Mikel Arteta heeft Liverpool gewaarschuwd dat zijn Arsenal-team bereid is om de puntenkloof in de tweede seizoenshelft weg te werken als ze aan de top van de Premier League wankelen.
Liverpool is naar de top gestegen na veertien overwinningen uit achttien wedstrijden, waarvan drie gelijk, en ze hebben een indrukwekkende voorsprong van negen punten op Arsenal, dat algemeen wordt beschouwd als hun meest waarschijnlijke uitdagers, waarbij beide ploegen nog een wedstrijd tegoed hebben. op het als tweede geplaatste Nottingham Forest.
Arteta, die zijn team meeneemt naar Brentford voor de enige nieuwjaarsdagwedstrijd in de divisie, heeft er bij zijn spelers op aangedrongen de focus naar binnen te richten en een meedogenloze houding aan te nemen. Arsenaal thuis met 2-2 gelijk tegen Liverpool in oktober. De return op Anfield staat gepland voor 10 mei, de derde laatste wedstrijd van het seizoen voor de ploegen.
‚Het hangt niet van ons af,‘ zei Arteta. “Maar we moeten als een hamer blijven, er elke dag zijn, elke dag. Als iemand alle wedstrijden wint, feliciteren we hem en gaan we door naar het volgende seizoen. Als ze dat niet doen – en in de geschiedenis is dat nog niet gebeurd – dan zullen wij er zijn.”
Arsenal staat derde in de Champions League en ligt op koers om zich rechtstreeks te kwalificeren voor de laatste zestien van de vernieuwde competitie en voor de halve finales van de Carabao Cup, waar ze het opnemen tegen Newcastle. Ze hebben een gelijkspel thuis in de derde ronde van de FA Cup tegen Manchester United. Arteta vindt dat zijn team is gegroeid ten opzichte van vorig seizoen.
„Dat hebben we dit seizoen al bewezen, daar ben ik zeker van“, zei hij. “Als dit vorig seizoen was gebeurd – het aantal wedstrijden dat we met tien man hebben gespeeld (na rode kaarten) en de blessures in de ploeg – dan zou het zeker moeilijk zijn om in de fases te zitten van de competities waarin we ons nu bevinden.
“Dus het team heeft zeker weer een stap gezet. Het team evolueert en past zich aan nieuwe omstandigheden aan en nu hebben we er weer een met meer wedstrijden met minder spelers. Dus laten we eerlijk zijn.”
na nieuwsbriefpromotie
Arteta zei dat zijn goede voornemen voor het nieuwe jaar was om “iedereen fit te houden – dat is alles”. Hij voegde eraan toe: “De focus ligt volledig op Brentford, omdat onze gedachten gericht moeten zijn op wat we moeten doen. Brentford is erg sterk, een heel goed team. Als je hun staat van dienst thuis tot en met zaterdag ervoor ziet (toen ze voor het eerst dit seizoen verloren tegen Nottingham Forest), is dat opmerkelijk.”
