Voor Makenzie Gilkison is spelling zo’n worsteling dat een woord als neushoorn eruit zou kunnen komen als ‚rineanswsaurs‘ of sarcastisch als ’srkastik‘.
De 14-jarige uit een buitenwijk van Indianapolis kan woorden uitspreken, maar haar dyslexie maakt het proces zo uitputtend dat ze vaak moeite heeft met begrip. ‘Ik ging er gewoon van uit dat ik dom was’, herinnerde ze zich haar vroege basisschooljaren.
Maar ondersteunende technologie, aangedreven door kunstmatige intelligentie, heeft haar geholpen klasgenoten bij te houden. Vorig jaar werd Makenzie benoemd tot lid van de National Junior Honor Society. Ze crediteert een op maat gemaakte AI-aangedreven chatbot, een woordvoorspellingsprogramma en andere tools die voor haar kunnen lezen.
‚Als ik ze niet had gehad, zou ik het waarschijnlijk hebben opgegeven‘, zei ze.
Kunstmatige intelligentie houdt de belofte in van het helpen van talloze andere studenten met een reeks visuele, spraak-, taal- en gehoorbeperkingen om taken uit te voeren die voor anderen gemakkelijk zijnS. Scholen overal ter wereld worstelen met hoe en waar ze AI moeten integreren, maar veel daarvan zijn snelle toepassingen voor leerlingen met een beperking.
Het in handen krijgen van de nieuwste technologie van studenten met een handicap is een prioriteit voor het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, dat scholen heeft verteld dat ze moeten overwegen of studenten hulpmiddelen nodig hebben zoals tekst-naar-spraak en alternatieve communicatieapparatuur. Nieuwe regels van het ministerie van Justitie vereisen ook dat scholen en andere overheidsinstanties apps en online-inhoud toegankelijk maken voor mensen met een handicap.
Er bestaat bezorgdheid over de manier waarop ervoor kan worden gezorgd dat studenten die het gebruiken – inclusief mensen met een handicap – nog steeds leren.
Studenten kunnen kunstmatige intelligentie gebruiken om verwarde gedachten samen te vatten in een overzicht, ingewikkelde passages samen te vatten of zelfs Shakespeare in gewoon Engels te vertalen. En computergegenereerde stemmen die passages voor visueel gehandicapte en dyslectische studenten kunnen voorlezen, worden minder robotachtig en natuurlijker.
„Ik zie dat veel studenten op eigen houtje op ontdekkingstocht gaan, waarbij ze bijna het gevoel hebben dat ze een cheatcode in een videogame hebben gevonden“, zegt Alexis Reid, een onderwijstherapeut in de omgeving van Boston die werkt met studenten met leerproblemen. Maar volgens haar is het verre van bedrog: “We ontmoeten studenten waar ze zijn.”
Ben Snyder, een 14-jarige eerstejaarsstudent uit Larchmont, New York, bij wie onlangs de diagnose leerstoornis werd gesteld, gebruikt AI steeds vaker om te helpen met huiswerk.
“Soms leggen mijn leraren bij wiskunde mij een probleem uit, maar het slaat gewoon nergens op”, zei hij. “Dus als ik dat probleem in AI steek, krijg ik meerdere manieren om uit te leggen hoe ik dat moet doen.”
Hij houdt van een programma genaamd Question AI. Eerder op de dag vroeg hij het programma om hem te helpen bij het schrijven van een schets voor een boekverslag – een taak die hij in vijftien minuten voltooide, waar hij anders anderhalf uur over zou hebben gedaan vanwege zijn problemen met schrijven en organiseren. Maar hij vindt wel dat het gebruik van AI om het hele rapport te schrijven een grens overschrijdt.
‚Dat is gewoon bedrog,‘ zei Ben.
Scholen hebben geprobeerd de voordelen van de technologie af te wegen tegen het risico dat het te veel zal doen. Als een speciaal onderwijsplan leesgroei als doel stelt, moet de leerling die vaardigheid verbeteren. AI kan het niet voor hen doen, zegt Mary Lawson, algemeen adviseur bij de Council of the Great City Schools.
