CNN
—
ABC News zal 15 miljoen dollar betalen aan een ‘presidentiële stichting en museum’ in een schikking met de nieuwgekozen president Donald Trump in zijn smaadzaak tegen het netwerk en anker George Stephanopoulos.
Uit de schikking, die zaterdag openbaar werd ingediend, blijkt dat het netwerk ook 1 miljoen dollar aan Trumps advocatenhonoraria zal betalen en excuses zal aanbieden.
ABC News zal de volgende verklaring uitgeven als noot van de redactie bij het online artikel dat centraal staat in de rechtszaak: “ABC News en George Stephanopoulos betreuren uitspraken over president Donald J. Trump die zijn gedaan tijdens een interview door George Stephanopoulos met vertegenwoordiger Nancy Mace over ABC’s Deze week op 10 maart 2024.”
“We zijn blij dat de partijen overeenstemming hebben bereikt om de rechtszaak af te wijzen op de voorwaarden van de rechtszaak”, schreef een woordvoerder van ABC News in een verklaring.
Trump spande eerder dit jaar de rechtszaak aan bij de federale rechtbank van Florida, met het argument dat Stephanopoulos en ABC News hem in diskrediet brachten toen de presentator tijdens een controversieel uitzendingsinterview met de South Carolina GOP Rep. Nancy Mace in maart tien keer zei dat een jury vond dat Trump “ verkracht” E. Jean Carroll.
Carroll beweerde dat Trump haar halverwege de jaren negentig in een warenhuis had verkracht en dat hij haar had belasterd toen hij haar bewering ontkende. Trump heeft alle wangedrag jegens Carroll ontkend.
In 2023 oordeelde een jury dat Trump Carroll seksueel had misbruikt, voldoende om hem aansprakelijk te stellen voor verwondingen, hoewel niet werd vastgesteld dat Carroll bewees dat hij haar had verkracht. De jury bekroonde Carroll $ 5 miljoen wegens batterij en smaad. In januari ontving Carroll een nog eens $ 83,3 miljoen schadevergoeding wegens lasterlijke uitspraken van Trump die haar in diskrediet brachten en haar beschuldigingen van verkrachting ontkenden.
Een rechter concludeerde in augustus 2023, toen Trumps tegenzaak tegen Carroll werd afgewezen, dat de bewering dat Trump Carroll had verkracht ‘in wezen waar’ was. De rechter schreef dat Trump haar ‘verkrachtte’ in de bredere zin van dat woord, zoals mensen het over het algemeen opvatten, maar niet zoals het eng wordt gedefinieerd door de staatswet van New York.
In de rechtszaak die in maart tegen ABC News werd aangespannen, beweerde Trump dat de verklaringen van Stephanopoulos “vals, opzettelijk, kwaadaardig en bedoeld waren om schade te veroorzaken.”
A rechter in juli weigerde te ontslaan Trumps rechtszaak tegen het netwerk, waarin hij schreef dat deze definities verschillend genoeg waren. Hij voegde eraan toe dat de zaak zich zou afspelen “of het in wezen waar is om te zeggen dat een jury (of jury’s) (Trump) aansprakelijk heeft bevonden voor verkrachting door een jury, ondanks het oordeel van de jury waarin uitdrukkelijk wordt vastgesteld dat hij niet aansprakelijk was voor verkrachting.”
De schikking kwam een dag nadat een federale rechter oordeelde dat Trump en Stephanopoulos ergens volgende week een verklaring moeten afleggen. De nieuwgekozen president kan nu voorkomen dat hij onder ede moet getuigen, wat potentiële juridische risico’s met zich mee zou kunnen brengen nu hij zich voorbereidt op zijn terugkeer naar het Witte Huis.
Troef heeft een geschiedenis van het indienen van rechtszaken tegen de nieuwsmedia. Eind oktober, hij spande een rechtszaak aan tegen CBS en eiste 10 miljard dollar schadevergoeding vanwege het ’60 Minutes‘-interview van het netwerk met vice-president Kamala Harris. Zijn juridisch adviseur beweerde dat het interview met Harris en de bijbehorende programmering “partijdige en onwettige verkiezingsdaden en inmenging van kiezers” waren, bedoeld om “het publiek te misleiden en te proberen de balans van de presidentsverkiezingen in haar voordeel te laten doorslaan”.
Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende informatie.
Brian Stelter, Marshall Cohen en Kaanita Iyer van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.
