Mikel Arteta wilde een waarschuwing naar Liverpool sturen dat Arsenal ze helemaal naar de top kan pushen Eredivisie titel en dit was het bewijs dat ze het menen. Tegenover een Brentford-ploeg met het beste thuisrecord van de divisie en een vroege treffer van Bryan Mbeumo, sloeg Arsenal terug met doelpunten van Gabriel Jesus – zijn zesde in zijn afgelopen vier wedstrijden – Mikel Merino en Gabriel Martinelli om ervoor te zorgen dat ze binnen de zes punten kwamen. van de kant van Arne Slot, zij het uit één game meer.
Het was verre van een perfecte prestatie Arsenaal dat opnieuw een doelpunt uit een hoekschop nodig had – hun tiende van het seizoen – om de zenuwen te kalmeren. Maar nu hij elf wedstrijden in alle competities zonder nederlaag heeft gespeeld en nu de 17-jarige Ethan Nwaneri opnieuw een grote indruk maakt bij zijn eerste Premier League-start, zal Arteta voelen dat hun momentum langzaam toeneemt.
Beide teams moesten wachten tot het nieuwe jaar om de eerste helft van hun campagnes af te ronden en het was misschien met het bezoek van zaterdag aan Brighton in gedachten – de tweede van negen wedstrijden deze maand – dat Arteta vier wijzigingen aanbracht in het team dat versloeg Ipswich ternauwernood tijdens hun laatste uitje. Dat omvatte een kans voor Nwaneri om de grote laarzen van de geblesseerde Bukayo Saka aan de rechterkant te vullen, terwijl Gabriel Martinelli terugkeerde naar zijn gebruikelijke linkerflank. Kai Havertz maakte niet eens deel uit van de wedstrijdselectie vanwege berichten over een bug in het kamp en Declan Rice moest genoegen nemen met een plaats op de bank.
Brentford verloor de vorige keer hun ongeslagen thuisrecord tegen Nottingham Forest maar nadat ze in Brighton slechts een tweede uitpunt van het seizoen hadden behaald, had Thomas Frank duidelijk een idee van hun kansen op een achtste overwinning op tien hier. Ze verwelkomden doelman Mark Flekken opnieuw nadat hij tijdens de eerste helft tegen Brighton hinkte, maar zonder de ervaren verdediger Ben Mee zaten toen Sepp van den Berg in een onervaren verdediging werd opgeroepen.
Brentford had thuis al 26 doelpunten gescoord – meer dan welke andere ploeg dan ook – en ze merkten al vroeg op dat er gevaar was toen Mbeumo William Saliba versloeg met een aanval, maar David Raya kon de voorzet van Keane Lewis-Potter verstikken. De doelman van Arsenal blonk uit tijdens zijn vijf seizoenen in West-Londen, maar hij zal weten dat hij meer had kunnen doen om te voorkomen Brentford nam de leiding nadat de pass van Martin Ødegaard werd onderschept door Mikkel Damsgaard. De steekpass van de Deense middenvelder naar Mbeumo was briljant, hoewel Riccardo Calafiori hem onbetwist het gebied in liet gaan voordat hij Raya voor de gek hield met een slimme finish bij de eerste paal.
Jurriën Timber ging het boek in omdat hij Lewis-Potter betrapte met een uitvaluitdaging terwijl Arsenal moeite had om een reactie op te zetten. Ze hadden Calafiori nodig om weer een gevaarlijke voorzet weg te werken, aangezien Brentford er in vergelijking veel gelikter uitzag.
Gelukkig voor Arsenal bracht een slordige gelijkmaker van Jesus hen weer in de wedstrijd, maar pas na een hart-in-mond-moment voor Raya toen hij het schot van Lewis-Potter morste en er net in slaagde de bal van zijn lijn te krabben. Jesus sprong toe nadat Flekken redde van de drive van Thomas Partey toen Brentford er herhaaldelijk niet in was geslaagd hun linies vrij te maken, waarbij Arteta zijn spelers in een groepje op de zijlijn verzamelde terwijl de video-assistent-scheidsrechter controleerde op een mogelijke handbal die niet werd gegeven. Jesus eindigde de helft als publieke vijand nr. 1 nadat hij werd betrapt door de zwaaiende arm van Damsgaard, die meer toevallig dan kwaadwillig leek te zijn.
Nwaneri heeft dit seizoen uitgeblonken in de Carabao Cup-reeks van Arsenal, maar nadat hij in september 2022 op de leeftijd van 15 jaar en 181 dagen de jongste speler in de geschiedenis van de Premier League werd, heeft zijn eerste start lang op zich laten wachten na tien wisselwedstrijden dit seizoen. Tijdens de eerste helft bleef hij grotendeels stil, maar het geeft aan hoe hoog aangeschreven hij staat: toen Arsenal vroeg in de tweede helft een hoekschop aan de rechterkant won, was het de tiener die opstapte om die te pakken. Nicolas Jover, die drie jaar Brentfords coach was voordat hij bij Arteta aan de slag ging bij Manchester City, keek toe hoe Flekken de hoekschop van Nwaneri onhandig maakte en Merino van dichtbij binnen schoot nadat het eerste schot van Jesus op de lijn werd geblokt. “Set piece again olé, olé”, zongen de Arsenal-fans opgetogen.
na nieuwsbriefpromotie
Hun humeur werd pas drie minuten later verbeterd toen Nathan Collins een voorzet van Nwaneri rechtstreeks naar Martinelli kopte en hij geen fout maakte om Arsenal wat kostbare ademruimte te geven. Frank gooide vier wisselspelers tegelijk in een poging een weg terug in de wedstrijd te vinden, maar die konden de energie van de eerste helft niet helemaal opbrengen. Arsenal kon alles absorberen wat ze naar hen gooiden.
Nwaneri verliet het veld onder een staande ovatie vanaf de uitploeg toen hij laat werd vervangen en genoot van een warme omhelzing met Arteta. Nu hij en zijn mede-academiestudent Myles Lewis-Skelly zich dit seizoen ook in de plannen van de manager hebben gedrongen, ziet de toekomst er rooskleurig uit voor Arsenal terwijl ze proberen er een jaar van te maken om nooit te vergeten.
Source link
