AVorig seizoen had Liverpool in deze etappe één keer verloren en stond het bovenaan de Premier League. Ze scoorden twaalf doelpunten in hun eerste drie competitiewedstrijden van 2024 om hun geloofsbrieven als titeluitdagers te bewijzen voordat ze in april wankelden en als derde eindigden. Ze hebben opnieuw een indrukwekkend platform, maar januari zal de standvastigheid van de ploeg van Arne Slot op de proef stellen, met acht wedstrijden in vier competities, terwijl de geruchtenmolen op de achtergrond draait.
Een disfunctioneel Manchester United komen zondag aan met 23 punten achterstand op Liverpool en hopen wanhopig dat ze tegen misschien wel de beste ploeg van Europa een manier kunnen vinden om hun reeks gruwelijke optredens een halt toe te roepen. Anfield is opgewekt na een voortreffelijke start onder Slot, maar het verslaan van een grote rivaal, zelfs als die in het slop zit, zou de stemming nog hoger brengen.
Het zitten op de top brengt extra druk op Liverpool en, met de overdrachtsrente rondom Trent Alexander-Arnold en anderen, het behouden van focus en ritme zal absoluut noodzakelijk zijn als er vier trofeeën op het spel staan. Alexander-Arnold was al een tijdje op de hoogte van de interesse van Real Madrid, maar is dit seizoen nog steeds een van de meest consistente spelers van Liverpool. „Ik heb veel vertrouwen in de spelers in elk aspect van het voetbal“, zei Slot. “Hun mentaliteit, hun kwaliteit aan de bal, hun werktempo. Maar voor mij gaat het er niet om het over de streep te trekken, want er zijn nog twintig wedstrijden te gaan en het is nog een lange weg te gaan.”
Niemand bij Liverpool maakt zich op dit moment echter zorgen, en dat zou ook niet zo moeten zijn. Slot leed in 2024 één nederlaag in 90 minuten op twee banen, en zelfs de meest optimistische United-fans hadden niet verwacht dat ze met iets anders dan een zware levensles terug zouden keren langs de M62.
In december 2023 was Liverpool gastheer van een ondermaats presterend Manchester United. Die dag produceerde de ploeg van Jürgen Klopp 34 schoten in een doelpuntloos gelijkspel tegen een vastberaden United dat Erik ten Hag in de dug-out had. Gezien het feit dat Liverpool in de afgelopen drie wedstrijden veertien keer heeft gescoord, lijkt het onwaarschijnlijk dat het hen aan kalmte zal ontbreken als ze onvermijdelijk kansen creëren. Hoewel Ten Hag gebrekkig was, toonde hij een groter pragmatisme dan Amorim de afgelopen weken heeft laten zien; Een defensiever houding ten opzichte van de topscorers van de competitie zou in strijd zijn met zijn strategische plannen, waardoor United een aantrekkelijke tegenstander zou worden.
Het enige minpunt voor Liverpool was een thuisnederlaag van Nottingham Foresttoen ze er niet in slaagden een goed gedisciplineerde ploeg af te breken die weinig manoeuvreerruimte bood op het middenveld – en dat zou zondag geen probleem moeten zijn. Ze hebben zelden tegenstanders neergeslagen, maar het momentum groeit nadat ze Tottenham voor zes keer hebben verslagen en West Ham terzijde hebben geschoven met een marge van vijf doelpunten eind december. Een vergelijkbare prestatie tegen United en het verkrijgen van vergelding tegen Champions League-achtervolger Forest in hun volgende Premier League-wedstrijd zouden de kansen verkleinen dat Slot de titel wint in zijn eerste seizoen sinds hij overkwam van Feyenoord.
Slot zei vrijdag toen Liverpool zes punten voorsprong had met nog één wedstrijd te gaan: “Als je deze voorsprong hebt in de Eredivisie, ben je er voor 90% zeker van dat je de competitie wint, omdat het bijna onmogelijk is om van de lagere teams te verliezen. Maar deze week hebben we Chelsea zien verliezen tegen Ipswich, dus dat vertelt je dat het onmogelijk is om zo ver vooruit te kijken. In de Eredivisie kan het wel, maar hier onmogelijk omdat er zoveel goede spelers en goede teams zijn. Het is dus een goede voorsprong, maar niet genoeg om comfortabel te zijn. Dat is een mooie manier om het te zeggen.”
Slot kreeg niet de tiendaagse vakantie die hij gewend was toen hij in zijn thuisland leiding gaf, maar ervoer in plaats daarvan de meedogenloze realiteit van het Engelse schema, dat niet ophoudt bij het vuurwerk. Sommigen maken zich er misschien zorgen over, maar door meer wedstrijden kan Slot rouleren en minuten geven aan Harvey Elliott, Federico Chiesa en Conor Bradley, die ze nodig hebben na een blessure. Tegen eind januari zou Slot een volledige aanvulling kunnen hebben op hun individuele en collectieve pieken, wat anderen zorgen zou moeten baren.
na nieuwsbriefpromotie
Het vooruitzicht om te wisselen tussen de Premier League, Carabao Cup, FA Cup en Champions League, en tussendoor vragen te stellen over de concentratie van degenen die een onzekere toekomst tegemoet gaan, lijkt misschien een ingewikkelde hindernisbaan, maar Liverpool heeft laten zien dat ze weten hoe ze de focus op de toekomst kunnen houden. het voetbal. Als dat zo doorgaat, zou januari de maand kunnen zijn die hun seizoen maakt.
Source link
