Ik weet nog dat toen ik nog een kind was, en mijn vader in de veertig was, kerstshoppen voor hem zwaar was.
Op dit punt in zijn leven had de man vrijwel alles wat hij wilde of nodig had.
Stekkerset? Had het.
Stropdassen? Hij had er genoeg en wilde er niet meer.
Aktentas? Gekocht.
Keulen? Dat had hij zijn favoriete drogisterij-parfum en kocht meer als dat nodig was.
Ook al was hij behoorlijk klaar, het enige dat hij nog steeds graag onder de kerstboom vond, was een nieuw boek.
Mijn 12-jarige brein kon het niet bevatten.
Die ene keer per jaar dat je alles kon vragen en alleen maar een boek wilde?
Nou, nu ik zelf in de veertig ben, begrijp ik mijn vader helemaal.
Ik wil en heb niet veel nodig tegenwoordig. Maar ik ben altijd blij met een nieuw boek.
Ik weet zeker dat veel jongens zich kunnen identificeren.
De vakanties die we nu nodig hebben, zijn niet de vakanties die ons met nog meer ‘dingen’ belasten. Maar meer verleidingen om te lezen? Dat kunnen we allemaal gebruiken.
Als je een moeilijk te vinden man in je leven hebt die het stadium van vaderontwikkeling heeft bereikt waarin mijn vader en ik zich bevinden, belicht ik hieronder negen zeer interessante, niet te missen boeken om hem cadeau te doen (of te krijgen jezelf!). Hoewel elk boek een geweldig cadeau is, hebben geschiedenisboeken een brede aantrekkingskracht en zijn ze vaak een favoriet genre van vaders overal ter wereld.
Fijne kerstdagen en veel leesplezier!
Er zijn weinig boeken waar ik vaker aan heb gedacht sinds ik ze las dan Rijk van de Zomermaan. Deze aangrijpende geschiedenis brengt de opkomst en ondergang van de Comanche-natie in kaart aan de hand van het verhaal van het laatste grote opperhoofd, Quanah Parker. Als zoon van een Comanche-krijger en een ontvoerde blanke vrouw genaamd Cynthia Ann Parker, dient Quanah's leven als lens voor de grotere botsing tussen indianen en blanke kolonisten aan de overkant van de grens van Texas.
SC Gwynne romantiseert geen van beide partijen; hij beschrijft zowel de tactische genialiteit en brutale overvalcultuur van de Comanches als de veerkracht van de kolonisten naast hun meedogenloze expansie. Het boek gaat vooral in op de praktische details van grensoorlogvoering, van de beheersing van het boogschieten te paard door de Comanches tot de baanbrekende impact van de Colt-revolver.
Hoewel sommige geschiedenissen van het Amerikaanse Westen te verontschuldigend of te triomfalistisch kunnen overkomen, slaagt Gwynne erin een helder evenwicht te vinden dat de tragedie van deze culturele botsing des te krachtiger maakt. Dit is een geweldig boek om in combinatie met te lezen Eenzame Duifde grootste vaderroman aller tijden.
Wat dit overlevingsverhaal zo boeiend maakt, zijn niet alleen de ongelooflijke ontberingen die Ernest Shackleton en zijn groep ontdekkingsreizigers hebben doorstaan; het is het kijken naar leiderschap in actie als alles misgaat. Op basis van bemanningsdagboeken laat Alfred Lansing zien hoe Shackleton 28 mannen in leven en hoopvol hield nadat hun schip werd verpletterd door Antarctisch ijs. Zijn besluitvorming onder extreme druk is een masterclass in crisisleiderschap: het moreel in stand houden tijdens maanden van duisternis, weten wanneer hij apparatuur moet achterlaten, het lef hebben om alles op het spel te zetten in een wanhopige gok op redding. Terwijl andere verhalen over de expeditie zich op het avontuur concentreren, benadrukt Lansing's heldere proza de menselijke dynamiek: hoe Shackleton persoonlijkheden beheerde, autoriteit delegeerde en het soort loyaliteit verdiende dat elke man in leven hield gedurende bijna twee jaar van onvoorstelbare tegenspoed.
