Een vooraanstaande internationale advocaat wiens kantoor 'Australische bedrijven op de hoogte heeft gesteld' van een mogelijke golf van class action-rechtszaken tegen mijnwerkers en financiële dienstverleners heeft plotseling zijn functie neergelegd.
De internationale class action-specialisten Pogust Goodhead vestigden zich vorig jaar in Australië en waarschuwden dat dit het geval was een reeks zakenreuzen in de gaten houden en van plan zijn hen ter verantwoording te roepen voor hun verantwoordelijkheid om 'fundamenteel fatsoen en eerlijkheid te tonen''.
Maar het bedrijf werd deze week getroffen door het verrassende vertrek van Harris Pogust, mede-oprichter en mondiaal voorzitter van jetsetting, die aankondigde dat hij na zes jaar zijn functie neerlegde om 'meer tijd en energie te besteden aan mijn filantropische inspanningen'.
In een verklaring deze week wenste de heer Pogust zijn mede-oprichter, de heer Goodhead, het allerbeste en prees hij het bedrijf omdat het 'de rechten heeft helpen verdedigen van degenen die zichzelf niet kunnen verdedigen tegen de wandaden van de grote bedrijven'.
Pogust Goodhead onderneemt momenteel actie tegen BHP in Groot-Brittannië na de mijnramp in Samarco Braziliëwat 19 mensen het leven kostte en de waterwegen en het land dat zich uitstrekte over meerdere dorpen vervuilde in een zaak die een schadebedrag van wel $ 70 miljard zou kunnen opleveren.
Vorige maand ontsloeg het gespecialiseerde class action-bedrijf ook tot 20 procent van zijn personeel – met banenverlies op zijn kantoren in zowel Groot-Brittannië als Brazilië, zo meldde de Britse Law Society Gazette.
De in New Jersey geboren heer Pogust heeft meer dan 25 jaar ervaring in rechtszaken en collectieve acties. Daily Mail Australië onthulde eerder dit jaar inzicht in de weelderige levensstijl van de heer Pogust.
Foto's tonen de kruisvaarderadvocaat en zijn vrouw Carrie die per privéjet vliegen – inclusief met hun hond – cocktails nippen op luxe boten en over de snelweg reizen voor maaltijden.
De sociale media-accounts van de familie Jetsetting-advocaat Harris Pogust bieden inzicht in de weelderige levensstijl die hem wordt geboden dankzij zijn succesvolle carrière. Hij heeft nu zijn bedrijf verlaten
In november 2023 deelde hij details van zijn nieuwe pand: een uitgestrekt landhuis met zes slaapkamers en acht badkamers, voorzien van een zwembad, een fitnessruimte en een wijnkelder. Een maand eerder deelde hij nog een foto van zijn laptop met uitzicht op de oceaan.
'Er gaat niets boven het vliegen naar huis voor het avondeten. Het plezier houdt nooit op…', schreef hij, terwijl hij zijn locatie op Philadelphia International Airport tagde.
Zijn vrouw heeft ook foto's gedeeld van zowel meneer Pogust als de hond van het stel in een privéjet, evenals luxe foto's op jachten.
Zijn bedrijf, Pogust Goodhead, werd in 2018 gelanceerd en verdiende de titel ‘de eerste juridische eenhoorn’ nadat hij al vroeg 300 miljoen dollar aan financiële steun had opgehaald.
Medeoprichter Tom Goodhead bezocht Australië in 2023 twee keer om parlementsleden, vakbonden en superfondsen te ontmoeten over mogelijke rechtszaken. Het bedrijf richtte een kantoor op in Sydney, onder leiding van Amie Crichton, specialist in commerciële geschillen.
Mevrouw Crichton zette haar tanden in de andere kant van de rechtszaak en verdedigde acht jaar lang collectieve rechtszaken namens verzekeraars. Spreken met wet.comzei ze dat ervaring haar een strategisch voordeel geeft bij het vervolgen van toekomstige collectieve acties.
Ze zei dat het haar een veel dieper inzicht had gegeven in de manier waarop bedrijven dergelijke zaken proberen te verdedigen – en hoe ze dat kunnen tegengaan.
'We onderzoeken een aantal nieuwe zaken tegen Australische multinationals, zoals BHP, waarin hun inzet voor deze verantwoordelijkheid ernstig in twijfel wordt getrokken', aldus de heer Goodhead.
'Met de lancering van ons kantoor in Sydney laten we Australische bedrijven weten dat we bereid zijn hen ter verantwoording te roepen.
'We vestigen een basis in de achtertuin van BHP om ervoor te zorgen dat we alle wegen verkennen in onze strijd voor gerechtigheid voor de slachtoffers.'
De in New Jersey geboren Harris Pogust biedt het beste inzicht in hun hoogvliegende leven
De juridische adelaars zeiden dat ze zich onder meer richten op de mijnbouw- en grondstoffensector, mensenrechtenkwesties, wangedrag van bedrijven, milieukwesties en consumentenrecht.
'Specialisten in de class action-sector worden een beetje creatiever en bereid om via verschillende kanalen verhaal te zoeken', zei ze.
De heer Goodhead, die zowel Oxford als Cambridge hoogopgeleid, spraken in februari over de uitbreiding en hun huidige procesportefeuille.
Hij zei dat het winnen van een of meer van de grote rechtszaken ervoor zou zorgen dat zijn team ‘met enige marge de best betaalde advocaten van het land zou worden’.
En enkele maanden eerder sprak de heer Goodhead in een interview met de Law Gazette in november 2023 openlijk over de kapitalistische ambities van zijn bedrijf.
'Wij zijn hier om winst te maken', zei hij botweg.
'Dit is geen NGO, al weet ik wel dat we er zo uitzien. We zijn hier om winst te maken… Ik heb advocaten-stagiaires die 150.000 euro verdienen.'
