In een beweging die de aanhoudende spanningen tussen het Witte Huis en het Congres in de lame-duck-sessie voordat de nieuwe regering wordt beëdigd, heeft president Joe Biden een stelling zeggen dat hij een veto zou uitspreken over de tweeledige JUDGES Act. De wetgeving heeft tot doel een al lang bestaand probleem aan te pakken gerechtelijk tekort en heeft geleid tot een achterstand in de afhandeling van zaken.
De wet, die met overweldigende steun door de Senaat was aangenomen en op weg was naar het Huis van Afgevaardigden, zou 63 permanente rechterlijke posities creëren. Als het werd aangenomen, zou het Donald Trump de bevoegdheid hebben gegeven om 22 van die nieuwe rechters te benoemen wanneer hij terugkeert naar het Witte Huis – een uitkomst die grote zorgen heeft gewekt onder de Democraten.
“Het wetsvoorstel zou nieuwe rechtersposten creëren in staten waar senatoren hebben geprobeerd bestaande rechterlijke vacatures open te houden”, aldus de verklaring van het Office of Management and Budget van het Witte Huis dinsdag. “Deze pogingen om vacatures open te houden suggereren dat zorgen over de gerechtelijke economie en het aantal zaken niet de ware motiverende kracht zijn achter het aannemen van dit wetsvoorstel.”
Het Witte Huis had ook scherpe kritiek op de overhaaste timing van het wetsvoorstel. Terwijl de Senaat de maatregel in augustus goedkeurde, nam het Huis deze maatregel pas na de verkiezingen over, waardoor de wetgevers slechts een paar weken de tijd hadden om zo’n belangrijk stuk wetgeving af te ronden voordat het 118e Congres werd afgesloten.
“Verder heeft de Senaat dit wetsvoorstel in augustus aangenomen, maar het Huis weigerde het in behandeling te nemen tot na de verkiezingen”, aldus de verklaring. “Het haastig toevoegen van rechters met nog maar een paar weken te gaan in het 118e Congres zou er niet in slagen de belangrijkste vragen in de wetgeving op te lossen, vooral met betrekking tot de manier waarop de rechters worden toegewezen.”
Het aannemen van de JUDGES Act, nu Trump op het punt staat aan te treden, betekent dat hij in een positie zou zijn om belangrijke rechterlijke benoemingen te doen – ongeveer een derde van de nieuwe rechtersposten. De timing van de behandeling van het wetsvoorstel na de verkiezingen suggereert dat het meer gaat om het beïnvloeden van de toekomstige samenstelling van de rechterlijke macht dan om het aanpakken van de feitelijke werklast van de rechtbanken.
“De magie van deze onderneming was dat we het vóór de verkiezingen zouden doen, dus niemand wist wie het voordeel had of niet,” gezegd Senator Richard J. Durbin bij The New York Times. “Ik denk dat de magie van het moment verloren is gegaan.”
Republikeinse vertegenwoordiger van Californië, Darrell Issa zei tegen CNN dinsdag dat de wetgeving “de steun verdiende van een unanieme Senaat en een sterke tweeledige meerderheid in het Huis van Afgevaardigden”, en voegde eraan toe: “Het Witte Huis van Biden kan een veto uitspreken over dit wetsvoorstel, maar het kan een consensusidee waarvoor de tijd is gekomen niet tegenhouden.
Spreker Mike Johnson woog dinsdag ook. “De tweeledige JUDGES Act werd maanden geleden unaniem aangenomen in de Senaat. Maar NU heeft het Witte Huis er om EEN reden een probleem mee”, zegt hij schreef op X. “Amerika heeft zojuist Trump gekozen. Het Amerikaanse volk verdient tijdige gerechtigheid en het Witte Huis van Biden-Harris mag niet in de weg staan.”
Volgens een CNN rapport, De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden zeiden dat ze er niet over konden stemmen vóór de verkiezingen omdat er werk aan moest worden verricht en andere wetgeving voorrang kreeg.
De strijd om de rechterswet gaat niet alleen over het aantal rechters; het is een strijd waarbij veel op het spel staat over de ideologische richting van de rechterlijke macht. Met het vooruitzicht dat 22 nieuwe rechtersposten zullen worden ingevuld door een regering-Trump, willen de Democraten strijd tussen de rechtbanken duidt op een partij die een strategie bedenkt om macht te vergaren die snel afneemt.
