‘Het blauwste oog’ van Toni Morrison. ‘Voor altijd’ van Judi Blume. “Slachthuis-Vijf” van Kurt Vonnegut.
Volgens de laatste gegevens zijn ze allemaal uit de schappen van sommige scholen in Florida gehaald lijst samengesteld door het Florida Department of Education, waarbij de boeken worden opgeteld die door lokale schooldistricten zijn verwijderd.
Recente wijzigingen in de staatswet hebben ouders en bewoners daartoe in staat gesteld uitdaging schoolbibliotheekboeken en verplichtte districten om jaarlijks een rapport in te dienen bij de staat waarin wordt beschreven welke boeken op hun scholen aan beperkingen zijn onderworpen. Florida blijft het land leiden bij het ophalen van boeken uit schoolbibliotheken, zo blijkt uit analyses van de American Library Association en de belangenorganisatie PEN America.
“Een beperking van de toegang is een beperking van iemands vrijheid om te lezen”, zegt Kasey Meehan van PEN America. “Studenten verliezen de mogelijkheid om toegang te krijgen tot boeken die hun eigen geleefde ervaringen weerspiegelen, om toegang te krijgen tot boeken die hen helpen te leren en zich in te leven in mensen die … verschillende levenservaringen hebben.”
De lijst die voor het schooljaar 2023-2024 is vrijgegeven, bevat titels van Amerikaanse literaire iconen als Maya Angelou, Flannery O'Connor en Richard Wright, evenals boeken die in het hele land het belangrijkste doelwit zijn geworden van censuur omdat ze LGBTQ+-personages bevatten, discussies over gender en seksualiteit, en beschrijvingen van seksuele ontmoetingen, zoals 'All Boys Aren't Blue' van George Johnson en 'Gender Queer' van Maia Kobabe. Conservatieve voorstanders hebben dergelijke inhoud als ‘pornografisch’ bestempeld.
Op de lijst met boeken die uit bibliotheken zijn verwijderd, staan ook verhalen over de Holocaust, zoals 'Anne Frank's Diary: The Graphic Adaptation' en 'Sophie's Choice'. Dat geldt ook voor een graphic novel-bewerking van '1984', het baanbrekende werk van George Orwell over censuur en toezicht.
„Overal van Toni Morrison, Alice Walker, 'Slaughterhouse-Five', George Orwell“, zegt Stephana Farrell, medeoprichter van het Florida Freedom to Read Project, dat boekuitdagingen in de staat bijhoudt. “Als je de tijd neemt om naar die lijst te kijken, zul je herkennen dat er een probleem is met … deze beweging.”
In een verklaring aan The Associated Press beweerde een woordvoerder van het Florida Department of Education dat er in Florida geen boeken verboden worden en verdedigde hij het streven van de staat om “seksueel expliciet materiaal” van scholen te verwijderen.
“Opnieuw dringen extreem-linkse activisten de hoax van het boekenverbod op aan de inwoners van Florida. De betere vraag is waarom deze activisten blijven vechten om kinderen bloot te stellen aan seksueel expliciet materiaal”, aldus woordvoerder Sydney Booker.
Uit de lijst blijkt dat de verwijderingen van boeken in de staat sterk variëren, waarbij sommige districten geen beperkingen melden en in andere districten honderden titels uit de schappen worden gehaald. Farrell van het Florida Freedom to Read Project zei dat op basis van de analyse van openbare registers door de groep het rapport van de afdeling een onderwaardering is, omdat het geen boeken bevat die zijn verwijderd na een interne beoordeling door het personeel, maar alleen de boeken die zijn verwijderd na een klacht van een ouder of bewoner. .
Farrell gelooft dat de meeste ouders in Florida willen dat hun kinderen ruime toegang hebben tot literatuur.
“We leven in een staat waar de rechten van ouders moeten worden erkend, gehoord en beantwoord”, zei Farrell. “We vragen om verantwoording en een accuraat overzicht van de impact van deze wetten op onze kinderen en op wat voor hen beschikbaar is.”
Scholen hebben de toegang beperkt tot tientallen boeken van Stephen King, een meester in het horrorgenre, bekend van bestsellers als ‘It’ en ‘Pet Sematary’. Ambtenaren in Clay County besloten ook dat zijn boek ‘On Writing: A Memoir of the Craft’ ongeschikt was voor studenten.
King, die een deel van het jaar in Florida doorbrengt, heeft zich uitgesproken over de pogingen om zijn boeken uit handen van studenten te krijgen, en spoort de lezers aan om naar de dichtstbijzijnde bibliotheek of boekwinkel te rennen.
„Wat de f—?“ King plaatste in augustus een bericht op sociale media als reactie op het besluit van enkele scholen in Florida om zijn boeken uit de schappen te halen.
Meerdere schooldistricten in Florida hebben juridische stappen ondernomen vanwege het beperken van de toegang van studenten tot boeken, waaronder Escambia County, dat wordt aangeklaagd door PEN America en Pinguïn Willekeurig Huisde grootste uitgever van het land.
In september, het schooldistrict Nassau County geregeld een rechtszaak aangespannen door de auteurs van 'And Tango Makes Three', een prentenboek gebaseerd op het waargebeurde verhaal van twee mannetjespinguïns die samen een kuiken grootbrachten in de Central Park Zoo in New York. Volgens de voorwaarden van de schikking moest het district drie dozijn boeken terug in de schappen zetten.
