De strijd om de kabinetskeuzes van de nieuwgekozen president Donald J. Trump zal deze week escaleren met bevestigingshoorzittingen in de Senaat voor meer dan een dozijn potentiële genomineerden. stelling.
De meest spraakmakende en potentieel controversiële hoorzitting is gepland voor dinsdag, wanneer de Strijdkrachtencommissie van de Senaat zich zal buigen over de verwachte benoeming van Pete Hegseth, de voormalige Fox News-persoonlijkheid en gevechtsveteraan, tot minister van Defensie. Senaatscommissies hebben ook openbare beoordelingen opgesteld voor de keuze voor een procureur-generaal en voor degenen die worden aangewezen om onder meer de afdelingen Staat, Financiën, Binnenlandse Veiligheid, Energie, Binnenlandse Zaken, Transport en Veteranenzaken en de CIA te leiden.
Ondanks kritiek op de achtergronden en ervaringen van sommige van zijn keuzes, heeft Trump er bij de Republikeinen in de Senaat op aangedrongen verenigd te blijven en snel het team te leveren dat hij tijdens de openingsdagen van de regering heeft geselecteerd. Hoe de Republikeinse Partij reageert, zal een vroege test voor de relatie vormen.
De heer Trump en zijn Republikeinse bondgenoten in de Senaat zouden graag binnen enkele uren na zijn beëdiging aanstaande maandag op zijn minst enkele functionarissen aan de macht hebben, maar hoewel de Republikeinen zeggen dat ze vastbesloten zijn zijn keuzes snel te bevorderen, is de kans op meer dan een paar die klaar zijn voor stemming op de inauguratiedag zijn laag.
“De president zou zijn team vroeg ter plaatse moeten hebben, vooral zijn nationale veiligheidsteam”, zei senator John Barrasso uit Wyoming, de tweede Republikein van de Senaat, zondag. “Als de Democraten het proces proberen te vertragen, staat de Republikeinse Conferentie klaar om de klok rond te werken, inclusief weekends en nachten, om ze op hun plaats te krijgen.”
De heer Hegseth heeft te maken gehad met intensieve kritiek vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag en overmatig drankgebruik, evenals zijn erkenning van het bereiken van een financiële schikking met een vrouw die hem beschuldigde van aanranding op een conservatieve conventie in 2017. Hij kreeg ook kritiek vanwege zijn commentaar. over het beperken van de rol van vrouwen in het leger en zal onder druk worden gezet over zijn aanpak van twee veteranenbelangengroepen die in financiële problemen kwamen.
“Uw gedrag en retoriek uit het verleden duiden op uw onvermogen om deze organisatie effectief te leiden en onze serviceleden op de juiste manier te ondersteunen”, schreef senator Elizabeth Warren, een democraat uit Massachusetts die in de commissie zit, vorige week aan de heer Hegseth in een brief van 33 pagina’s met meer informatie. dan 70 vragen voor meneer Hegseth.
Na wat aanvankelijk ongemak hebben de Republikeinen in de Senaat meer vertrouwen gekregen in de kansen van Hegseth op bevestiging, aangezien hij persoonlijke bezoeken heeft gebracht aan de kantoren van de Senaat om de Republikeinse zorgen weg te nemen.
“Als mensen naar hem luisteren, denk ik dat ze meer vertrouwen zullen krijgen in zijn capaciteiten”, zegt senator Mike Rounds, Republikein van South Dakota.
Maar de Democraten in het panel slaan al alarm omdat ze geen antecedentenonderzoek van de FBI over de heer Hegseth hebben kunnen zien – informatie die tot nu toe alleen is gedeeld met de voorzitter van het panel en senior democraat – en mogelijk geen volledige informatie over zijn verleden.
Hoewel bevestigingshoorzittingen voor drama kunnen zorgen, komt het zelden voor dat genomineerden op de vloer worden verslagen. Er is er de afgelopen 36 jaar slechts één afgewezen, toen John Tower, een voormalige Republikeinse senator uit Texas, niet genoeg stemmen haalde voor de functie van minister van Defensie in de regering van president George HW Bush. Senatoren hebben traditioneel de neiging om presidenten respect te betuigen bij hun keuzes op het gebied van de topadministratie, en degenen die in de problemen komen trekken zich doorgaans vóór een stemming terug.