Hampton Sides is een van de beste verhalende historici die momenteel aan het werk zijn. Zijn talent om de geschiedenis te laten lezen als een meeslepende roman komt bijzonder sterk naar voren in zijn biografie Bloed en donder. Sides gebruikt de ongeletterde bergbewoner Kit Carson om een ingrijpende geschiedenis van het Amerikaanse zuidwesten en de botsing tussen inheemse Amerikaanse, Mexicaanse en Amerikaanse beschavingen te schetsen.
Carson komt naar voren als held of slechterik, maar als iets interessanters: een man die gevangen zit tussen werelden en zowel vriend als vijand is voor de inheemse volkeren die hij beter dan de meesten begreep. Het boekverslag van de brute Lange Wandeling, toen de Navajo gedwongen werden naar Bosque Redondo te marcheren, is onvergetelijk. Hoewel de reikwijdte van het boek ambitieus is, gebruikt Sides het oog voor detail en de gave voor tempo van zijn verslaggever om het verhaal gefundeerd en intiem te houden.
Dit zijn misschien wel de beste biografieën aller tijden. William Manchester heeft tientallen jaren besteed aan het maken van de eerste twee delen, waarin Churchills jeugd tot en met de jaren dertig met romandetails en psychologisch inzicht werd beschreven. Na de dood van Manchester kwam Paul Reid tussenbeide om de trilogie te voltooien; Hoewel het derde deel dus iets achterblijft bij de eerste twee, zijn ze allemaal bij uitstek de moeite waard om te lezen. Wat deze boeken onderscheidt is hun beheersing van zowel het intieme als het epische – je krijgt Churchills humor en persoonlijke eigenaardigheden naast zijn torenhoge historische impact. Het is moeilijk om welke biografie dan ook een pageturner te noemen, omdat je weet wat er gebeurt, maar De laatste leeuw komt ontzettend dichtbij; Vooral het hoofdstuk over de donkere dagen van 1940, toen Groot-Brittannië alleen stond tegenover Hitler, is aangrijpend. Laat u niet intimideren door de gecombineerde 3.000 pagina's; Het levendige proza van Manchester laat ze voorbij vliegen.
Old Blood and Guts – Generaal George S. Patton – was een wandelende tegenstrijdigheid. Hij was een krijgersdichter, een mystieke tacticus en een gevoelige ziel met koperen bravoure. Aan de hand van nieuw opgegraven brieven en dagboeken legt Alex Kershaw Patton vast tijdens zijn maandenlange ballingschap in Engeland na zijn beruchte klapincident. Hij toont ons een man die middeleeuwse militaire teksten raadpleegde, poëzie componeerde over reïncarnatie en vurig geloofde dat hij voorbestemd was voor glorie op het slagveld. Aan de vooravond van zijn campagne om soldaten af te lossen tijdens het Ardennenoffensief liet Patton een gebed componeren waarin om goed weer werd gevraagd. Sommigen zagen het als een PR-stunt, maar Kershaw laat zien dat het een oprechte uitdrukking was van Pattons diepe, zij het onorthodoxe, geloof. Terwijl andere Patton-boeken zich richten op zijn campagnes, laat dit intieme portret ons de man achter de medailles zien: een leider die ongelooflijk godslasterlijk was, maar diep vroom.
Ik las dit boek ruim zeventien jaar geleden als rechtenstudent, en het had een grote impact op het ethos en de missie van de Kunst van Mannelijkheid. Het beschrijft het leven van Theodore Roosevelt vanaf zijn astmatische jeugd tot aan zijn transformatie tot een voorbeeld van 'inspannend leven', en bestrijkt zijn jaren als Harvard-bokser, Dakota-boer, politiecommissaris in New York en Rough Rider.
