Bedrijven trekken hun diversiteits-, gelijkheids- en inclusiviteitsmaskers af en herbevestigen de drijvende kracht achter hun bedrijfsbrede beleid: winst boven alles.
Na de George Floyd-protesten in de zomer van 2020 hebben veel bedrijven hun diversiteitsinspanningen opgevoerd als reactie op een meerderheid van de Amerikaanse stemmen (dwz consumenten) die een verlangen naar vertegenwoordiging uiten.
Echter, zoals sommige deskundigen speculeerden, lijken veranderingen in de werkomgeving van bedrijven meer een tijdelijke poging te zijn geweest om ontevreden portemonnees tevreden te stellen.
Nu de nieuwgekozen misdadiger Donald Trump zich voorbereidt om het Witte Huis in te nemen, leunen sommige bedrijven tegen Trump aan “anti-woke” en anti-DEI-retoriek en het terugdraaien van programma’s om hun werkplekken inclusiever te maken.
Bovendien, na het besluit van het Hooggerechtshof van juni 2023 om te staken positieve actie op universiteiten leken bedrijven op een schijnbare manier afstand te nemen van hun diversiteitsinspanningen angst voor juridische gevolgen.
Hier zijn enkele van de bedrijven die het afgelopen jaar hun DEI-beleid hebben laten vallen.
Walmart
Walmart – een bedrijf dat mensen in dienst heeft ruim 2 miljoen mensen wereldwijd-november aangekondigd dat het zijn DEI-initiatief zou beëindigen.
De retailgigant zei ook dat het het Center for Racial Equity, een programma dat door Walmart-topman Doug McMillon werd gelanceerd na de Floyd-protesten, niet zou vernieuwen. Destijds beloofde het programma om gedurende vijf jaar 100 miljoen dollar aan subsidies uit te geven die zouden helpen systemisch racisme aan te pakken.
McMillon’s Beloften voor 2020 omvatte onder meer het doorvoeren van veranderingen in Walmart die “onze cultuur actief vormgeven om inclusiever te zijn.”
Wat de recente terugdraaiingen betreft, zal Walmart stoppen met het delen van gegevens met de Humans Right Campaign, een belangenorganisatie die rapporteert over LGBTQ+-initiatieven op de werkvloer. Het bedrijf zal ook de verkoop van bepaalde LGBTQ+-artikelen op hun website stopzetten en het gebruik van woorden als Latinx en DEI in officiële communicatie beëindigen.
“We hebben een reis gemaakt en weten dat we niet perfect zijn, maar elke beslissing komt voort uit de wens een gevoel van verbondenheid te bevorderen, deuren te openen naar kansen voor al onze medewerkers, klanten en leveranciers, en een Walmart voor iedereen”, aldus het bedrijf in een verklaring.
“Dit is Walmart die zich voorbereidt op een presidentschap van Trump en een ministerie van Justitie”, vertelde Amber Madison, medeoprichter van DEI-adviesbureau Peoplism, aan The New York Times. “Als Walmart van mening is dat de regering-Trump zijn vrienden zal beschermen en achter haar vijanden aan zal gaan, dan is dit Walmart die laat zien dat ze een vriend zijn.”
Ford
In augustus zei Ford-CEO Jim Farley in een e-mail aan werknemers dat dit wel het geval was zich afmelden voor het delen van informatie met de Mensenrechtencampagne.
“We zijn ons ervan bewust dat onze medewerkers en klanten een breed scala aan overtuigingen hebben”, schreef Farley. “De externe en juridische omgeving met betrekking tot politieke en sociale kwesties blijft evolueren.”
De populaire rechtse beïnvloeder Robby Starbuck nam de eer voor deze verandering – evenals de verandering van Walmart – en beweerde dat het bedrijf de bezuinigingen had doorgevoerd nadat Starbuck had verteld dat hij hun beleid aan het onderzoeken was.
Bedrijven die zich richten op conservatieve terugslag lijken echter een groter beeld te schetsen van de culturele verschuiving die plaatsvindt nu de VS zich voorbereiden op een tweede presidentschap van Trump.
Kelley Robinson, president van de Mensenrechtencampagne, reageerde destijds op het besluit van Ford zei in een verklaring, “De kortzichtige beslissingen van Ford Motor Company zullen gevolgen op de lange termijn hebben.”
