-
Courtney Cronin, ESPN-stafschrijver
CHICAGO – Een maand na problemen met het klokbeheer tegen de Detroit-leeuwen leidde tot het ontslag van coach Matt Eberflus, de Chicago beren bezegelden hun 10e nederlaag op rij toen time-outproblemen en geen poging tot een mogelijk gelijkmakend velddoelpunt resulteerden in een 6-3 nederlaag voor de Seattle Seahawks.
De Seahawks-Bears-matchup van donderdag was een van de twee NFL-wedstrijden dit seizoen zonder touchdown. Chicago had in totaal 179 yards aan overtreding, het vierde laagste resultaat in 2024, en scoorde slechts een velddoelpunt in de laatste thuiswedstrijd van het seizoen.
Vergelijkbaar met hoe het verlies van de Bears tegen de Lions zich afspeelde op Thanksgiving Day, stond Chicago met drie achter bij het ingaan van de laatste rit. De Bears namen balbezit met 5 minuten en 12 seconden resterend in het vierde kwartaal op hun 11-yardlijn met alle drie de time-outs.
Chicago speelde zes plays voordat hij tegenover de vierde en centimeter van de 39-yardlijn stond toen hij de linkerwacht was Jake Curhandie startte in de plaats van geblesseerd Tien Jenkins (kalf), werd afgevlagd voor een valse start.
De Bears waren in trapformatie toen interim-hoofdcoach Thomas Brown de eerste time-out van zijn team benutte met nog 2:14 te gaan. Een situatie die het gevolg leek te zijn van verwarring aan de zijlijn, was een bijproduct van het feit dat Brown besloot agressiever te zijn.
“Het was helemaal geen verwarring”, zei Brown. “Ik ben net van gedachten veranderd. Ik denk dat ik (punter) kan gebruiken Tory (Taylor) als wapen, en we hadden nog steeds, ik denk dat het 2:16 op de klok was, nog steeds onze drie time-outs, plus de waarschuwing van twee minuten. De manier waarop onze verdediging de hele dag heeft gespeeld: mogelijk een kans hebben om het veld om te draaien en de drie-en-uit te forceren, een korter veld te krijgen en, als het ware, een laatste end-of-the-game drive te hebben. Dat was mijn denkproces.
“In de loop daarvan veranderde ik van gedachten en zei: ‘Laten we er nu voor gaan’, en stuurde de overtreding terug op het gras.”
Quarterback Caleb Williams verbonden met ontvanger DJ Moore op het daaropvolgende vierde en vijfde spel voor een winst van 14 yard. De Bears speelden één actie na de waarschuwing van twee minuten en lieten 45 seconden van de klok komen voordat ze rookie maakten Rome Odunze won 15 yards op de derde en veertiende plaats om de Bears op het grondgebied van Seattle te krijgen.
Maar Chicago zou de bal niet verder brengen dan de 40-yardlijn van de Seahawks, en een nieuw verlies van één score zou op een soortgelijke verwarrende manier eindigen.
Williams zei dat hij in de keel werd geraakt door de passrush van Seattle nadat hij een diepe bal naar Odunze had gelanceerd. Tussen het moment waarop het spel begon en het moment waarop Chicago zijn volgende spel op de eerste plaats speelde, kwamen er nog eens 38 seconden van de klok.
“Ik weet niet of de coaches mij daar hebben gezien na de grote voltooiing naar Rome”, zei Williams. “Ook al werd ik in mijn keel en gezicht geraakt, ik moest gewoon opstaan en naar beneden rennen en de bal kapot slaan.”
De Bears gebruikten uiteindelijk hun tweede time-out op de tweede en tiende plaats vanaf de 40-yardlijn van Seattle, en er werd een gefrustreerde Williams gezien die naar de zijlijn schreeuwde.
Net als in Detroit hadden de Bears een velddoelpunt nodig om de stand in evenwicht te brengen, en ze overschreden de 50-yardlijn met nog 1:05 over. Na 83 seconden speeltijd te hebben verspild, slaagde Chicago er niet in een velddoelpunt te maken.
Brown bevestigde die kicker Caïro Santos‘kicklijn lag tussen de 34- en 37-yardlijn.
Nadat ze de 40-yardlijn van Seattle hadden bereikt, gooiden de Bears vier opeenvolgende passes, waarvan de laatste ertoe leidde dat Williams zijn eerste onderschepping lanceerde na het gooien van 353 passes zonder omzet (de vierde plaats in de geschiedenis van de NFL).
“Ik denk dat er uiteraard momenten zijn waarop je een betere call kunt hebben, een betere call wilt, dat soort dingen, maar we hebben het niet uitgevoerd”, zei Williams. “Ik heb deze wedstrijd niet vaak uitgevoerd, en het is frustrerend. Maar ik moet een manier vinden.”
Na de wedstrijd beschreven verschillende Bears-spelers een chaotisch gevoel aan de zijlijn toen Chicago twee van de drie time-outs gebruikte in situaties waarin de overtreding de bal niet dichter bij het velddoelbereik kon brengen.
“Er zaten wat rimpels in”, zei Moore. “Die ene keer dat het helemaal mis ging en we echt niet wisten wat we moesten doen. Maar uiteindelijk is het aan ons. We moeten de hele wedstrijd voorbereid blijven en dan bedoel ik , dat is alles wat ik kan zeggen.”
