President Joe Biden maakte dinsdag zijn eerste openbare opmerkingen over het grote aantal drones of andere luchtobjecten die onlangs in het noordoosten zijn gesignaleerd, en zei dat er niets verontrustends was over de toegenomen meldingen van onbemande vliegtuigwaarnemingen.
‘Niets schandelijks, blijkbaar’, aldus de vertrekkende president vertelde verslaggevers in het Witte Huis. “We volgen het op de voet, maar tot nu toe is er geen sprake van gevaar.”
Biden’s opmerkingen waren de laatste poging van zijn regering om het publiek gerust te stellen over de schijnbare drone-waarneming in het driestatengebied van New Jersey, New York en Connecticut. Maandag zei John Kirby, de nationale veiligheidscommunicatieadviseur van het Witte Huis, ook dat de drones geen risico voor de nationale veiligheid of de openbare veiligheid vormden.
Maar als wetgevers over het hele politieke spectrum druk op de federale overheid voor meer antwoorden, complottheorieën zijn op hol geslagen.
Maandag verklaarde senator Doug Mastriano uit Pennsylvania, a oude bondgenoot van Trumpdeelde een bericht op sociale media met een screenshot van een groot uitziend metalen voorwerp dat op een aanhanger achter in een auto zat. Boven de foto stond het onderschrift: ‘Breaking News: neergestorte drone in Orange Beach uit het water gehaald en naar een geheime locatie gebracht voor verder onderzoek.’
“Het is ondenkbaar dat de federale overheid geen antwoorden heeft en ook geen actie heeft ondernomen om de ongeïdentificeerde drones tot op de bodem uit te zoeken”, zei Mastriano. gepost. “Dit moet worden gezien als een bedreiging voor onze natie en burgers, en actie had al veel eerder moeten plaatsvinden.”
Er was slechts één probleem met zijn post: het object op de foto was geen drone. In werkelijkheid was het een prop-ruimteschip uit de “Star Wars” filmfranchise.
De Republikeinse vertegenwoordiger Nancy Mace uit South Carolina zei tijdens een recente podcastoptreden ook dat de mysterieuze drones mogelijk “een ruimtevaartuig uit de ruimte.”
‘Ik denk dat dit op tafel moet komen’, zei ze. “Het moet een optie zijn.”
Met deze opmerkingen, Mace en Mastriano meedoen mede-Republikeinse vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene bij het promoten van tot nu toe ongefundeerde complottheorieën over de drones. Zaterdag is de eenmalige 9/11 denier suggereerde dat de federale regering de drones zou oproepen om op de staten af te dalen.
“De regering heeft de controle over de drones en weigert het Amerikaanse volk te vertellen wat er aan de hand is”, zegt ze schreef op X (voorheen Twitter). “Het is echt zo erg.”
Natuurlijk vindt de paniek over de schijnbare drone-waarnemingen niet alleen plaats aan uiterst rechts. Vorige week beweerde de voormalige gouverneur van Maryland, Larry Hogan, stoutmoedig dat hij “persoonlijk getuige geweest‚Wat hij dacht dat drones waren die boven zijn woonplaats in Maryland vlogen. De post van de voormalig gekozen functionaris bevatte een bijna twee minuten durende video van de nachtelijke hemel, waarin een paar kleine lichtjes zichtbaar zijn.
“Het publiek wordt steeds bezorgder en gefrustreerder door het complete gebrek aan transparantie en de afwijzende houding van de federale overheid”, aldus Hogan. (Een meteoroloog antwoordde naar de tweet van Hogan met een belangrijke feitencheck, waarbij hij opmerkte dat de lichten die hij zag veel op de gordel van Orion leken.)
Democraten hebben ook hun bezorgdheid geuit over de mysterieuze waarnemingen. Afgelopen weekend, op zaterdag, kondigde de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul aan dat drone-activiteit een luchthaven in de staat dwongen de avond ervoor een uur lang te sluiten. Ze eiste ook dat de regering-Biden ‘tussenbeide zou komen’ om aanvullende informatie te verstrekken aan de autoriteiten van New York.
“Dit is te ver gegaan”, zei Hochul in een interview stelling waar ze het Congres opriep om wetgeving vast te stellen tegen onbemande drones en vliegtuigsystemen.
Hoewel de paniek van beide partijen was, heeft de nieuwgekozen president Donald Trump bijgedragen aan de onrust. Hij zei bij a persconferentie maandag dat er “iets vreemds aan de hand is” en benadrukte dat overheidsfunctionarissen “de mensen niet willen vertellen” wat er gebeurt.
“Ik denk dat ze beter af zijn als ze zeggen wat het is”, zei Trump gezegd. “Ons leger weet het en onze president weet het, en om de een of andere reden willen ze de mensen in spanning houden.”
Accounts en video’s van schijnbare drone-waarnemingen begon in november te verschijnen toen sommige inwoners van New Jersey beweerden dat ze een onbekend vliegtuig hadden gezien door de nacht vliegen. Sindsdien zijn soortgelijke objecten waargenomen in New Jersey en enkele andere staten langs de noordoostkust.
Ondanks de ontkenning, zeggen sommige experts hebben gepostuleerd dat het leger er op de een of andere manier bij betrokken zou kunnen zijn. Het Pentagon heeft dat gedaan weerlegde deze theorieen zei dat de mogelijke drones geen Amerikaanse militaire activa zijn.
Maar dit is niet de eerste keer dat een drone-gerelateerd mysterie tot de publieke verbeelding spreekt. Eind 2019 en begin 2020 inwoners van Colorado, Kansas en Nebraska beweerde dat ze zagen ongeïdentificeerde vliegtuigen boven hun hoofd. De angst voor deze waarnemingen nam af vlak voor de COVID-19-pandemie, toen Amerikanen plotseling een feitelijk openbare noodsituatie om zich zorgen over te maken.
Zelfs als dit allemaal vals is en de drones zijn maar vliegtuigenis de schijnbare opkomst van het samenzweerderige denken interessant omdat het een kenmerk is van Trumps MAGA-beweging. Nu hij zich klaarmaakt voor zijn tweede termijn in het Witte Huis, zal hij waarschijnlijk helpen een nieuwe klasse van oplichters te voeden die op de angsten van de Amerikanen willen inspelen.
