Mikel Arteta hoopt dat Gabriel Martinelli kan helpen de leegte te vullen die is ontstaan door Bukayo Saka’s hamstringblessurewaarbij de Engelse aanvaller volgende maand waarschijnlijk belangrijke wedstrijden zal missen, waaronder de Noord-Londense derby.
Arteta bevestigde maandag dat Saka naar verwachting “vele weken” afwezig zal zijn nadat hij in de eerste helft van het seizoen een hamstring scheurde. De overwinning van Arsenal op Crystal Palace. Dat zou hem uitsluiten van wedstrijden in de Premier League, waaronder het duel van Arsenal met Tottenham op 15 januari, de heenwedstrijd van de halve finale van de Carabao Cup tegen Newcastle en een gelijkspel in de derde ronde van de FA Cup met Manchester United.
Nu Raheem Sterling ook voor langere tijd aan de zijlijn staat vanwege een knieblessure, zal Martinelli waarschijnlijk aan de rechterkant starten. Arsenaal gastheer Ipswich op vrijdag na het wisselen van flank bij Palace en het verstrekken van een doelpunt en een assist. De Braziliaan scoorde vijftien doelpunten in de Premier League in 2022-2023, maar heeft er sindsdien slechts tien gescoord. Arteta gelooft echter dat Martinelli in staat is een stap verder te gaan terwijl Saka niet beschikbaar is.
“Ik denk het wel. Gaby vindt het geweldig: je geeft hem een uitdaging en als hij kan, wil hij dat vandaag nog doen. Hij is een speler die van verantwoordelijkheid houdt en graag een grotere rol speelt. Maar het is aan alle spelers om hun verantwoordelijkheid te nemen. Ik denk dat het iets collectiefs is. Iedereen zal nog iets moeten toevoegen, omdat Bukayo, op wie we veel vertrouwen, niet bij ons zal zijn.”
Arteta heeft suggesties gebagatelliseerd dat Arsenal in januari versterkingen zou kunnen binnenhalen nadat Gabriel Jesus tijdig terugkeerde in vorm tegen Palace door vijf keer te scoren in twee wedstrijden.
Nu Sterling door Chelsea is gehuurd als back-up voor Saka, omdat hij meer tests moet ondergaan om de omvang van zijn knieblessure te achterhalen, zou dit Ethan Nwaneri meer kansen kunnen bieden. De 17-jarige moet nog aan een competitiewedstrijd beginnen, maar heeft dit seizoen al tien competitieduels gespeeld en drie doelpunten gescoord in de Carabao Cup, hoewel Arteta voorzichtig blijft met het overhaasten van hem.
na nieuwsbriefpromotie
‘Hij moet een paar dingen begrijpen,’ zei hij. “Het is duidelijk dat er voor Ethan opnieuw een enorme stap is gezet in de afgelopen twaalf maanden. Maar hij is met ons mee op reis en elke keer dat hij speelt, denk ik dat hij de wedstrijd ten goede verandert, dus dat is een heel goed teken.“