De Democraten zijn van plan de hoorzittingen te gebruiken om druk uit te oefenen op de genomineerden over hoe zij de beloften van de GOP-campagne zullen nakomen om de arbeidersklasse te helpen en tegelijkertijd ernstige problemen met de kandidaten onder de aandacht te brengen, in de hoop de Republikeinse steun weg te werken.
“We willen laten zien wie ze werkelijk zijn”, zei senator Chuck Schumer, Democraat van New York en de minderheidsleider, in een interview. “Sommigen van hen hebben veel bagage bij zich.”
Terwijl voormalige presidenten er op dag 1 in slaagden om op zijn minst enkele kabinetsleden aan boord te krijgen, zullen democratisch verzet en de Byzantijnse regels van de Senaat het erg moeilijk maken om onmiddellijke bevestiging te krijgen van leden van het team van Trump. Veranderingen in de bevestigingsprocedures en de toenemende partijdigheid ten opzichte van genomineerden hebben de kansen op goedkeuring op de eerste dag aanzienlijk verkleind, zelfs van degenen die op het gebied van de nationale veiligheid werkzaam zijn.
President Barack Obama zag bijvoorbeeld op 20 januari 2009 zes kabinetskandidaten worden bevestigd, terwijl Robert M. Gates werd overgedragen als minister van Defensie. Een handvol anderen, waaronder Hillary Clinton als minister van Buitenlandse Zaken, werden binnen een paar dagen bevestigd. Destijds waren genomineerden theoretisch onderworpen aan een drempel van 60 stemmen, waardoor de heer Obama en zijn voorgangers gedwongen werden selecties te maken die beter in staat waren die hindernis te overwinnen.
In 2013 veranderden de Democraten de regels van de Senaat, zodat genomineerden voor bestuurszetels en rechterlijke zetels konden worden bevestigd met een gewone meerderheid van stemmen zonder dreiging van een vereiste van 60 stemmen. kansen op partijdige verdeeldheid.
In 2021 kon de heer Trump op 20 januari twee kabinetsbevestigingen binnenhalen, waarmee hij de hoogste defensie- en binnenlandse veiligheidsposten vervulde, terwijl de Democraten samenwerkten bij het invullen van belangrijke nationale veiligheidsposities voor de nieuwe regering met militaire generaals die over aanzienlijke ervaring beschikten.
President Biden wist op 20 januari 2021 de benoeming van slechts één topfunctionaris binnen te halen, toen Avril D. Haines werd goedgekeurd als directeur van de nationale inlichtingendienst. Minister van Defensie Lloyd J. Austin III werd twee dagen later bevestigd en minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken op 26 januari. De Democraten zeggen dat de genomineerde voor wie zij dit jaar het meest geneigd zijn de weg vrij te maken, senator Marco Rubio is, hun Republikeinse collega uit Florida. , voor staatssecretaris.
Een deel van het probleem is dat nominaties pas officieel kunnen worden als de president aantreedt, wat betekent dat de heer Trump pas formeel papierwerk kan indienen nadat hij is beëdigd. De Senaat mag hoorzittingen houden, maar het vrijgeven van potentiële genomineerden voor het woord vereist enige democratische samenwerking. .
Het is zeer onwaarschijnlijk dat de Democraten veel hulp zullen bieden aan genomineerden als de heer Hegseth. Republikeinen zouden dan commissiestemmingen moeten houden en vloerprocedures moeten volgen die ook tijd zullen vergen. Er zijn hoorzittingen gaande voor andere controversiële genomineerden, zoals Robert F. Kennedy Jr. als minister van Volksgezondheid en Tulsi Gabbard als directeur inlichtingen.
In de aanloop naar de hoorzittingen hebben de Democraten en enkele Republikeinen bezwaar gemaakt tegen de procedure, omdat niet al het traditionele ethische en financiële papierwerk beschikbaar was. Ze hebben ook aangedrongen op toegang tot achtergrondrapporten van de FBI. Republikeinen hebben gezegd dat ze verwachten dat aan de meeste vereisten zal worden voldaan voordat er wordt gestemd, en dat ze van plan zijn hun plicht van advies en instemming te vervullen.
“Ik denk dat er een reële wens is om deze zo snel mogelijk door te voeren”, zei de heer Rounds. “Maar ook wij gaan ons werk doen.”
