IIn de woorden van Ange Postecoglou, die hij een paar weken geleden uitsprak, is hij niet de Messias, maar slechts een “stout jongetje”. Het was eigenlijk niet zijn eigen werk, maar eerder een riff op de beroemde regel uit Monty Python’s Life of Brian, maar het punt was goed gemaakt.
Ondanks zijn toewijding om dingen op tactisch vlak anders te doen, om voor opwinding en zelfs escapisme te zorgen, wil de Tottenham-manager zichzelf niet op een hoger plan plaatsen; om prekerig te zijn, heiliger dan jij.
En toch zat hij daar woensdagavond, op zijn bovenste tafelblad daarna De 1-0 overwinning van de Spurs op Liverpool in de halve finale van de Carabao Cup klonk het heel erg alsof hij vanuit een parallel universum (Australië) was gestuurd om de ziel van het Engelse spel te redden.
Het is een spel waar hij van houdt, nadat hij het als jongen thuis had gevolgd, vooral de lotgevallen van zijn favoriete team: Liverpool. Het is er een waar hij om geeft, wat een belangrijke laag toevoegt aan zijn persoonlijke verhaal; de Premier League als een lang nagestreefde bestemming. Nu hij er is, wrijft hij vol ongeloof in zijn ogen.
“Wat is er aan de hand?” Het is de essentie van wat Postecoglou praktisch wil schreeuwen. Niemand weet het meer, omdat het spel in zo’n verstikkende mate is gemicromanaged, in de PGMOL-gangen van de macht, in de Stockley Park-bunker, dat het vermogen om te interpreteren, om gewoon te voelen wat correct is, verloren is gegaan. Er heerst een plaag van twijfelen.
Het is waarom, om de uitdrukking te lenen Postecoglou gebruikt nadat zijn team dat had gedaan verloor thuis met 2-1 van Newcastle in de competitie op zondag is het speelveld niet “eerlijk en gelijk”. Het is aanmatigend tot op het punt van onvoorspelbaarheid. En als Postecoglou de man moet zijn die dit uitspreekt, de enige persoon die dat doet, die iedereen de spiegel moet voorhouden om in te kijken, dan zij het zo.
“Ik zou hier op een eenzame kruistocht kunnen zijn, maar dat doe ik graag”, zei Postecoglou. „Ik ben blij dat ik de enige stem ben die zegt: ‚Laat het spel gewoon even met rust.'“
Postecoglou stemt altijd tot nadenken. Hij bevond zich op veilig terrein toen hij de zet van de EFL belachelijk maakte om de scheidsrechter via een microfoon belangrijke VAR-interventies aan het publiek te laten uitleggen. Vandaar de gehaaste en ietwat onhandige verduidelijking van Stuart Attwell dat de finish van Dominic Solanke voor wat in de 77e minuut 1-0 zou zijn geweest voor de Spurs, werd afgekeurd wegens buitenspel. Het deed precies wat het op het grote scherm zei. Wat was het punt?
Volgens Postecoglou verandert alles heel snel. De toevoeging van zoveel minuten voor onderbrekingen; in het gelijkspel van woensdag waren er 18 in beide helften. Nogmaals, het verandert het gevoel van het spektakel.
Postecoglou richtte zich op de voordeelregel. Alleen als een overtreding als roekeloos wordt beschouwd, zal de scheidsrechter met terugwerkende kracht een gele kaart uitdelen. Maar hij had het gevoel dat sommige spelers uit Newcastle herhaaldelijk fouten maakten en zonder boekingen wegkwamen omdat de Spurs het voordeel kregen. Het was een van de redenen voor Postecoglou’s “eerlijke en gelijkmatige” opmerkingen. Een ander voorbeeld was ongetwijfeld de beslissing om een handbal van Joelinton over het hoofd te zien, wat aanleiding gaf tot de gelijkmaker van Newcastle.
De schoen stond woensdag aan de andere kant, waarbij de Spurs-middenvelder Lucas Bergvall aan een tweede gele kaart ontsnapte vanwege een zeisfout op Kostas Tsimikas nadat Attwell het voordeel had gespeeld. Toen hij dat deed, bevond de Liverpool-invaller Luis Díaz zich tien meter binnen zijn eigen helft; De Spurs hadden mannen terug en er kwamen er nog meer terug.
Het is gemakkelijk voor te stellen dat Attwell Bergvall zou hebben geboekt als hij had geblazen voor een overtreding in plaats van het voordeel te hebben gespeeld. Arne Slot had dat zeker liever gehad. Bergvall zou even later het winnende doelpunt scoren, terwijl Tsimikas na behandeling nog steeds vrij was. Wat een gerelateerd punt betreft, had de Liverpool-manager het recht om te vragen of de uitdaging van Bergvall roekeloos genoeg was voor Attwell om terug te gaan en hem een tweede gele kaart te tonen.
Voor Postecoglou heeft alles te maken met de algehele inmenging – samen met de zenuwslopende opmars van de technologie. „Ik ben werkelijk verbaasd over het feit dat mensen in dit land zo gemakkelijk het spel zo snel zo snel laten veranderen“, zei hij. “Ik dacht gewoon dat mensen wat meer bescherming zouden bieden over de heiligheid van het spel. Dat is waar ik het over had (na Newcastle). Ik bekritiseerde geen scheidsrechters. Ik vond de (handbal)beslissing niet juist, maar het is nu eenmaal de manier van spelen.
“Er is momenteel veel verwarring. Dat is mijn overtuiging – dat het spel verandert op basis van technologie en ik zeg: ‚Waarom spreekt niemand erover?‘ Vooral in dit land waar jullie denken dat jullie de beheerders van het spel zijn. Je hebt een liedje dat zegt: ‚It’s coming home.‘ Dit is jouw spel. En toch is er een Australiër van de andere kant van de wereld nodig om degene te zijn die het meest conservatief is ten aanzien van veranderingen.
“Dus mijn opmerkingen over een eerlijk en zelfs speelveld… daar gaan ze over. Tegen Liverpool was het in ons voordeel. Ik zei niet dat er een vendetta tegen mij of Tottenham was. Nu verandert alles en dat was mijn punt. Ik begrijp waarom Arne erg teleurgesteld zou zijn (over de beslissing van Bergvall). Ik zou ook teleurgesteld zijn, maar blijkbaar zijn dat de regels.”
Het is duidelijk dat Postecoglou de afgelopen weken een meer demonstratieve aanwezigheid aan de zijlijn is geworden; geen Zen-achtige rust meer. Tegen Liverpool liet hij het scala aan emoties zien en dat liet hij zien. Hij hield zijn hand voor zijn ogen na één scheidsrechterlijke beslissing. Er klonk sarcastisch applaus toen Liverpool goedkope vrije trappen kocht. Hij zat op zijn knieën toen zijn vleugelverdediger Pedro Porro een duidelijke kans miste.
Dit is wat de baan doet; wat de situatie van de Spurs met hem heeft gedaan. De slechte resultaten tot woensdag, de selectiecrises, de afhankelijkheid van jonge spelers, waarvan sommige uit positie zijn – en een woord hier voor Archie Gray, de 18-jarige die uitblonk in de centrale verdediging. Postecoglou, het geweten van het Engelse voetbal, heeft nog meer zorgen.
Source link