Wat deze TR-biografie onderscheidt van anderen is Morris' oog voor detail en zijn vaardigheid om je de rauwe energie van de man te laten voelen – je kunt Teddy's hoge stem praktisch horen en zijn grote glimmende tanden zien terwijl hij door het verhaal bladert.
Terwijl sommige biografen verstrikt raken in heldenverering, schetst Morris ons het volledige beeld, met wratten en al: TR's occasionele gewichtigheid, zijn blinde vlekken, zijn soms manische drift. Maar het is onmogelijk om niet meegesleept te worden door de pure kracht van Roosevelts persoonlijkheid en zijn aanstekelijke enthousiasme voor het leven. Geen wonder De opkomst van Theodore Roosevelt won de Pulitzerprijs.
De rest van Morris' trilogie op TR is ook de moeite waard om te lezen, maar als je slechts één deel wilt aanschaffen, laat het dan dit zijn.
Na het vervoeren van de onderdelen voor de atoombom op Hiroshima, werd de USS Indianapolis werd getorpedeerd en tot zinken gebracht door een Japanse onderzeeër, waardoor een epische overlevingsstrijd ontstond voor de 1.000 mannen die overboord gingen, waarvan er slechts 300 vier dagen van blootstelling, uitdroging en nachtmerrieachtige haaienaanvallen zouden overleven. In Harm's Way beschrijft op suggestieve wijze die persoonlijke verhalen over overleven, terwijl de historische context voor het zinken van de Indianapoliswaarom het vier pijnlijke dagen duurde voordat de overlevenden werden gered, en de latere controversiële krijgsraad van de kapitein van het schip, Charles B. McVay III. De grootste test voor historische non-fictie is of het een gevoel van spanning en spanning kan behouden ondanks dat de lezer de uitkomst al kent, en In Harm's Way gaat met vlag en wimpel voorbij. Aangrijpend, beangstigend en aangrijpend, het is moeilijk weg te leggen.
Hoewel er veel boeken zijn over de militaire prestaties van Grant, dringt deze biografie uit 2017 door tot de enigmatische man zelf. Wat het onderscheidt is de vaardigheid van Ron Chernow om de complexiteit van Grant bloot te leggen: de aarzelende winkelier die een meesterlijke generaal werd, de zogenaamde dronkaard die in oorlogstijd buitengewone zelfdiscipline toonde, de stille ziel wiens vastberadenheid een natie opnieuw vorm gaf. Het gedeelte over zijn presidentschap maakt een einde aan tientallen jaren van luie historische consensus en laat zien hoe Grants pro-burgerrechtenstandpunt en zijn bereidheid om federale macht in te zetten tegen de Klan hem tot een leider met meer consequentie maakten dan eerder werd erkend. Chernow's aandacht voor detail en vloeiend proza brengen nieuw leven in een figuur die we dachten te kennen.
De meme dat mannen altijd aan het Romeinse rijk denken, is misschien overdreven, maar het sentiment klinkt nog steeds waar. Als je op zoek bent naar een kijkje in die fascinerende periode uit de geschiedenis, zoals die wordt geboden door de levens van de mannen die erover regeerden, ga dan naar Tien Caesars. Het boek van Barry Strauss biedt leesbare profielen van de levens van tien van de belangrijkste keizers die het Romeinse Rijk hebben gedefinieerd en vormgegeven, van Augustus tot Constantijn. Wat dit boek bijzonder boeiend maakt, is de manier waarop Strauss doordachte parallellen trekt met moderne leiderschapsuitdagingen. In plaats van te verzanden in academische details, concentreert hij zich op het menselijke drama en de praktische lessen van de imperiale macht. Het is fascinerend om te zien hoe elke keizer het delicate evenwicht wist te vinden tussen militaire macht, politieke kennis en imago. Hoewel sommige populaire geschiedenissen van Rome te droog of te sensationeel kunnen aanvoelen, bevindt Strauss zich op het midden tussen wetenschappelijke nauwgezetheid en narratieve flair.