“Ford Motor Company doet afstand van zijn financiële plicht om toptalent uit de hele talentenpool te werven en te behouden. Bij het nemen van hun aankoopbeslissingen moeten consumenten er rekening mee houden dat Ford Motor Company haar toewijding aan onze gemeenschappen heeft opgegeven”, zei ze.
Lowe’s
In dezelfde maand als Ford, ook Lowe zich losgemaakt van de Mensenrechtencampagne en heeft zich afgemeld voor het delen van gegevens met het belangenbehartigingsprogramma.
Dat meldt het bedrijf in een interne memo gedeeld met de Associated Press dat ze hun programma’s begonnen te ‚herzien‘ na de beslissing van het Hooggerechtshof over positieve discriminatie. En het bedrijf Lowe’s besloot zijn resourcegroepen – die “verschillende delen van onze aangesloten populatie” vertegenwoordigden – te combineren tot één overkoepelende groep, aldus de memo.
Ook besloot Lowe’s de sponsoring met programma’s buiten de zakelijke markt te beëindigen en niet langer deel te nemen aan festivals of optochten.
“We kunnen in de loop van de tijd nog meer wijzigingen aanbrengen”, luidde de memo. “Wat echter niet zal veranderen, is onze toewijding aan onze mensen.”
Toyota
In oktober maakte Toyota dit bekend in een memo verkregen door Bloomberg dat het autobedrijf „onze gemeenschapsactiviteiten zou beperken om aan te sluiten bij STEM-onderwijs en de bereidheid van het personeel.“
In navolging van de andere bedrijven die zich afmelden voor DEI-initiatieven, besloot Toyota ook te stoppen met het delen van gegevens met de Mensenrechtencampagne.
Het autobedrijf was een van de vermeende projecten van Starbuck, waarvoor de activist ook de eer opeiste na de aankondiging van Toyota.
Een woordvoerder van het bedrijf zei echter dat de impact van Starbucks op het bedrijf ‘verwaarloosbaar’ was.
Trekkeraanbod
In juni Tractoraanvoer verbreek de banden met inspanningen op het gebied van diversiteit en klimaatverandering na conservatieve reacties te hebben ontvangen.
Het in Tennessee gevestigde bedrijf heeft er ook voor gekozen om geen gegevens in te dienen bij de Human Rights Campaign, en heeft ervoor gekozen niet langer deel te nemen aan evenementen – zoals Pride – die niet direct verband houden met de bedrijfsactiviteiten van het bedrijf.
Volgens de Associated Press zei Tractor Supply dat het DEI-rollen en -doelen zou elimineren, maar specificeerde niet wat dat zou inhouden.
De beslissing van het bedrijf volgt op een regen van reacties van online conservatieven, waarop Tractor Supply antwoordde dat ze “van klanten hoorden dat ze hen teleurgesteld hadden” en de “feedback ter harte namen”.
Stanley Black & Decker
In september nam de fabrikant van elektrische gereedschappen stilletjes afstand van de inspanningen van DEI eventuele verwijzingen verwijderen naar diversiteit of gelijkheid vanaf hun website.
Terwijl het bedrijf ooit een rijke online voetafdruk had van DEI-steun en verwijzingen naar financiering voor gelijkheid en raciale rechtvaardigheid, werden deze weggevaagd of werd er een fout met een verbroken link weergegeven op de Stanley Black & Decker-website, aldus DailyMaileen rechtse Britse tabloid.
Het gereedschapsbedrijf kreeg te maken met terugslag omdat het naar verluidt 280.000 dollar had uitgegeven aan lobbyen voor het aannemen van de Equality Act, en ongeveer 10,5 miljoen dollar had gedoneerd aan organisaties voor ‘raciale gelijkheid’ als onderdeel van een ‘routekaart voor raciale gelijkheid’.
De lijst gaat verder
Helaas blijft de lijst van bedrijven die hun inclusie-inspanningen hebben teruggedraaid, groeien.
Terwijl rechtse ideologen en het Hooggerechtshof zich richten op op ras gebaseerde diversiteitsprogramma’s, kijken bedrijven naar wat voor hen het belangrijkst is: hun bedrijfsresultaten.
