Zheng Qinwen herstelde van een „stomme fout“ door haar Australian Open-bod te beginnen met een regelrechte overwinning op een door regen verstoorde eerste dag in Melbourne.
De Chinese vijfde reekshoofd Zheng, verslagen door Aryna Sabalenka in de finale van vorig jaar, won met 7-6 (7-3) en 6-1 van de Roemeense kwalificatiewedstrijdster Anca Todoni onder het dak in de Rod Laver Arena.
De Olympisch gouden medaillewinnares serveerde voor de openingsset op 5-4 40-0, maar kon geen van haar drie setpunten pakken.
Todoni, 20, had nog nooit een tegenstander uit de top 50 verslagen en kreeg de kans om halverwege op te schuiven naar een schokkende overwinning nadat hij drie setpunten had gecreëerd op de opslag van Zheng bij 6-5.
Maar ze kon zich niet bekeren en de 22-jarige Zheng hield stand voordat ze in de tiebreak een versnelling hoger schakelde.
De tweede set was eenvoudiger omdat Zheng, zoals gewoonlijk gesteund door een groot aantal Chinese fans, vroeg brak voordat hij doorging naar de overwinning.
„De eerste set is altijd niet gemakkelijk, vooral omdat ik domme fouten maakte. Ik weet niet wat daar gebeurde“, zei ze.
„Maar ik ben blij dat ik erdoor ben.“
Over de stijgende verwachtingen na het winnen van de Olympische titel voegde ze eraan toe: “Natuurlijk begint er meer druk te komen, maar (de fans) pushen mij om een beter mens en een betere atleet te worden.
„Ik speel graag met druk. Zoals Billie Jean King zegt: druk is een voorrecht. Ik hou van deze zin.
„Laten we doorgaan en met druk spelen.“
Terwijl Zheng haar wedstrijd binnenshuis kon uitspelen, zorgde een zware onweersbui ervoor dat het spel op de buitenbanen werd opgeschort tot 17.00 uur lokale tijd (06.00 uur GMT).
Source link
