Voorafgaand aan de verkiezingen, het campagneteam van de Amerikaanse vice-president Kamala Harris geconfronteerd met een cyberveiligheidsangst. De iPhones van twee campagnemedewerkers vertoonden afwijkingen. Ondanks dat ze om hulp vroegen, weigerde Apple een forensische analyse uit te voeren.
In plaats daarvan hield de technologiegigant zich aan de vastgestelde procedure om potentiële spyware-slachtoffers voor ondersteuning door te verwijzen naar gespecialiseerde non-profitorganisaties (via TechCrunch). Deze aanpak benadrukt de voortdurende inspanningen van Apple om spywarebedreigingen aan te pakken zonder zich te verdiepen in direct forensisch onderzoek.
Wanneer Apple potentiële spyware-activiteit identificeert, geeft het “bedreigingsmeldingen” af aan de getroffen gebruikers. Deze meldingen bevelen stappen aan zoals het updaten van iOS-software, het inschakelen van de Lockdown-modus en het contact opnemen met organisaties zoals Access Now, een non-profitorganisatie die hulp biedt op het gebied van digitale beveiliging.
De meldingen van Apple zijn duidelijk en urgent. Ze waarschuwen gebruikers voor mogelijke aanvallen door huurspy-spyware en benadrukken de ernst van de situatie. In een voorbeeldmelding, gedeeld door Access Now, staat:
“Apple heeft ontdekt dat u het doelwit bent van een spyware-aanval van huursoldaten die op afstand probeert de iPhone die aan uw Apple-account is gekoppeld in gevaar te brengen… Apple heeft veel vertrouwen in deze waarschuwing.”
Deze waarschuwingen markeren een keerpunt in de verantwoordelijkheid voor spyware. John Scott-Railton, een senior onderzoeker bij Citizen Lab, schrijft deze meldingen toe voor het onthullen van belangrijke gevallen over de hele wereld, van Polen tot Thailand. Voorheen vonden onderzoeken plaats in bijna totale duisternis, maar de waarschuwingen van Apple bieden onderzoekers en slachtoffers nu een essentieel startpunt.
In plaats van zijn eigen technici in te schakelen voor individuele gevallen, verwijst Apple slachtoffers naar de Digital Security Helpline van Access Now. Deze hulplijn, bemand door meer dan dertig specialisten, biedt 24 uur per dag ondersteuning aan individuen in het maatschappelijk middenveld, waaronder journalisten, mensenrechtenverdedigers en activisten.
Alleen al in 2024 behandelde Access Now meer dan 4.300 zaken, wat een weerspiegeling is van een groeiende afhankelijkheid van hun expertise.
Hoewel de maatregelen van Apple alom worden geprezen, zijn sommige experts van mening dat er ruimte is voor het bedrijf om meer te doen. Eva Galperin, directeur cyberbeveiliging bij de Electronic Frontier Foundation, suggereert dat Apple zijn inspanningen zou kunnen vergroten door gedetailleerde rapporten te publiceren en rechtszaken aan te spannen tegen spyware-ontwikkelaars.
Sinds 2012 heeft Apple meldingen verzonden naar gebruikers in meer dan 150 landen en zijn beveiligingsmaatregelen voortdurend verfijnd om zich ontwikkelende bedreigingen tegen te gaan.
