President Biden bekritiseerde vrijdag Mark Zuckerberg, de CEO van Meta, omdat hij had besloten ermee op te houden programma voor factchecking op Facebook en Instagram en noemt het een “beschamende” beslissing die de toewijding van Amerika om de waarheid te vertellen ondermijnt.
In antwoord op een vraag van een verslaggever zei de heer Biden dat hij geloofde dat mensen in de Verenigde Staten ‘de waarheid willen vertellen’.
De heer Biden vertelde verslaggevers dat hij zich zorgen maakte over “het idee dat, weet je, een miljardair iets kan kopen en zeggen: ‘Trouwens, vanaf dit punt gaan we niets meer factchecken.’”
“En weet je,” voegde hij eraan toe, “als miljoenen mensen dit soort dingen lezen, online gaan, is het – hoe dan ook, ik denk dat het is – echt beschamend.”
De opmerkingen van de president kwamen tijdens een persconferentie over economische kwesties, die werd gevolgd door een uitgebreide vraag- en antwoordsessie waarin de heer Biden zijn beleidsagenda verdedigde aan het einde van zijn ambtstermijn.
De president hield vol dat hij de nieuwgekozen president Donald J. Trump had kunnen verslaan als hij zich opnieuw kandidaat had gesteld voor herverkiezing, maar voegde eraan toe dat hij zich uit de race had teruggetrokken in de overtuiging dat het ‘belangrijk was om de partij te verenigen’. De heer Biden verdedigde ook de sancties die vrijdag aan Rusland waren opgelegd en die volgens hem het vermogen van president Vladimir V. Poetin om de oorlog in Oekraïne te voeren zouden schaden en een “diepgaand effect” zouden hebben op de economie van het land.
Gevraagd naar preventieve gratie aan mensen met wie Trump heeft gedreigd met vergelding, zei de president dat hij zou beslissen op basis van wat de verkozen president zei en deed in de dagen vóór de inauguratie op 20 januari.
“Het hangt af van het taalgebruik en de verwachtingen die Trump hier de afgelopen dagen uitzendt over wat hij gaat doen”, zei Biden. “Het idee dat hij mensen zou straffen omdat ze zich niet houden aan wat volgens hem beleid zou moeten zijn dat verband houdt met zijn welzijn, is schandalig. Maar er wordt nog steeds rekening gehouden met sommige mensen, maar niets – geen beslissing.
In zijn opmerkingen over de economie beweerde de heer Biden dat zijn ‘bottom-up, middle-out’-filosofie over groei had gewerkt. Hij haalde economische gegevens aan die vrijdagochtend werden vrijgegeven en die dit lieten zien sterker dan verwachte banengroei voor de maand december.
De president leek moe tijdens de vraag- en antwoordsessie. Hij zocht verschillende keren met zijn woorden en begreep op een gegeven moment een vraag verkeerd. De heer Biden werd gevraagd naar nieuwe inlichtingenrapporten met betrekking tot de Havana-syndroomwaarin Amerikaanse diplomaten getroffen zijn door mysterieuze hersenaandoeningen. Hij antwoordde door twijfel te zaaien over de mogelijkheid van een verband tussen islamitische terroristen en de recente aanslagen in New Orleans en Las Vegas.
Op de vraag of hij er überhaupt spijt van had dat hij zich kandidaat had gesteld voor herverkiezing, zei de heer Biden dat dit niet het geval was. Hij zei dat hij geloofde dat zowel hij als vice-president Kamala Harris de verkiezingen hadden kunnen winnen.
‚Ik denk het niet,‘ zei hij. “Ik denk dat ik Trump zou hebben verslagen, Trump had kunnen verslaan. En ik denk dat Kamala Trump had kunnen verslaan, Trump zou hebben verslagen.’
Hij voegde eraan toe: “Toen de partij zich zorgen maakte over de vraag of ik wel of niet zou kunnen verhuizen, dacht ik dat het beter was om de partij te verenigen, ook al dacht ik dat ik weer kon winnen.”
