President Biden spreekt tijdens een Chanoeka-receptie in de East Room van het Witte Huis op 16 december.
Jim Watson/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Jim Watson/AFP via Getty Images
President Biden schuwt wellicht een persconferentie aan het einde van zijn ambtstermijn – hij had er relatief weinig tijdens zijn vier jaar als president.
Maar nu het presidentschap van Biden ten einde loopt, is dit wat de correspondenten van het Witte Huis van de NPR hem zouden vragen als hij er een zou bekleden:
1. Waarom bent u uw belofte niet nagekomen om een brug te slaan naar de volgende generatie en bent u niet op tijd opzij gegaan zodat uw partij voorverkiezingen kon houden? – Mara Liasson
Er is vanuit sommige hoeken van de Democratische Partij veel kritiek geweest dat Biden de kansen van zijn partij op het behoud van het presidentschap belemmerde, gezien Biden’s leeftijd en de negatieve omgeving op het gebied van prijzen, huisvesting, immigratie en zijn omgang met buitenlandse zaken.
‘Kijk, ik zie mezelf als een brug, niet als iets anders’, zei Biden in maart 2020 tijdens de Democratische voorverkiezingen dat hij op het punt stond te winnen. „Je zag een hele generatie leiders achter mij staan. Zij zijn de toekomst van dit land.“
Zijn team heeft zich echter nooit uitgesproken over de vraag of hij zich kandidaat zou stellen voor een tweede termijn als hij zou winnen. De veronderstelling in veel hoeken was dat hij, gezien zijn leeftijd, een stap opzij zou doen. Maar dat deed hij pas nadat hem, na zijn rampzalige debatoptreden in juli, duidelijk werd gemaakt dat het onwaarschijnlijk was dat hij zou winnen.
2. Heeft u er spijt van dat u niet eerder en krachtiger op de grensuitdagingen heeft gereageerd? — Franco Ordoñez
Biden had moeite met het aanpakken van het grote aantal migranten dat de grens overstak, vooral in het begin van zijn regering. Immigratie werd steeds meer een politieke verplichting voor Biden.
Republikeinen raakten hem voortdurend over de kwestie. Biden voerde later een strenger grensbeleid door en probeerde met de Republikeinen over een compromiswetsvoorstel te onderhandelen, dat gedeeltelijk werd gedood vanwege de invloed van de nieuwgekozen president Donald Trump.
3. U zei dat de vervolging van uw zoon Hunter Biden gepolitiseerd was. Trump zegt hetzelfde over de aanklachten tegen hem. Heeft u het gevoel dat de vervolging van Trump op enigerlei wijze gepolitiseerd is? Zo niet, maakt u zich dan zorgen over het geloofwaardig maken van de argumenten van Trump over een oneerlijke vervolging? — Franco Ordoñez
Biden verleende gratie aan zijn zoon Hunter, die was veroordeeld wegens belastingfraude en wapenbeschuldigingen, nadat hij herhaaldelijk had beloofd dat hij dat niet zou doen. Amerikanen begrijpen misschien wel dat een vader zijn zoon gratie verleent, maar de Republikeinen keurden deze stap af, en Bidens redenering bracht zelfs veel Democraten van streek.
Biden stelde dat het rechtssysteem in wezen tegen zijn zoon was gericht en dat hij politiek doelwit was. Dat trok de wenkbrauwen op omdat het de ‘heksenjacht’-taal weergalmde die Trump jarenlang heeft gebruikt over zaken tegen hem. Critici voerden aan dat de opmerking de boodschap van de Democraten over ethiek en geloof in het rechtssysteem ondermijnde.
4. U voerde campagne vanuit het idee dat Trump een bedreiging voor de democratie vormde. Gelooft u nog steeds dat hij een existentiële bedreiging voor de democratie is? En wat is uw boodschap aan de vele Democraten die zich zorgen maken over hem? – Asma Khalid
Na jarenlang in de meest grimmige taal campagne te hebben gevoerd tegen Trump, ontmoette Biden Trump in het Witte Huis in een ironisch vriendelijke publieke ontmoeting.
‘Welkom terug’, zei een glimlachende Biden – een van de scherpste zweepslagen van dit jaar in de politiek.
Het warme welkom zorgde ervoor dat velen die tegen Trump waren, hun hoofd schudden.
Beiden spraken hun engagement uit voor een soepele overgang, een contrast met de bitterheid en het geweld tijdens het einde van Trumps eerste termijn, toen Trump weigerde de verkiezingsresultaten te accepteren.
5. Als Donald Trump de eerste keer zo’n vreselijke president was, zoals jij en veel Democraten suggereerden, waarom wilden de Amerikanen hem dan terug? – Asma Khalid
Een van Bidens grootste prestaties was het winnen in 2020 en het indrukken van een pauzeknop in het Trump-tijdperk. Als Biden of een Democraat in 2024 de verkiezingen had gewonnen, zou de geschiedenis zich Biden misschien hebben herinnerd als de persoon die Trump tegenhield en de politiek die hem überhaupt naar het Witte Huis dreef.
