Door
Dit is een aangepast fragment uit de 13 november aflevering van “All In met Chris Hayes.”
Detroit Lions quarterback Jared Goff kende vorige week een verschrikkelijke start tijdens de wedstrijd van zijn team tegen de Houston Texans. Hij gooide vier onderscheppingen tijdens de rust, wat betekende dat hij de bal gooide en dat het andere team hem ving en balbezit nam. Zijn team had uiteindelijk de overhand en versloeg de Texas met 26-23.
Tijdens de rust plaatste iemand een verrassende statistiek op sociale media – en het begon te gaan viraal.
“Dit is nu de zevende carrièregame van Jared Goff met minstens vier onderscheppingen,” een X-gebruiker met het handvat dat MisterCiv schreef. “Zijn record in die wedstrijden? 6-0.”
Voor degenen onder u die voetbal niet volgen: dat is een uiterst schokkende, onwaarschijnlijke en… – zo blijkt – belachelijke bewering. Maar het bleef maar circuleren.
De originele poster deelde zelfs wat leek op een afbeelding van een website met sportstatistieken om dit te ondersteunen. Dat was blijkbaar het enige wat mensen nodig hadden om de bewering onbetwist te herhalen. Zelfs mensen die beter zouden moeten weten, zoals ESPN-host Pat McAfee en Aaron Rodgers, de complottheoreticus quarterback voor de New York Jets. Je herinnert je hem misschien als een van de jongens Robert F. Kennedy Jr. gewild als running mate.
Rodgers vergezelde McAfee op zijn ESPN-show de dag na de wedstrijd Lions-Texans. „Ik hou van Jared, ik weet zeker dat hij terug zal komen“, zei hij tegen McAfee voordat hij naar de virale statistiek verwees.
“Maar de verbazingwekkende statistiek: is dit een echte statistiek? Hij heeft zeven keer vier of meer keuzes gemaakt en hij heeft al die wedstrijden gewonnen?' vroeg Rodgers. “Ja,” antwoordde McAfee snel.
Je kunt waarschijnlijk wel zien waar ik hiermee naartoe wil: de statistiek was een totale leugen. Neem het maar aan van de man die het in de eerste plaats heeft verzonnen.
MisterCiv deelde een fragment van dat moment uit de show van McAfee op zijn X-account, samen met de boodschap: „Als je je ooit hebt afgevraagd hoe gemakkelijk het is om valse informatie te verspreiden, heb ik deze statistiek verzonnen terwijl ik in bed lag tijdens de rust van de wedstrijd.“
Nu maakt deze willekeurige gebruiker van sociale media eigenlijk een goed punt. Gelukkig is dit een volkomen onschuldig voorbeeld van desinformatie en het enige gevolg was dat McAfee zich in verlegenheid bracht en er afstand van moest doen. Maar wat gebeurde er in die uitwisseling tussen McAfee en Aaron “Doe je eigen onderzoek” Rodgers is eigenlijk het hele verhaal van onze informatieomgeving op dit moment.
Dit zijn het soort jongens die de ‘doorlichting’ doen in onze huidige informatieomgeving.
Het is niet alleen sport, dit is een probleem dat zich in onze cultuur vertaalt. Kijk maar naar de Amerikaanse politiek: Leugens en desinformatie over immigratie en de economie verspreiden zich op dit soort terrein, waar de anti-vaccin quarterback een niet-doorgelichte statistiek die hij op de website van Elon Musk zag, gewoon naspeelt tegen miljoenen mensen op ESPN.
Dat is het probleem in het klein van het enorme probleem waar we allemaal mee te maken hebben – een probleem waar de rest van ons nog een oplossing voor moet bedenken. Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat ik de antwoorden niet weet, maar als deze situatie ons iets heeft geleerd, is het dat we er een paar moeten bedenken.
Allison Detzel heeft bijgedragen.
