Arizona heeft zojuist een van de grootste sportweddenschapsmaanden ooit geboekt. De Afdeling Gaming zegt dat er in september 732 miljoen dollar werd ingezet, waarmee dit de op een na hoogste totale weddenschap is sinds de legalisatie in 2021.
Op Capitol Hill kijken wetgevers lang naar de uitbreiding van sportweddenschappen.
“Het is tegenwoordig vrijwel onmogelijk om naar een sportevenement te kijken zonder te worden overspoeld door advertenties die je aanmoedigen om te wedden”, zei senator Dick Durbin uit Illinois.
Rick Benson runt het Algamus Gambling Recovery Center met vestigingen in Buckeye en Prescott. Hij richtte het centrum op om mensen in wier schoenen hij ooit stond een helpende hand te bieden.
„Ik ben al meer dan dertig jaar aan het herstellen van een afschuwelijke gokverslaving“, zei Benson.
Hij zegt dat herstellen nu moeilijker is dan ooit vanwege de toegankelijkheid en zichtbaarheid van gokken.
“Tijdens elk spel scrollen we door de inzetlijnen onder aan het scherm,” zei Benson. “Het casino staat op je smartphone.”
In Arizona plaatst de meerderheid van de gokkers online weddenschappen. De gamingafdeling zegt dat in het bijna recordtotaal van september 98% van het geld online werd ingezet.
Staats- en federale overheden hanteren speciale belastingen inkomsten uit sportweddenschappen. Arizona belast bedrijven en casino’s met een tarief van 8-10% van hun inkomsten, waarbij een deel van het geld naar middelen gaat om probleemgokkers te helpen.
Op federaal niveau belast de overheid 0,25% op al het geld dat op sport wordt ingezet. In 2023 zal de Nationale Raad voor probleemgokken schatten dat ze $ 250 miljoen aan die belasting verdienden. Dat geld gaat alleen naar de algemene fonds, en niet naar een specifiek fonds voor de verslavingszorg voor kansspelverslaafden.
“Het is verantwoordelijk en ethisch voor hen om een deel van die winstdollars terug te geven aan informatie, onderwijs en behandeling”, zei Benson.
Een belangrijk gespreksonderwerp tijdens de hoorzitting in de Senaat was een nieuw wetsvoorstel, de GRIT Act. Als het wordt aangenomen, zou het 50% van de federale belastingdollars uitsluitend opzij zetten voor gokbehandeling en onderzoek.
“Wij geloven dat deze praktische wetgeving het allerbelangrijkste is wat het Congres kan doen om de negatieve gevolgen van uitgebreide sportweddenschappen aan te pakken”, aldus Keith Whyte van de National Council on Problem Gambling.
De daad was eerder dit jaar geïntroduceerd maar is niet in het Huis of de Senaat terechtgekomen.
Er zijn hulpmiddelen in Arizona te vinden om probleemgokkers te helpen hier.