Maar het onvermogen van Biden om een tweede termijn voor zichzelf of een andere Democraat veilig te stellen, geeft meer zuurstof aan het Trumpisme. Dat is een tegenslag voor de Democraten en degenen die tegen Trumps politiek zijn.
6. Wat denk je dat er nodig is voordat een vrouw tot president van de Verenigde Staten wordt gekozen? — Deepa Shivaram
Het land heeft in zijn meer dan 200-jarige geschiedenis nog nooit een vrouw tot president gekozen. Dat ondanks het feit dat bondgenoten als Groot-Brittannië, Duitsland en Italië vrouwelijke leiders hebben gekozen.
Beide keren dat Trump heeft gewonnen, versloeg hij vrouwen – Hillary Clinton in 2016 en vice-president Harris in 2024. Clinton won de volksstemming met 3 miljoen, maar verloor in het Electoral College. Harris verloor beide, inclusief de volksstemming met ruim 2 miljoen.
7. Wie beschouwt u als de toekomst van de Democratische Partij? Wie beschouwt u als de leider van de partij nadat u uw ambt heeft verlaten? — Deepa Shivaram
De verkiezingen van 2028 zullen opmerkelijk zijn omdat Trump geen president meer kan zijn. Volgens het 22e Amendement is hij beperkt tot twee termijnen, al dan niet opeenvolgend. Dat betekent een open race om het presidentschap in de volgende cyclus, dus wie zal naar voren komen als de persoon waar de Democraten naar op zoek zijn om hen naar de toekomst na Biden en Trump te leiden?
Biden promootte Harris als zijn vervanger op het presidentiële ticket van 2024. Dat is niet gelukt, maar zal de partij zich in 2028 opnieuw tot haar wenden tijdens een bredere voorverkiezingen?
Tijdens de presidentiële voorverkiezingen van 2020 prees Biden Pete Buttigieg, die later Bidens transportsecretaris zou worden, en gaf hem, volgens Biden, het ‘hoogste compliment’ dat hij iemand kon geven.
“Ik denk niet dat ik dit ooit eerder heb gedaan, maar hij doet me denken aan mijn zoon Beau”, zei Biden toen.
Maar er is een groot aantal Democraten die mogelijk geïnteresseerd zijn in het leiden van de partij, van gouverneurs als Gavin Newsom uit Californië, Gretchen Whitmer uit Michigan, Josh Shapiro uit Pennsylvania, JB Pritzker uit Illinois, Wes Moore uit Maryland en Andy Beshear uit Kentucky; aan senatoren als John Fetterman uit Pennsylvania, Raphael Warnock uit Georgia en anderen.
8. Wat zie je, terugkijkend op je zeer lange carrière in het openbare leven, als je grootste prestatie? Maakt u zich zorgen dat dit zal worden begraven onder vele paragrafen over het politieke falen van u en uw partij in 2024? — Tamara Kees
Er is genoeg waar Biden positief op kan terugkijken op zijn lange carrière op Capitol Hill, maar ook op zijn presidentschap. Hij won voor het eerst de verkiezingen voor de Senaat in 1972 en groeide uit tot een van de meest invloedrijke senatoren op Capitol Hill in de daaropvolgende decennia. Hij schreef de Violence Against Women Act, het misdaadwetsvoorstel en was voorzitter van zowel de rechterlijke macht als de commissies voor buitenlandse betrekkingen.
Biden diende later als vice-president van de toenmalige president Barack Obama, de eerste zwarte president. Met zijn relaties op Capitol Hill hielp hij de wetgeving te begeleiden en patstellingen met de Republikeinen te doorbreken tijdens Obama’s twee ambtstermijnen.
Als president hielp Biden het land voorbij de COVID-pandemie, waardoor de beschikbaarheid van tests en vaccins toenam. Hij kreeg wetgeving om de Amerikanen financieel te helpen en na tientallen jaren van onvermogen om de infrastructuur van het land aan te pakken, slaagde hij erin een enorme infrastructuurwet goed te keuren, iets dat de komende jaren steeds meer voelbaar zal zijn in de gemeenschappen.
De economie van het land verbeterde langzaam na de pandemie en deed het beter dan veel andere ontwikkelde landen. Maar die prestaties werden overschaduwd door de hardnekkig hoge post-pandemische inflatie, die resulteerde in prijzen die hoger waren dan vóór de pandemie.
De oplossing voor de inflatie – de Federal Reserve die de rente verhoogde – betekende duurdere hypotheken en autoleningen. Mensen hadden een negatief gevoel over de toestand van het land bij de verkiezingen, en velen waren al boos over de toegenomen grensoverschrijdingen, waar de regering-Biden volgens hen traag mee omging. Bidens leeftijd baart veel mensen zorgen, waaronder veel Democraten. Het mislukken van het debat van Biden en het daaropvolgende verlies van Harris tegen Trump laten een stempel drukken op de nalatenschap van Biden, maar het is onduidelijk of dat uiteindelijk zal opwegen tegen zijn andere prestaties.
