Arne Slot heeft het trio spelers die aan het einde van het seizoen geen contract meer hebben, geprezen vanwege hun focus ondanks de speculaties over hun toekomst en zei dat de gesprekken worden voortgezet.
Mohamed Salah, Virgil van Dijk en Trent Alexander-Arnold kunnen vanaf 1 januari met buitenlandse clubs spreken en hoewel de hoofdcoach van Liverpool niet betrokken wil zijn bij de voortgang van die gesprekken, bevestigt hij dat de club nog steeds probeert een oplossing te vinden.
Op de vraag of hij verwachtte dat er vóór de start van het nieuwe jaar iets zou veranderen, zei Slot: “Als we dat zouden doen, dan is dit waarschijnlijk niet het moment om het je nu te vertellen. Over het algemeen praat ik hier niet over contractsituaties. Het zou een verrassing zijn als ik degene was die zou aankondigen dat een van hen verlengd heeft.
“Blijf vragen, dat is jouw taak, maar van mij krijg je waarschijnlijk geen antwoord. Het is duidelijk dat er vanaf 1 januari, misschien voor jullie, de dingen veel veranderen, maar ze zijn voortdurend in gesprek met de club en laten we afwachten wat er gebeurt. Zolang ze zo blijven presteren, is de hoofdtrainer tevreden.”
Liverpool heeft slechts één keer verloren in de competitie – tegen Nottingham Forest half september thuis – en zondag naar West Ham reizen. Ze beschikken over een van de gemeenste verdedigingen op het hoogste niveau en er was extra lof voor Van Dijk na de wedstrijd 3-1 overwinning tegen Leicester op Tweede Kerstdag.
“Hij is een geweldige speler en dat is hij al jaren Liverpool”, aldus Slot. “Helaas was hij bijna het hele seizoen (2020-2021) uitgeschakeld vanwege een blessure en dat hielp deze voetbalclub helemaal niet. Dus dat vertelt je waarschijnlijk hoeveel impact hij hier bij deze club heeft gehad. Ik kan je alleen maar vertellen over mijn ervaringen met hem en dat is niet alleen wat je tijdens de wedstrijden ziet, maar ook tijdens trainingen heeft hij zo’n grote impact.
“Hij is de vocale leider van het team en elke keer dat we aan een oefening beginnen, zit hij bovenop zijn teamgenoten en geeft hij het goede voorbeeld. Dus voor mij is hij tot nu toe uitstekend geweest en ik hoop alleen dat hij dit tijdens de wedstrijden en trainingen kan blijven laten zien zolang hij bij ons is.
Liverpool zal het tegen West Ham zonder de geschorste Dominik Szoboszlai moeten stellen en Slot bevestigde dat twee geblesseerde verdedigers, Ibrahima Konaté en Conor Bradley, er ook niet bij zullen zijn, maar wel fit zouden kunnen zijn voor het bezoek van Manchester United op 5 januari.
na nieuwsbriefpromotie
„Ze komen niet terug voor West Ham“, zei hij. “Dan zit er een week tussen. Laten we eens kijken hoe dichtbij ze dan zijn. Dat is op dit moment lastig te zeggen omdat ze nog niet met de groep trainen. Hopelijk komen ze de komende dagen dichter bij die situatie. Maar ja, Ibou is misschien vijf of zes weken out geweest, Conor net zo lang en ze concurreren met spelers die helemaal fit zijn en het heel goed doen. Ik moet dus de juiste beslissing nemen op het moment dat ze terug zijn.”
