MELBOURNE, Australië — Australië is van plan sociale-mediaplatforms te verplichten actie te ondernemen om online schade aan gebruikers, zoals pesten, roofzuchtig gedrag en algoritmen die destructieve inhoud pushen, te voorkomen, zei de regering donderdag.
“De Digital Duty of Care zal de verantwoordelijkheid op digitale platforms leggen om Australiërs proactief te beschermen en online schade beter te voorkomen”, zei minister van Communicatie Michelle Rowland in een verklaring.
De voorgestelde wijzigingen in de Online Safety Act werden aangekondigd voordat de regering volgende week de wereldprimeur wetgeving in het Parlement introduceert die dat wel zou doen verbied kinderen jonger dan 16 jaar van platforms zoals X, Instagram, Facebook en TikTok.
Critici hebben betoogd dat het verwijderen van kinderen van sociale media de prikkels voor platforms om veiligere onlineomgevingen te bieden, verminderde.
Sociale media worden verantwoordelijk gehouden voor de toename van het aantal kinderen dat zelfmoord pleegt en eetstoornissen ontwikkelt als gevolg van pesten en blootstelling aan negatieve lichaamsbeelden.
Rowland zei dat het wettelijk verantwoordelijk maken van technologiebedrijven voor de veiligheid van Australiërs een aanpak was die al werd toegepast Brittannië en de Europese Unie.
Digitale bedrijven zouden redelijke stappen moeten ondernemen om voorzienbare schade aan hun platforms en diensten te voorkomen. Het zorgplichtkader zou worden ondersteund door risicobeoordeling en risicobeperking, en op basis van 'safety-by-design'-principes, aldus de minister.
Het wettelijk vastleggen van een zorgplicht zou betekenen dat diensten niet kunnen ‘instellen en vergeten’. In plaats daarvan zouden hun verplichtingen betekenen dat ze voortdurend potentiële risico's moeten identificeren en beperken, naarmate het technologie- en dienstenaanbod verandert en evolueert, zei ze.
De categorieën van schade in de wetgeving omvatten schade aan jongeren en geestelijk welzijn, bevordering van schadelijke praktijken en illegale activiteiten.
Het kabinet heeft niet gezegd wanneer de zorgplichtwetgeving in het parlement zal worden geïntroduceerd, en evenmin de strafmaat voor overtredingen geschetst.
De Digital Industry Group Inc., een pleitbezorger voor de digitale industrie in Australië, beter bekend als DIGI, verwelkomde de inspanningen van de overheid om de Online Safety Act ‘toekomstbestendig’ te maken.
“De leden van DIGI vertegenwoordigen samen enkele van de veiligste delen van het internet, en hun werk om mensen veilig te houden op hun diensten stopt nooit”, aldus DIGI-directeur Sunita Bose in een verklaring.
“Terwijl we wachten op verdere details over deze aankondiging, zullen de leden van DIGI doorgaan met het leveren van safety-by-design op hun diensten en constructief samenwerken met de overheid om Australiërs online veilig te houden”, voegde Bose eraan toe.
Digitale media-expert Belinda Barnet van Swinburne University omschreef de zorgplicht als een ‘geweldig idee’.
„Het is behoorlijk baanbrekend om te verwachten dat platforms die Australische gebruikers hosten een zorgplicht hebben met betrekking tot de inhoud die ze laten zien en de ervaringen die ze bieden“, aldus Barnet.
“Het zorgt ervoor dat de platforms hun verantwoordelijkheid nemen en dat gebeurt op dit moment simpelweg niet. Er wordt aangenomen dat ze een neutrale derde partij zijn. Ze zijn niet verantwoordelijk voor de impact van die inhoud”, voegde Barnet eraan toe.