Maar de technologie kan helpen om het speelveld voor studenten met een handicap gelijk te maken, zegt Paul Sanft, directeur van een in Minnesota gevestigd centrum waar gezinnen verschillende hulpmiddelen voor ondersteunende technologie kunnen uitproberen en apparaten kunnen lenen.
“Er zullen zeker mensen zijn die sommige van deze tools op snode manieren gebruiken. Dat zal altijd gebeuren”, zei Sanft. “Maar ik denk niet dat dit de grootste zorg is bij mensen met een handicap, die gewoon iets proberen te doen wat ze voorheen niet konden doen.”
Een ander risico is dat AI studenten naar minder strenge studierichtingen zal leiden. En omdat AI zo goed is in het identificeren van patronen, kan AI er misschien achter komen dat een leerling een beperking heeft. Als dit door AI wordt onthuld en niet door de student of zijn familie, kunnen er ethische dilemma’s ontstaan, zegt Luis Pérez, hoofd gehandicapten en digitale inclusie bij CAST, voorheen het Center for Applied Specialized Technology.
Scholen gebruiken de technologie om leerlingen te helpen die het op academisch vlak moeilijk hebben, zelfs als ze niet in aanmerking komen voor speciaal onderwijs. In Iowa vereist een nieuwe wet dat studenten die als onbekwaam worden beschouwd – ongeveer een kwart van hen – een geïndividualiseerd leesplan krijgen. Als onderdeel van die inspanning heeft de onderwijsafdeling van de staat $ 3 miljoen uitgegeven aan een AI-gestuurd gepersonaliseerd bijlesprogramma. Als leerlingen het moeilijk hebben, komt er een digitale avatar tussenbeide.
Binnenkort komen er meer AI-tools.
De Amerikaanse National Science Foundation financiert onderzoek en ontwikkeling op het gebied van AI. Eén bedrijf ontwikkelt hulpmiddelen om kinderen met spraak- en taalproblemen te helpen. Het heet het National AI Institute for Exceptional Education en heeft zijn hoofdkantoor aan de Universiteit van Buffalo, dat baanbrekend werk heeft verricht op het gebied van handschriftherkenning, waardoor de US Postal Service honderden miljoenen dollars kon besparen door de verwerking te automatiseren.
“Wij zijn in staat om de postapplicatie met een zeer hoge nauwkeurigheid op te lossen. Als het om het handschrift van kinderen gaat, falen we heel erg”, zegt Venu Govindaraju, directeur van het instituut. Hij ziet dit als een gebied dat meer werk nodig heeft, samen met de spraak-naar-tekst-technologie, die niet zo goed is in het verstaan van de stemmen van kinderen, vooral als er sprake is van een spraakgebrek.
Het doorzoeken van het enorme aantal programma’s dat door onderwijstechnologiebedrijven is ontwikkeld, kan voor scholen een tijdrovende uitdaging zijn. Richard Culatta, CEO van de International Society for Technology in Education, zei dat de non-profitorganisatie dit najaar een poging heeft ondernomen om het voor districten gemakkelijker te maken om te controleren wat ze kopen en ervoor te zorgen dat het toegankelijk is.
Makenzie zou willen dat sommige tools gemakkelijker te gebruiken waren. Soms wordt een functie op onverklaarbare wijze uitgeschakeld, en zit ze er een week zonder, terwijl het technische team het onderzoekt. De uitdagingen kunnen zo omslachtig zijn dat sommige studenten zich volledig tegen de technologie verzetten.
Maar Makenzie’s moeder, Nadine Gilkison, die werkt als supervisor technologie-integratie bij Franklin Township Community School Corporation in Indiana, zei dat ze meer belofte dan nadeel ziet.
In september introduceerde haar district chatbots om leerlingen uit het speciaal onderwijs op de middelbare school te helpen. Ze zei dat leraren, die soms moeite hadden om leerlingen de hulp te bieden die ze nodig hadden, emotioneel werden toen ze over het programma hoorden. Tot nu toe waren studenten afhankelijk van iemand die hen hielp en konden ze niet zelfstandig verder.
“Nu hoeven we niet meer te wachten”, zei ze.
Gepubliceerd – 27 december 2024 08:47 uur IST
