Met nog zestien dagen te gaan in een politieke carrière die een halve eeuw besloeg, wordt van president Biden verwacht dat hij zaterdag een van de hoogste onderscheidingen van het land zal toekennen aan kernleden van het politieke, financiële en beroemde establishment waarvan hij lange tijd deel uitmaakte.
De nieuwgekozen president Donald J. Trump zal de heer Biden op 20 januari vervangen, vastbesloten zijn aanval op wat hij lange tijd ‘het moeras’ heeft genoemd, voort te zetten. In 2016 beloofde de heer Trump oorlog te zullen voeren tegen leden van het establishment in beide partijen, die volgens hem ‘de vruchten van de regering hadden geplukt terwijl het volk de kosten had gedragen’.
Maar zaterdag zal de heer Biden de Presidential Medal of Freedom toekennen aan 19 Amerikanen, waaronder enkele van de helderste lichten van de oude garde die de heer Trump wil neerhalen. Daarmee geeft de 82-jarige aftredende president een onmiskenbare boodschap van steun af voor een democratische orde die volgens hem wordt bedreigd door de herverkiezing van Trump.
Onder degenen die de onderscheiding ontvangen, bevinden zich Hillary Clinton, de voormalige first lady, senator en minister van Buitenlandse Zaken die Trump dreigde gevangen te zetten; Robert F. Kennedy, de vermoorde senator wiens zoon de heer Trump heeft omarmd; en George Romney, de overleden vader van senator Mitt Romney, de Republikein uit Utah die herhaaldelijk de acties en filosofie van Trump verwierp.
Zoals veel presidenten hebben gedaan met de Medal of Freedom, zal de heer Biden ook enkele van de meest productieve fondsenwervers van zijn partij eren, waaronder de man die de grootste van allemaal onder de Democratische donoren opdoemt – George Soros, de liberale activistische miljardair die door de Republikeinen is gecast. als de kwaadaardige poppenspeler van het gezelschap.
Onder hen bevindt zich ook de tijdschriftredacteur en cultureel figuur Anna Wintour, die de first lady, Jill Biden, de afgelopen vier jaar tweemaal op de cover van Vogue plaatste, terwijl Melania Trump afwijzen tijdens het presidentschap van haar man. Mevrouw Wintour is een van de toonaangevende fondsenwervers in de mode-industrie en heeft vorig jaar evenementen georganiseerd voor de herverkiezingscampagne van de heer Biden in Londen en Parijs.
De heer Biden zal ook artiesten, muzikanten, sportfiguren, filantropen en anderen erkennen die hebben bijgedragen aan de samenleving, waaronder de zanger Bono, de acteur Michael J. Fox, de basketballegende Magic Johnson en de investeerder David M. Rubenstein.
Alle moderne presidenten hebben de medaille toegekend aan degenen die zij het verdienden, vaak omdat ze het politieke toneel voorgoed verlieten en soms met een ideologische inslag. Het wordt door historici gezien als een laatste gebruik van de presidentiële megafoon om tegen Amerikanen te zeggen: dit is wie we moeten bewonderen en navolgen.
Nadat Trump in 2016 won, gaf president Barack Obama de medaille aan onder meer NBA-ster Michael Jordan, de acteurs Tom Hanks en Robert De Niro. Eerder had Obama de onderscheiding toegekend aan Biden, die zijn vice-president was geweest.
Vier jaar later, toen Trump zijn ambt verliet, overhandigde hij de medaille aan twee professionele golfers, een Olympische atleet en vertegenwoordigers Devin Nunes uit Californië en Jim Jordan uit Ohio, twee van zijn felste Republikeinse loyalisten in het Congres.
Maar Bidens gebruik van het presidentiële voorrecht leek gelijkmatiger dan dat van sommige van zijn voorgangers.
Zijn beslissing om de medaille postuum aan de heer Kennedy te geven zou kunnen worden gelezen als een berisping aan het adres van de zoon van de heer Kennedy, een lid van misschien wel de beroemdste Democratische familie van het land. Het besluit van Robert F. Kennedy jr. om Trump tijdens de campagne te steunen – ondanks de aanklachten van de meeste van zijn familieleden – heeft ertoe bijgedragen dat Trump hem heeft uitgekozen als hoofd van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Het Witte Huis merkte op dat de oudere heer Romney, een Republikein, voorzitter en president van American Motors Corporation was geweest en later gouverneur van Michigan en minister van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling had gediend. Maar hij was ook de vader van de jongere Romney, de enige Republikein die tweemaal stemde om Trump te veroordelen na zijn twee impeachments.
De onderscheiding voor de heer Romney weerspiegelt het besluit van de heer Biden deze week het uitreiken van de Presidential Citizen Medaleen van de hoogste burgerlijke onderscheidingen van het land, aan vertegenwoordiger Liz Cheney, die leiding gaf aan de poging om de heer Trump verantwoordelijk te houden voor zijn daden tijdens de aanval op het Capitool in 2021.
Beide onderscheidingen van een Democratische president aan prominente Republikeinen boden aan om Biden het soort public relations-schok te geven dat sinds de verkiezingen grotendeels aan Trump is voorbehouden.
Hetzelfde kon niet gezegd worden van de heer Soros. Door hem de medaille toe te kennen, erkent de heer Biden hoe belangrijk de investeerder en filantroop is geweest voor de Democratische Partij. Dat is iets waar veel leden van de partij van de heer Biden op hun hoede voor zijn geweest, uit angst dat de heer Trump en andere Republikeinen het zouden aangrijpen als bewijs van de samenzweerderige controle die hij naar eigen zeggen heeft.
Maar de heer Biden lijkt bereid die bezorgdheid te negeren. Na weken waarin de heer Trump Elon Musk, de rijkste man ter wereld, heeft voorgesteld als lid van zijn binnenste cirkel, leek de heer Biden te willen zeggen: wij hebben ook onze miljardairs.
De heer Soros heeft honderden miljoenen dollars uitgegeven aan progressieve politiek sinds het Citizens United-besluit van het Hooggerechtshof, dat een stortvloed aan geld in de politiek losliet van bedrijven en de rijke mensen die ze runnen. De heer Soros en zijn familie stonden op cruciale wijze achter de heer Biden, onmiddellijk na het rampzalige debatoptreden van de heer Biden vorig jaar.
De beschrijving van de heer Soros door het Witte Huis was bezadigder en concentreerde zich op zijn oprichting van de Open Society Foundation, waarbij hij zei dat “Soros via zijn netwerk van stichtingen organisaties en projecten over de hele wereld heeft gesteund die de democratie, de mensenrechten, het onderwijs en de sociale zekerheid versterken. gerechtigheid.“
Andere belangrijke weldoeners zijn onder meer Tim Gill, een software-ondernemer, die tot de belangrijkste donoren in de homogemeenschap behoort en zich inzet voor het bevorderen van LGBTQ-rechten, eerst in zijn thuisstaat Colorado en vervolgens op nationaal niveau. Hij schonk tijdens de race van 2020 $ 355.000 aan het Biden Victory Fund.
Theodorus Schleifer rapportage bijgedragen.
