Bench, een in Canada gevestigde boekhoudstartup die software-as-a-service aanbood aan kleine en middelgrote bedrijven, is abrupt gesloten, volgens een bericht op zijn website.
“Het spijt ons u te moeten meedelen dat het Bench-platform vanaf 27 december 2024 niet langer toegankelijk zal zijn”, luidt het bericht. „We weten dat dit nieuws abrupt is en verstoring kan veroorzaken, dus we willen Bench-klanten helpen bij het navigeren door de transitie.“
De volledige website van het bedrijf is momenteel offline, op het bericht na, waardoor duizenden bedrijven in de steek worden gelaten. Volgens een momentopname had Bench slechts enkele uren voordat het werd gesloten meer dan 35.000 Amerikaanse klanten gehad opgeslagen door het internetarchief.
Bench, dat $113 miljoen had ingezameld van vooraanstaande geldschieters als Shopify en Bain Capital Partners, ontwikkelde een softwareplatform waarmee klanten hun boekhoudkundige en belastingaangiftedocumenten kunnen opslaan en beheren.
De verhuizing is een schok voor huidige en voormalige klanten. Justin Metros, de mede-oprichter en CTO van Radiatorzei dat de boekhoud- en belastingdocumenten van zijn bedrijf nog steeds jarenlang op de site zijn opgeslagen, hoewel hij het platform niet langer gebruikt. Hij hoorde over de sluiting van TechCrunch.
„Ik heb nog nooit iemand zo zien sluiten“, zei Metros. “Dat is gek.”
Anderen uiten hun zorgen op sociale media één bericht “als klant ben ik pissig” omdat ik net ben gemigreerd van QuickBooks naar Bench.
In de kennisgeving van Bench staat dat zijn klanten een verlenging van zes maanden moeten indienen bij de IRS om “de juiste boekhoudpartner te vinden.” Er staat ook dat klanten hun gegevens tegen 30 december kunnen downloaden, en dat ze daar tot maart 2025 de tijd voor hebben.
De mededeling beveelt klanten aan migreren to Kick, een nieuwe boekhoudstartup dat aangekondigd de startkapitaalverhoging van $ 9 miljoen in oktober 2024 in een ronde onder leiding van OpenAI en General Catalyst. Kick’s CEO en oprichter, Conrad Wadowski, gepost een bericht op LinkedIn aan voormalige Bench-gebruikers over hoe Kick “werkt om uw financiën weer in handen te krijgen.”
Bench reageerde op het moment van schrijven niet op verzoeken om commentaar van TechCrunch. Wadowski reageerde niet rechtstreeks op een vraag van TechCrunch over details van een mogelijke overeenkomst of andere zakelijke relatie die het vóór de sluiting met Bench had.
„Zoals je op de website hebt gezien, gaan we snel en zijn we beschikbaar om veel klanten van Bench te ondersteunen met hun boekhoudkundige behoeften“, vertelde hij aan TechCrunch.
Bench werd opgericht in 2012 en had ruim 600 medewerkers in dienst momentopname van de ‚Over-pagina‘. De startup werd gesteund door investeerders, waaronder IT-bedrijf Sage, Contour Venture Partners en Altos Ventures. Het was ook lid van de TechStars-versneller.
Bank laatst verhoogd $ 60 miljoen in een Series C-ronde in 2021. Medeoprichter en CEO Ian Crosby vertrok kort daarna.
Crosby geplaatst op LinkedIn vandaag dat hij “erg verdrietig” was toen hij zag dat Bench werd gesloten, omdat hij beweerde dat hij was vervangen door niet bij naam genoemde bestuursleden die “een nieuwe professionele CEO” wilden binnenhalen om Bench in een andere richting te sturen.
“Ik hoop dat het verhaal van Bench een waarschuwing zal worden voor durfkapitaalbedrijven die denken dat ze een bedrijf kunnen ‘upgraden’ door de oprichter te vervangen. Het werkt nooit”, schreef Crosby.
