Isak heeft altijd met de druk van het potentieel omgegaan. Als 16-jarige werd hij de jongste doelpuntenmaker in de competitiegeschiedenis van de lokale club AIK en vestigde hij zich al snel als een populaire speler in heel Europa. Vergelijkingen met de legendarische landgenoot Zlatan Ibrahimovic volgden al snel, maar het contrast had nauwelijks groter kunnen zijn.
Ibrahimovic‘ onbezonnen, ego-gedreven persoonlijkheid werd niet gedeeld door Isak. Hij werd geboren uit Eritrese ouders in Stockholm, groeide bescheiden en introvert op en ontwikkelde zich uiteindelijk tot het soort speler en persoon waar Newcastle hun project omheen wilde bouwen.
Hij wordt vaak vergeleken met Arsenal-legende Thierry Henry: geweldig met de bal aan zijn voeten, intelligent om centraal en wijd te bewegen, allemaal met de kenmerkende moeiteloosheid.
In 2017 Isak verhuisde naar Borussia Dortmundeen broedplaats voor potentiële supersterren, maar in tegenstelling tot Jadon Sancho, Jude Bellingham en Erling Haaland verliep het leven in Duitsland niet. Coaches die met hem samenwerkten erkenden zijn bekwaamheid, maar de verlegenheid van de speler weerhield hem ervan zichzelf te vestigen.
Een ontmoeting tussen Isak en de toenmalige reservebaas van Dortmund, Jan Siewert, hielp hem echter zijn carrière een wending te geven. Tijdens de koffie liet Siewert de jonge aanvaller twee foto’s naast elkaar zien: een van de spelers die op de wisselbank van Dortmund zat, en een andere van hem die lacht nadat hij voor Zweden heeft gescoord. Siewart vroeg Isak wat het verschil was. Vertrouwen. Nadat hij zich had opengesteld over zijn gebrek daaraan, begon Isak zich meer op zijn gemak te voelen.
Hoewel hij in 2019 verhuurd werd aan Willem II in Nederland – waar hij dertien doelpunten maakte in zestien Eredivisie-wedstrijden – sloot zich aan bij Real Sociedad om naar het volgende niveau te gaan.
Isak had niet het profiel van een ster, maar zijn talent stond niet ter discussie. Zonder te vergeten waar hij vandaan kwam en wat zijn waarden waren, nam hij contact op met zijn leraar Spaans op school in Zweden om hen te bedanken voor hun hulp bij het begrijpen van de taal, en uiteindelijk haalden ze herinneringen op aan een schoolreisje naar Barcelona.
Eenmaal gevestigd in San Sebastian scoorde Isak 17 doelpunten in zijn tweede seizoen, waarmee hij ook indruk maakte op het EK 2020 met Zweden. Hoewel hij niet scoorde in het toernooi, lieten zijn prestaties in de groepsfase tegen Slowakije precies zien waarom hij zo begeerd werd. Hij dribbelde op zijn gemak langs verdedigers en hielp zijn land aan een 1-0 overwinning.
De speculaties om hem heen namen toe, maar slechts zes doelpunten in 32 wedstrijden in het seizoen 2021/2022 versterkten het idee dat hij niet klaar was om zich bij een eliteclub aan te sluiten voor de gevraagde vergoeding – meer dan £60 miljoen.
Newcastle keerde zich aanvankelijk af van een deal voor die prijs, maar een blessure van Callum Wilson veranderde hen van gedachten en zij ook verbrak hun transferrecord in augustus 2022.
Source link
