Beloning en politiek domineren het nieuws in 2024

Mensen, beloning, politiek en een vleugje positiviteit vatten het Noord-Ierse verhaal op het gebied van gezondheidszorg en sociale zorg voor 2024 het beste samen.

Krachtige verhalen waren er in overvloed – wie kan de persoonlijke getuigenissen vergeten tijdens het Britse Covid-19-onderzoek in Belfast, en het schandaal rond de screening op baarmoederhalskanker waaruit bleek dat veel vrouwen en hun families waren mislukt?

De wachtlijsten van ziekenhuizen bereikten een mijlpaal: ruim een ​​half miljoen mensen staan ​​nu op een lijst voor hun eerste consultatie bij een specialist.

Naast de schandalen en excuses waren er dit jaar ook belangrijke ontwikkelingen in Westminster en in de Republiek Ierland op het gebied van hulp bij overlijden.

Er waren ook stappen op het gebied van de „plicht tot openhartigheid“, waarbij de noodzaak van eerlijkheid in de gezondheidszorg werd benadrukt.

Zoals altijd was het een drukte van belang, aangezien de meeste diensten tot het uiterste werkten met toegewijd personeel dat de boel draaiende hield.

Het jaar begon met massale stakingsacties en de grootste uittocht van werknemers in de publieke sector in Noord-Ierland al jaren.

Tienduizenden van zestien vakbonden hebben de arbeidsvoorwaarden geschrapt vanwege de lonen – en wat een broos begin van het jaar was, eindigde op een stabielere toon met vooruitgang op het gebied van een loonovereenkomst.

De verhalen van patiënten hebben de nieuwsagenda bepaald, vooral vanuit publieke onderzoeken, waaronder Muckamore en Urology.

Maar het waren de hartverscheurende persoonlijke ervaringen van binnenuit het onderzoek naar geïnfecteerd bloed in Londen in mei zou dat de geesten kunnen concentreren.

Uit een vernietigend rapport over het besmette bloedschandaal blijkt dat de infectie van 30.000 mensen met HIV en hepatitis tussen 1970 en 1991 “grotendeels vermeden had kunnen worden”.

Lokale gezichten behoorden tot de duizenden die bijeenkwamen om onderzoeksvoorzitter Sir Brian Langstaff te horen concluderen dat artsenorganisaties, de NHS en regeringen ‘herhaaldelijk’ mislukte slachtoffers hadden gemaakt.

Er waren excuses van de Belfast Health Trust en de Northern Ireland Blood Transfusion Service (NIBTS).

Conan McIlwrath uit County Antrim zei dat er veel meer is dan de woorden van het rapport – ‚je gebruikt tenslotte niet voor niets het woord mislukking 190 keer‘.

In april, Het Britse Covid-19-onderzoek in Belfast hoorde verwoestend bewijsmateriaal van meerdere tekortkomingen binnen verschillende uitvoerende afdelingen van NI.

We kwamen erachter dat ‘politiek disfunctioneren’ de uitrol en naleving van een aantal Covid-19-beleidsregels belemmerde, waarvan de raadsman van het onderzoek zei dat het een ‘directe impact had op gevallen en dodelijke slachtoffers’.

We hoorden dat “oudere mensen vreselijk werden blootgesteld” en dat de volksgezondheidsdienst “niet snel reageerde op de ernst van wat zich afspeelde”.

Voormalig minister van Volksgezondheid Robin Swann zei dat op 10 maart 2020 voor hem het kwartje viel over de ‘ernstige positie’ waarin Noord-Ierland zich bevond.

Er zou geen eindejaarsevaluatie voor Noord-Ierland zijn zonder vermelding van een nieuwe uitvoerende macht.

In februari keerde Robin Swann terug als minister van Volksgezondheid, maar toen hij in juli parlementslid werd, werd zijn vertrek en de benoeming van Mike Nesbitt tot zijn opvolger veroorzaakt.

Er klonk een vleugje positiviteit toen – in wat voelde als een nieuwe richting – de nieuwe minister van Volksgezondheid zijn eerste toespraak hield in zijn functie in een gemeenschapscentrum voor kwetsbare volwassenen.

Op papier markeerde het een accentverschuiving naar het aanpakken van ongelijkheden op gezondheidsgebied en grotere uitgaven aan gemeenschapszorg.

Voor transformatie is echter financiering nodig en er volgde veel ruzie, met als hoogtepunt dat de minister de monitoringronde van november ter waarde van £350 miljoen aan zijn departement afwees.

Hij zei dat er nog steeds £100 miljoen minder is dan wat zijn afdeling nodig had om het loongeschil in de gezondheidszorg op te lossen.

Kom december, het ministerie van Volksgezondheid (DoH) ontving £ 8,8 miljard uit de Stormont-begrotingwaarbij Nesbitt het omschreef als een „zeer uitdagende toewijzing“, maar eraan toevoegde dat hij de uitdaging accepteerde.

Eerder deze maand publiceerde de minister zijn driejarenplan, dat volgens de DoH steun en financiering van de uitvoerende macht nodig zou hebben als de doelstellingen zouden worden gehaald.

Er vond een gedetailleerd onderzoek plaats naar een reeks kwesties door de gezondheidscommissie van Stormont, waarbij de nadruk vooral lag op het vastgelopen nieuwe kraamkliniek in Belfast.

Ze zeiden dat extra financiering moeilijk te rechtvaardigen was omdat het nieuwe kraamgebouw de financiële middelen blijft wegvloeien.

Het komt zelden voor dat individuele patiënten in opeenvolgende eindejaarsbeoordelingen voorkomen, maar eierstokkankerpatiënt Christine Campbell is terecht de uitzondering.

Christine is ongeneeslijk ziek en heeft langer geleefd dan de artsen hadden voorspeld, en dit jaar kon ze ons vertellen dat ze een reddingslijn had gekregen dankzij een nieuwe behandeling genaamd Avastin.

In juli 2023 kreeg ze te horen dat ze minder dan een jaar te leven had, maar Christine is er nog steeds.

“Nu ik deze extra levenslijn heb gekregen, of ik voel dat het een extra levenslijn voor mij is, denk ik dat het me een beetje hoop heeft gegeven”, zei ze.

Wat een jaar voor vrouwenstemmen die de noodzaak van verandering in de gezondheidszorg voor vrouwen benadrukken.

Er was een oproep voor gezondheidscentra voor vrouwen en een andere voor een strategie voor de gezondheid van vrouwen.

‚Ladies with Letters‘ gaf een menselijk gezicht aan alles wat er mis ging in de Southern Heath Trust vanwege het baarmoederhalsuitstrijkschandaal.

Recensies concludeerden dat Acht vrouwen wier uitstrijkjes verkeerd werden gelezen door screeners, ontwikkelden kankeren nog eens 11 vrouwen hadden behandeling nodig.

Twee vrouwen stierven.

De Southern Trust verontschuldigde zich.

Een van de vrouwen, Stella McLoughlin, vertelde BBC News NI dat het een “onvergeeflijk schandaal” was.

Zoals de meeste jaren sluiten we ook dit jaar af met een vooruitblik.

Misschien wel het grootste raadsel was de uitdaging om het personeel aan boord te houden.

Er werd een akkoord bereikt tussen het DoH en de meeste vakbonden over een loonovereenkomst.

De vraag is hoe een jaarlijkse ruzie over de zorgpremie in de toekomst kan worden vermeden.