, verloor in november zijn herverkiezingsbod. Lee Saunders, voorzitter van de vakbond American Federation of State, County and Municipal Employees, bedankte Brown voor zijn pleidooi.
“Meer dan twee miljoen werknemers in de publieke sector zullen eindelijk toegang kunnen krijgen tot de socialezekerheidsuitkeringen waar ze hun hele carrière aan hebben betaald”, zei Saunders in een verklaring. “Velen zullen na een leven lang dienst eindelijk van hun pensioen kunnen genieten.”
President Becky Pringle van de National Education Association zei dat de wet “een historische overwinning is die de levens van onderwijzers, eerstehulpverleners, postbodes en anderen die hun leven wijden aan de openbare dienst in hun gemeenschap” zal verbeteren.
En terwijl sommige Republikeinen, zoals Collins, de wetgeving steunden, stemden anderen, waaronder Sens. John Thune uit South Dakota, Rand Paul uit Kentucky en Thom Tillis uit North Carolina, ertegen. “We zijn gezwicht voor de druk van het moment in plaats van dit op een duurzame basis te doen”, vertelde Tillis vorige maand aan The Associated Press.
Toch zeiden Republikeinse aanhangers van het wetsvoorstel dat er een zeldzame kans was om iets aan te pakken wat zij omschrijven als een oneerlijk onderdeel van de federale wet dat gepensioneerden in de openbare dienst schaadt.
De toekomst van de sociale zekerheid is een politieke topkwestie geworden en was een belangrijk twistpunt bij de verkiezingen van 2024. Over 72,5 miljoen mensen, inclusief gepensioneerden, gehandicapten en kinderen, ontvangen socialezekerheidsuitkeringen.
De beleidswijzigingen als gevolg van de nieuwe wet zullen meer administratief werk met zich meebrengen voor de socialezekerheidsadministratie, die zich al op het laagste personeelsniveau in decennia bevindt. Het bureau, dat momenteel onder een aanwervingsstop staat, heeft ongeveer 56.645 medewerkers – het laagste niveau in meer dan 50 jaar, ook al bedient meer mensen dan ooit.
In het jaarlijkse rapport van de Social Security and Medicare Trustees dat afgelopen mei werd gepubliceerd, staat dat het trustfonds van het programma vanaf 2035 niet meer in staat zal zijn de volledige uitkeringen te betalen. De nieuwe wet zal de insolventiedatum van het programma met ongeveer een half jaar bespoedigen.
Naast de ratificatie van de Social Security Fairness Act ondertekende Biden eerder tijdens zijn presidentschap ook de Butch Lewis Act, waarmee de pensioenen van twee miljoen vakbondswerkers werden gered.
Associated Press-schrijver Stephen Groves heeft bijgedragen aan dit rapport.
Source link
