President Biden spreekt tijdens een receptie in de East Room van het Witte Huis op 16 december.
Jim Watson/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Jim Watson/AFP via Getty Images
President Biden gebruikte maandag zijn clementiebevoegdheid om de straffen van 37 van de 40 mannen om te zetten federale dodencel tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating, in een van de belangrijkste stappen tegen de doodstraf in de recente presidentiële geschiedenis.
Biden heeft de straffen van drie mannen die betrokken waren bij gevallen van terrorisme of door haat aangewakkerde massamoorden niet omgezet, waaronder Robert Bowersveroordeeld voor de massale schietpartij in een synagoge in Pittsburgh in 2018; Dylann Roofveroordeeld voor de massale schietpartij in 2015 op een zwarte kerk in Charleston, SC; En Dzjochar Tsarnajevveroordeeld voor de bomaanslag op de marathon van Boston in 2013.
In een verklaring zei de president dat de afkoop in lijn is met de 2021 moratorium zijn regering legde federale executies op.
“Vergis je niet: ik veroordeel deze moordenaars, treur om de slachtoffers van hun verachtelijke daden, en heb verdriet om alle families die onvoorstelbare en onherstelbare verliezen hebben geleden”, zei Biden. Onder verwijzing naar zijn ervaring als openbare verdediger en gekozen functionaris voegde Biden eraan toe: “Ik ben er meer dan ooit van overtuigd dat we de toepassing van de doodstraf op federaal niveau moeten stoppen.”
Hij liet ook doorschemeren dat mogelijke actie van de nieuwe regering-Trump deel uitmaakte van zijn motivatie.
‘Met een goed geweten kan ik niet achteruitgaan en een nieuwe regering de executies laten hervatten die ik heb stopgezet’, zei Biden.
Onder degenen wier straf werd omgezet zijn: voormalig politieagent uit New Orleans Len Davisdie werd veroordeeld omdat hij een huurmoordenaar had ingehuurd om een vrouw te vermoorden die een klacht tegen hem had ingediend; Brandon Raaddie werd veroordeeld voor het vermoorden van twee vrouwen tijdens een bankoverval en tegen agenten zei dat ‚demonen‘ de geest van mensen beheersten; en Billie Jerome Allen, die werd veroordeeld voor zijn betrokkenheid bij een bankoverval, maar pleegde een publieke campagne voor zijn onschuld (hij sprak met NPR uit zijn gevangeniscel voordat Biden zijn straf omzet).
Biden heeft gezegd dat hij tegen de doodstraf is, maar heeft tot nu toe weinig actie ondernomen
Advocaten, religieuze leiders en voormalige gevangenisfunctionarissen waren dat geweest dringt er bij Biden op aan om deze stap te zetten met zijn vergevingsmacht, inclusief Paus Franciscusdie op 8 december woog vanaf het Sint-Pietersplein.
Byran Stevenson, oprichter van het Equal Justice Initiative, dat zich inzet tegen massale opsluiting, noemde de acties van Biden ‘een belangrijk keerpunt in het beëindigen van Amerika’s tragische en foutgevoelige gebruik van de doodstraf’. In zijn verklaring voegde Stevenson eraan toe: ‘Ik prijs president Biden omdat hij erkent dat we geen mensen hoeven te vermoorden om te laten zien dat doden verkeerd is, dat we het geweld in onze gemeenschappen kunnen en moeten verminderen door te weigeren meer geweld en moord in onze rechtbanken goed te keuren. en gevangenissen.“
Biden had beloofde tijdens zijn presidentiële campagne van 2020 om de doodstraf af te schaffen en zei dat hij wetgeving zou steunen om de doodstraf op federaal niveau af te schaffen, maar de regering-Biden weinig actie ondernomen om de kwestie in het Congres te bespreken. Wetgeving geïntroduceerd door de Democraten het beëindigen van de doodstraf leverde niets op.
Nadat de nieuwgekozen president Donald Trump vorige maand de verkiezingen had gewonnen, begonnen voorstanders de kwestie opnieuw te benadrukken vanwege de staat van dienst van Trump op het gebied van federale executies. Trump had federale executies hersteld tijdens zijn eerste termijn, in juli 2019, na een pauze van 17 jaar. A totaal 13 personen werden geëxecuteerd tussen toen en het einde van zijn ambtstermijn – een recordaantal federale executies voor één enkele president.
Biden’s afkoopsom voor mensen in de dodencel is ook veel hoger dan die van zijn Democratische voorgangers. Voormalig president Barack Obama twee doodvonnissen omgezet aan het einde van zijn ambtsperiode, terwijl voormalig president Bill Clinton één omgezet.
Bidens acties komen kort na hem 39 personen gratie verleend die waren veroordeeld voor niet-gewelddadige misdaden, en hebben de straffen omgezet van bijna 1.500 anderen die tijdens de COVID-pandemie in huisarrest waren geplaatst.
De aankondiging van maandag volgt ook op controverse Biden’s gratie voor zijn eigen zoon, Hunter Bidenvoor wapen- en belastingaanklachten.
NPR’s Lexie Schapitl heeft bijgedragen aan dit rapport.
