Melbourne, Australië – Madison -toetsen van de Verenigde Staten overstuur tweevoudig titelverdediger Aryna Sabalenka van Wit-Rusland 6-3, 2-6, 7-5 in de Australian Open-finale op zaterdagavond om haar eerste Grand Slam-titel op 29-jarige leeftijd te verzamelen.
Door deze overwinning op de nummer 1-rangschijf Sabalenka toe te voegen tot een eliminatie van nr. 2 Iga Swiatek In de halve finale op donderdag – onderweg een matchpunt opslaan – is toetsen de eerste vrouw sindsdien Serena Williams in 2005 om beide top twee spelers van de WTA in Melbourne Park te verslaan.
Keys, op de 14e plaats gerangschikt en op de 19e plaats, speelde in haar tweede grote finale nadat hij de tweede plaats was op de US Open 2017.
Ze verhinderde Sabalenka om te verdienen wat haar derde damestrofee op een rij op de Australian Open zou zijn geweest – iets dat laatst werd bereikt door Martina Hingis van 1997-99-en haar vierde grote titel in het algemeen.
Toen het eindigde, bedekte sleutels haar gezicht met haar handen en hief haar armen op. Al snel knuffelde ze haar man, Bjorn fratangelo – die sinds 2023 haar coach is- en andere leden van haar team, voordat ze op haar nevenbank zitten en lachen.
Sabalenka gooide achteraf haar racket en bedekte haar hoofd met een witte handdoek.
De herenfinale is zondag, met titelverdediger Jannik Sinner tegen Alexander Zverev. Sinner wordt gezaaid nr. 1, Zverev nr. 2.
Sinner elimineerde Amerikaan Ben Shelton In de halve finales, terwijl Zverev opreikte toen 24-keer Grand Slam Champion Novak Djokovic stopte met spelen vanwege een blessure.
Keys is de oudste vrouw die sindsdien een eerste grote kampioen wordt Flavia Pennetta Was 33 op de US Open 2015. Dit was het 46e Slam-uiterlijk voor Keys, dat de op twee na belangrijkste toernooien is voordat hij een trofee won in het open tijdperk, achter alleen Pennetta’s 49 en Marion Bartoli’s 47 toen ze Wimbledon won in 2013.
Het was de meer volleerde Sabalenka die van meet af aan heviger was. Keys braken drie keer in de eerste set, gedeeltelijk geholpen door de vier dubbele fouten van Sabalenka en 13 totale niet-afgedwongen fouten.
Denk niet dat dit slechts een exemplaar was dat Sabalenka haar eigen ongedaan maken.
Keys had zeker veel te maken met de manier waarop de dingen ook gaan. Ze stelde een 11-4 voorsprong samen in winnaars in die eerste set en slaagde erin om de grote Sabalenka herhaaldelijk uit de basislijn te veroveren.
Voor een stuk leek het erop dat elk schot van de snaren van het racket van de toetsen-degene waar ze voor op dit seizoen naar schakelde om haar vaak beschermende rechterschouder te beschermen en om het gemakkelijker te maken om haar aanzienlijke kracht te beheersen-landde precies waar ze wilde.
Nabij een hoek. Op een lijn. Uit het bereik van Sabalenka.
Ook belangrijk was de manier waarop Keys, wiens linkerdij was opgenomen voor de wedstrijd, elk deel van het hof bedekte, racen om naar ballen te komen en ze met opzet over het net te sturen. Op een geweldige verdedigende volgorde sprintte ze voor een forehand die een forehand in het net uit Sabalenka trok en een pauze afsloeg voor een 4-1 voorsprong.
Nooit iemand om haar emoties te verbergen tijdens een wedstrijd, vertoonde Sabalenka vaak frustratie terwijl hij op het scorebord liep, een bal schopte na een volley te doen, haar racket te laten vallen nadat ze een overhead had gemist, haar been sloeg na een dwalende forehand.
Sabalenka maakte een reis naar de kleedkamer voor de tweede set, en of dat hielp haar hoofd te verwijderen of het momentum van Keys te vertraagden – of beide – de teint van de finale veranderde al snel. Het eerste percentage van Keys daalde van 86% in de eerste set tot 59% in de tweede. Sabalenka verhoogde haar winnaar totaal naar 13 in de tweede set en begon te accumuleren en om te zetten, breekpunten.
Toen ze een backhand langs de lijn stuurde om een fout door sleutels te forceren voor een pauze en een 2-1 voorsprong in de tweede, schudde Sabalenka haar linkervuist en sloeg haar tanden terwijl ze naar de zijlijn liep.
Toen ze weer brak om met 4-1 omhoog te gaan, markeerde Sabalenka de gelegenheid met een lange en luide schreeuw terwijl ze in de richting van haar team keek.
Tegen de tijd dat de laatste set arriveerde, was de actie strak en gespannen, zonder zoveel als een enkel breekpunt tot de laatste wedstrijd, toen Keys doorkwam met een laatste forehand -winnaar.
