Rio de Janeiro
CNN
—
Wanneer voorzitter Joe Biden heeft zondag gewerkt aan het oppoetsen van zijn klimaaterfenis in het Braziliaanse Amazonegebied, de onuitgesproken aanwezigheid van Donald Trump schaduwde de historische halte.
Een zittende Amerikaanse president had nog nooit een voet in het Amazone-regenwoud gezet, en Biden wilde zijn aanwezigheid in de vitale omgeving gebruiken om de aandacht te vestigen op zijn inspanningen om de CO2-uitstoot terug te dringen en de wereld te helpen zich te wapenen tegen de opwarming van de aarde.
Staande op een onverhard pad met weelderige palmen en ander gebladerte achter hem, beschreef Biden de strijd tegen klimaatverandering als een “bepalend” onderdeel van zijn presidentschap.
Maar hij waarschuwde toekomstige regeringen ook dat het ongedaan maken van dat werk het risico zou inhouden dat de wereld van haar voordelen zou worden beroofd. Zonder de naam van de nieuwgekozen president Trump te noemen, die zich heeft afgevraagd of er sprake is van klimaatverandering en heeft beloofd het Biden-beleid inzake gas- en olie-exploratie terug te draaien, heeft Biden een duidelijke boodschap aan het land afgeleverd terwijl hij zich voorbereidt om plaats te maken voor de komende Republikeinse president.
“Ik zal mijn opvolger en mijn land een sterke basis nalaten waarop ze kunnen voortbouwen als zij daarvoor kiezen. Het is waar dat sommigen misschien proberen de schone-energierevolutie die in Amerika gaande is te ontkennen of uit te stellen. Maar niemand, niemand kan het ongedaan maken. Niemand”, zei Biden in opmerkingen vanuit Manaus, Brazilië.
“Niet als zoveel mensen, ongeacht partij of politiek, van de voordelen ervan profiteren. Niet wanneer landen over de hele wereld de revolutie op het gebied van schone energie benutten om zelf vooruitgang te boeken. De vraag is nu: welke regering zal in de weg staan en welke zal de enorme economische kans grijpen?” vervolgde hij.
Voordat hij sprak, bekeek Biden opgedroogde rivierbeddingen en schade door natuurbranden tijdens een luchttour door het Amazoneregenwoud, waarbij hij in vogelvlucht enkele gevolgen kreeg van een jarenlange droogte.
De halfuur durende tocht aan boord van Marine One bracht Biden naar de samenvloeiing van de Rio Negro en de Amazone, waar hij schepen zag die aan de grond waren gezet vanwege lage waterstanden, en boven een natuurreservaat.
Onder de maatregelen die hij zondag aankondigde, bevonden zich tientallen miljoenen dollars die bestemd waren voor het behoud van het Amazonegebied, waarvan de bomen fungeren als een spons voor enorme hoeveelheden kooldioxide en die wordt bedreigd door ontbossing. En hij beloofde miljarden om landen te helpen de veerkracht tegen klimaatverandering te vergroten.
Maar of er ook maar iets van het geld de deur uit gaat, zal nu grotendeels afhangen van Trump, die de klimaatverandering heeft afgewezen – en die een dag voor de reis van Biden benoemd tot directeur van de fracking-industrie als zijn keuze voor minister van Energie.
Trump heeft al beloofd zich opnieuw terug te trekken uit het klimaatakkoord van Parijs, dat Biden heeft gesloten terug binnengekomen toen hij vier jaar geleden aantrad. Trump en zijn team hebben beloofd de beperkingen op de olie- en gasexploratie die Biden heeft ingevoerd, te versoepelen. En de verkozen president heeft een zeer sceptische blik geworpen op de buitenlandse hulp van het type dat Biden zondag aankondigde.
Die dynamiek heeft geleid tot scepticisme onder de wereldleiders bijeen voor topconferenties in Zuid-Amerika deze maand dat alle aankondigingen van Biden tot na januari zullen duren, wanneer hij het wereldtoneel verlaat.
De inzet van het lot van de Amazone kan nauwelijks groter zijn. Afgezien van zijn rol bij het absorberen van planeetverwarmende gassen, is het regenwoud verantwoordelijk voor een groot deel van de biodiversiteit in de wereld en is het de thuisbasis van inheemse bevolkingsgroepen.
